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当时，君津市的山脚下，还没有可供盖房的地皮，他直接找到农户交涉，买了60坪大小一块耕地。为了节省建筑费，每到星期天，他就和妻子乘轮渡过海，用铁锹平整土地，盖起了一座总面积约有75平方米的二层小楼。地皮每坪5万日圆，建筑费每坪25日圆，合计共用了900万日圆。他准备了200万日圆的定金，科用公共资金借了500万日圆，又从银行借了200万日圆。这样一来，他和银行签定了贷歒合同，每月偿还31000日圆的贷款，犮奖金时偿还14万日圆。

奈良并的月薪包括税金在内，现在大约有18万日圆，每月偿还贷款以后，生活绝不富裕。但是，更为严重的问题，就是他每天都必须飘洋过海、远距离上班。

“不过，我能买得起的地皮，确实也只能是那一带。再加上乘轮渡上下班，要比绕东京站坐火车便宜，而且也节省时间，还可以每天沐浴在海风里，开头真是信心百倍，觉得这吋真是个绝妙的地方。实际上，同我刚上下班时相比，目前这一带上下班的人员，已经增加了5倍多。”

“有没有停航的时候呢？”

“那倒没有。那条航线绕东京湾边缘航行，通航率高达97％，行船也很平稳，所以，乘船时睡睡觉倒也满不错……然而，长期以来，甚至连自己还没觉察到，整个身心实际上早已疲急不堪。”

早早晚晚，像活塞一样，每天往返于家和工广之间，生活简直就像是为了上班跑路一样。说得夸张一点，这种精神上的疲惫，真是比任何事情，都令人难以忍耐；而且，他不仅在年轻的时候，必须这样做，即使是在25年后还完贷款，也就是他年近五旬的未来，也还将持续这种状态……

“唉，没有办法得啦！……”奈良井摇了摇头，又无力地重复了一遍刚才的话。

“好啦，别想那么远，还是好好干吧。我家里，除我以外都是女的，作为一个男人，我为家庭作出牺牲，也是迫不得已呀。”

然而，当初建房子的时候，他并没想到过“牺牲”。

“要是累了，随时都可以到这里来休息。”

“嗯……我已享受到这种愉快了。”

他脸上浮现出近来少有的天真笑容，朝真弓点了点头。

他看了看表，已经傍晚5点15分了，但晚霞仍然十分绚丽。

“那个……我能够再多待一小会儿吗？”奈良井向女人恳请着。

“请您再多坐一会儿吧！……”真弓毫不介意地点了点头。

奈良井感到身心轻松，举起双手伸了个懒腰，顺手把手指碰到的报纸拿了下来。架子上放着许多杂乱的东西，摊在一起的这张报纸，正是一周前8月3日星朋日的晨报。

真弓洗刷餐具时，他翻开报纸看了一眼。有时候需要加夜班，很晚才回到家里，他实在没有精神看报纸。他的生活与世隔绝，三、四天也许不一定翻翻报纸或看看电视。所以对他来说，这张一周前的报纸上登的新闻，他都是第一次看到。这一家也没定报纸，只是真弓有时想起来，从车站买回来一张。其余的日子，似乎只是靠收音机凑合。

中间一页上有特别消息，登载了三个尚未破案的事件的经过和说明。这三个月来，东京、川崎、千叶三个城市里发生了三起横死事件。至今都没破案。

尤其是在川崎公寓，发现市诚市开发科长尸体一案，至今已经过了整整100天，但到现在还没有找到证据，没有査清是事故死亡还是他杀。一段时间里曾经发现重大嫌疑犯，但是，因为缺乏确凿证据，侦察触到暗礁而毫无进展……

奈良井的视线渐渐被吸引住，一行行看了下去。他的面孔本来就消瘦而憔悴，这吋显得更加苍白。他咬紧薄簿的双唇，心情紧张使表情顿时呆滞。

“喂！……”真弓解下围裙，有些腼腆地注视着他，“我想请你看一看昨天刚刚画好的一幅印染画稿……好吗？我想听听一个与绘画和染织，毫无关系的人看了以后，会有什么样的感觉。”

奈良井抬起仍在发呆的眼睛，心不在焉地答了一句。憋了半天才说：“能不能把这张报纸给我？”

“当然可以了！……”真弓吃惊地睁大了眼睛。

02

“日趋贫困”这句话，仁科秋雄时时想到它……不，也许应该说已经开始走下坡路了！他切切实实地体验到这种危机感的时候，是进入了9月份，早晚的凉气，突然侵入肌肤的时节。

自从6月1日，他被调到位于东京大手町的的矢纺织总公司营业