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同时，我也希望特克对涡克斯中心区的地理构建及其运行原理有个基本的了解，因为这一知识晚些时候可能派上用场。因此，接下来几天里，我尽量表现得很听话，言谈举止尽量遵循特蕾娅所受训练的要求——尽管我不再是特蕾娅，也不想再做回特蕾婭——做一个他们认可的联络人。

我领着特克去前面的书屋参观。书屋就在这条过道上，是多年前就准备好的，用于再生人教育。正如其名字所示：一个房间里，是满满的一架架书。真的是书啊，特克看见时，不无羡慕地说。纸质印刷书籍，板纸封面，看上去是新印制的，却又那么古色古香，着实令人惊讶。

整个涡克斯上，就只这些书。印造这些书籍，明显的一个目的，就是供再生人使用。其中大多是历史书，是由学者们编撰整理而成，然后翻译成简单英语和其他五门古老语言。根据我的理解，这些书内容很可信。特克很感兴趣，但看到这么多，却被吓着了，于是我帮他从几十个名目中挑选出几卷。

《火星王国的坍塌与火星人大逃亡》《假想智慧生物的本质与存在目的》《论地球生态环境的恶化》《涡克斯的立国原则与使命》《论中间世界的皮质民主制与边缘系统民主制》——另外还选了几本。这些书足够让他对涡克斯有一个大体了解，以及在世界群落时经战无数的原因。我告诉他，看书名挺吓人的，其实里面内容没这么深奥。

“真的吗？”他说。“那什么叫，嗯，‘皮质民主制与边缘系统民主制’呢？”

通过协商一致进行社会管理的一种方法，我解释说。神经系统增量以及覆盖全社会的网络，使多种不同的决策途径成为可能。中间世界群落的绝大多数社会采取的都是“皮质”民主制，因为他们所联接的大脑区域集成于新皮质上。他们采用以名词为基础，经过逻辑整合的集体推理模式，来进行政策决策。（特克听得直眨眼，但还是让我继续说下去。）而诸如涡克斯所采取的“边缘系统”民主制则不同：其网络系统所调制的是大脑更基本的区域，以达成一种情感和直觉（与纯理性相对）的一致。“简而言之，皮质民主制是民众集体讨论；边缘系统民主制是民众集体领受。”

“我不知道是否理解。为什么要做这样的区分呢？为什么不是皮质——边缘系统民主制呢？为什么不集两个世界之精华于一体呢？”

这样的体制也有尝试过。特蕾娅上学时曾进行过研究。所建制的几个皮质一边缘系统民主制国家，一段时间里运转良好，有的如田园牧歌般的安定和睦，但终究还是不稳定——几乎全都堕入依赖网络调谐的僵死怪圈，一种集体自杀，因为大家耽于逸乐，对社会政治都变得漠不关心。

并不是说边缘系统民主制就更行之有效——不过我没有说出来，因为这里连墙壁都有“耳朵”。边缘系统民主制也有它自身的不足，可能导致一种集体性疯狂。

当然，除了我们自己国家。涡克斯永远都是例外。至少，我在学校时，他们是这么教的。

我把这些招惹事端的话咽在自己肚子里，主要是因为不想给奥斯卡以口实，找我麻烦。更重要的是，我不想让特克对我就是艾莉森。珀尔不要有任何疑虑，我自己想要做艾莉森。珀尔，我要继续做我的艾莉森。珀尔，直到他们将我绑在手术台上，强行给我脑干装上网络终端。

然而，问题并非如此简单。

因此，每天夜里我都带着这一问题入睡，每天早上也都带着这同一问题醒来：我真的是艾莉森。珀尔吗？用脚拇指想想也知道，不是。怎么可能嘛？艾莉森。珀尔生活在地球上，（估计）一万年前就已经死了。当时，地球还可以居住。她所遗留下的，无非区区几则幸存至今的日记。日记始于艾莉森。珀尔十岁那年，至二十三岁，便无缘无故地戛然而止。特蕾娅接受了所有这些日记（并辅以关于21世纪生活的成千上万条细节信息），不仅是皮质层面的，亦是大脑边缘系统层面的接受，不仅是作为信息的接受，亦是作为身份的接受。当然，特蕾娅从不认为自己“是”艾莉森。珀尔。但艾莉森。珀尔犹如一个临摹本，深植于她大脑中，随时与她同在。网络系统将艾莉森。珀尔植入在特蕾娅的精神世界中，但同时也对二者做了严格区分和界定，使之不致混淆。

区分很严格，但严格还不够。因为有一个秘密，我从未跟任何人讲过：即使早在网络系统崩溃之前，甚至早在暴乱的农民破坏我身上的网络终端之前，艾莉森便已开始一点点渗透侵入特蕾娅。特蕾娅从没有反对过，也不曾向她的上级管理员申诉。相反，对于艾莉森。珀