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块舱门张开，收获作业便开始了。只见深海热泉不断涌入艇前张开的舱门，从艇尾流出来。它们似乎十分干渴，都在暖流中不停地游动，不停地喝水，不停地排水。大约过了一两个小时吧，四艘仔艇才停止工作，又一艘一艘地回到母亲的怀抱中。尼摩告诉大家，采集已经完成，潜艇开始返航了。

“这就做完了？我没有看到牧场，也没看到有什么收获呀！”墨菲不解地问。

尼摩高兴地说：“今天收获大着呢，蓝鲸号釆集了丰富的食品原料，旗鱼号也采集了好多重金属泥。这些东西足够我们用上一段时间了。”

原来，在蓝鲸号不停地喝水的时候，旗鱼号依据尼摩的指令，在另外一条更深的海沟中找到了一处喷涌着重金属泥的裂隙，它的耐高温引流吸管成功地将地层深处那些仍然呈粘糊糊熔岩状态的高磁矿吸了出来，灌满了二十几桶。这些被封装在双层真空桶中的重金属泥就是磁能发电机的能量捧。

对于这次出海的收获，哈立德？霍夫曼和艾伦？文森特自然是很明白的，可是三个小青年却仍不清楚。尼摩只好亲自带领他们去验证一下此行的成果了。三个人跟随尼摩来到蓝鲸号潜母后部的制作间，此时机械手正在有条不紊地工作着。它们将一张张细密轻薄的滤网从烘干机内取出，轻轻将滤网上的一层淡黄色膜揭下来。这块膜很薄，就像一张宣纸片。这些淡黄色纸片摞到有将近一米厚时，就会被打成一包，存储在库房里。

墨菲问：“尼摩爷爷，这些是什么呀？”

“这就是海洋牧场收获的果实，我们大家饮用的能量源就是用它们制作的呀。”尼摩看到库房里堆满的收成，很满意，高兴地讲述了海洋牧场的学问。

原来，在大海中，动物、植物的残骸沉入海底后就会被微生物腐化分解为各种不同的化学物质，这些化学物质在阳光的帮助下就生成了海洋浮游生物。浮游生物依靠阳光的能量和海水中的化学物质进行化合反映，制造糖分和淀粉，为海洋浮游植物的生长提供了养料。海洋浮游植物又利用阳光的能量，将海水、二氧化碳和矿物质合成为碳水化合物、蛋白质和脂肪。这些浮游植物就是海洋浮游动物的粮食，正是这些海洋浮游动物养活了各种各样的海洋动物。这是一条规整有序的海洋生态食物链。

一般说来，太阳光只能照射到100米深的海水，也就是说，这条海洋生态食物链离不开太阳的能量，它们的繁衍和转化只能在大海的上层完成。但我们的地球是神奇的星球，它用自身的机能开辟了另一条生命起源通道，这就是深海热泉。在大海深处有数万公里的地壳裂隙，这些裂隙喷发出的深海热泉同样孕育着基本的生命物质，这就是深海浮游生物。来自地球深处的矿物质在热泉中涌动，为深海浮游生物提供了永不枯竭的养分和丰富的热能。深海浮游生物繁殖速度惊人的快，它们在一个月之内，可以繁衍一亿个后代。大量的深海浮游生物会随着深海热泉形成的海洋暖流一起浮上海面，参与更高层次的生物转化，可以这样说，正是由于有这些来自大海深处的养料补充，海洋里的生态才如此多姿多彩。

墨菲终于明白了，尼摩爷爷的海洋牧场就是这深海热泉，而深海浮游生物就是营养丰富的“牛羊”。刚才几条仔艇张口吸吮的正是这富集了浮游生物的深海热泉。生长在热泉中的浮游生物被滤网收集，就是那淡黄色的膜片。

“这些深海浮游生物是怎样成为我们的能量源的呢？”尼摩的话引起了大卫？雅尼可的兴趣。拉蒙？克鲁恩也追问道：“我饮用的能量源就是用这些浮游生物制成的吗？”

尼摩很得意地笑着说：“正是此物。彭老夫子曾估算过，如果将这些深海浮游生物开发利用起来，可以养活100亿地球人，人类就不会再有饥馑了。”

一句话把三个小青年都震住了。这可是重大发现，原来人类的粮仓在大海深处。

尼摩带着三个小青年回到观察舱，看到哈立德？霍夫曼正和艾伦？文森特闲谈，就一本正经地对他俩说：“这次出海采集，两位老弟制造的设备可帮了大忙，使用起来真是得心应手哇”，接着又狡黠地对艾伦？文森特一笑：“怎么样，老山精，想不想老哥哥犒赏你一下呀？”

艾伦？文森特知道，这尼摩虽说为人粗犷，但却粗中有细，着弄起人来常有绝招，见尼摩望着自己奸笑，以为他又在打歪主意，所以谨慎地说：“老海龟呀，在深海呆腻烦了吧，又来寻开心？”

尼摩哈哈大笑说：“真是老山精，你想到哪里去了！我可是真心实意地要招待你们一次，