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“如果你想辩解——”

“我是叫你置身事外思考一下，科尔医生。你还年轻，还很健康，还不需要火星人的长寿药——这的确不错。但当你皮肤开始松弛，当你生命中除了病床或坟墓，再无任何指望的时候，你可能感觉就不一样了。是啊，现在还没到那时候，而且一时半会儿也不会。可是，人终会有那一天的。想想假如你被诊断患了绝症——不是只剩几年生命，而是下一个星期——癌症第四期，他们的常规药物已无回天之力。还有，长寿药不仅仅是一般人所谓仅有延年益寿功效那么简单。你之所以能增加寿命，是因为药物在你体内巡逻，帮你清除所有的病变细胞、肿瘤之类的秽物。它能帮你治愈癌症。那么，你还会希望把这种药束之高阁么？还会因为他们所谓的基因组安全，而置自己于死地而不顾么？请原谅如果我说那一切都是一派胡言。”

“我不明白这些话什么意思。”

“哦，我是说，你本人现在还没到那份上，还不需要进行长寿治疗。也或许你是个顽固不化的什么混账原则的鼓吹者，因此至少你本人不会要那东西。但我想再次提醒你，那只是一种治疗手段而已。一种别的方法无以取代的治疗手段。不仅治疗躯体疾病，还治疗大脑疾病。”

她终于憋出来一句话：“一派胡言。”

“恰恰相反。我亲眼见识过它的效用。”

“你所说的是一种犯罪行为。”

“我所说的，是里面装着无色液体，你食指大小的一个小瓶。想一想它对凯尔有何等意义吧。你将你哥哥从长青橡树园领出来，给他一剂这样的药。开始一阵子他会发烧，然后一两个星期后，他会彻底焕然一新，所有受损的大脑组织全部修复……或者基本上完全修复，因此可以帮助他重新回到正常的生活中来。想想你作为一个医生，作为妹妹的责任吧。即使是金钱所能买到的最佳治疗手段，也不能阻止凯尔一天天走向死亡——他已经是半死的人了，正一点一点走向死亡，对此你最清楚。因此你怎么办？眼睁睁看着他就这样走向死亡吗？或者是像其他人，其他出于更自私目的的人每天都在做的那样，给他使用这世上唯一的东西，这举手可及的东西？问一问你自己吧。一个很现实的提议。我说的那个小瓶，此刻就在我手上。我可以以匿名方式让人把这给你，不会有任何风险。除了你和我，不会有任何人知道。唯一的要求是，请你别再干涉康格里夫医生的事情。明天早上起来后，开车去救助中心，给康格里夫道个歉，然后在一份文件上签个字，表示你因为利益冲突，主动放弃处理奥林这一案子。”

尽管天气炎热，尽管面颊上大汗淋漓，桑德拉仍感到全身发冷。阵阵风过，窗帘也跟着一起一伏。房间的另一端，电视屏幕上的画面歇斯底里般地悄无声息地闪烁着。

“我不会牺牲奥林。马瑟的。”

“谁说牺牲了？奥林进救助中心。有那么可怕吗？一个干净的居所，每天有人监管，不用再露宿街头——在我看来，蛮不错的去向啊，从长远来看。不然，是不是你对自己为之工作的机构缺乏信心啊？如果救助中心如此不值，或许你该重新思考思考你的职业选择了。”

或许真是如此。或许她已经另作选择了。或许她根本就不该听这些。“我怎么知道能不能相信你的话？”

“我不辞辛劳给你打电话，就是你相信我的理由。请一定要明白，我没有任何威胁你的意思。我只是想跟你做交易。必须承认，没什么是万无一失的。但考虑到你哥哥危在旦夕的处境，难道不值得赌一把？”

“可除了电话上你的声音，别的我什么都不了解”好啦，我得挂了。我不需要你说行或是不行，科尔医生。我只是希望你考虑一下。如果你积极配合，让事情有个圆满结果，你会得到相应回报的。今天就谈到这里吧。”

“可我——”她还要说。

没用了。对方已挂断了电话。

她将这一切原原本本地告诉了博斯，语气镇定得让人意外——也或许并不是那么意外吧，因为在等待博斯到来的当儿，她已喝了两大杯葡萄酒。她母亲过去遇上紧张的事，也会喝这么一两杯，并把这效果称作“酒后之勇”。桑德拉瞥了一眼酒瓶上的标签。纳帕谷之勇。

“狗杂种。”博斯骂道。

“就是。”

“他肯定一直跟踪你。而且眼线广，能知道你去看了谁，到那个叫什么来着？”

“生命长青橡树园关爱之家。”

“你哥住的地方。”