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崔老道他心念一转，猛然明白过来，可了不得了，敢情是嘴给身子惹祸！

前几天，崔老道走到路上听人议论：“‘黄莲圣母’说的话是法旨，法旨是天意，代天说话，替天行道，谁敢不听？”崔老道说：“同在江湖上混饭吃，道路虽各有别，养家总是一般，‘黄莲圣母’她是什么鸟儿变的，老道我再清楚不过，无非是南运河上的船女出身，借了乱民势力装神弄鬼，凭空煽起来的名头。她对洋楼下拜，洋楼立焚，那是提前安排了手下放火，唬得了别人，却唬不住贫道！老道我心里不服，要不是赶上这么乱的世道，怎会有这个小娘们儿出头的时日？”

俗话说：“口是祸之门，舌是斩身刀。”崔老道的这番话不知怎么传到了“黄莲圣母”耳中，这可捅了马蜂窝了。当时神拳红灯罩的势力遮天，看谁不顺眼就说谁是妖人，当场扒皮点天灯，死后也没地方说理去。“黄莲圣母”传下法旨，声称崔老道妖言惑众，乃妖邪一路，其心可诛，其人更可诛，要捉这妖道去点天灯。崔老道久走江湖，明白好汉不吃眼前亏的道理，他赶紧卷起个包袱，带同张小把儿和傻宝禄二人，一路逃出余家大坟破庙，躲到乡下避祸，当真是“脚快有如临阵马，心慌撞倒行路人”。

三个人逃出去不久，正赶上庚子大劫。先是酷暑大旱，寸草不生，紧接着闹蝗灾，蝗灾过后又是战乱，八国联军打破大沽口，一路上杀人放火，城里的民房全烧没了，尸积如山，堵住了城门。“黄莲圣母”带着左右仙姑、八大护法在城头迎敌，手持红灯宝扇，吞下符水刀枪不入，开坛请天兵天将，要杀尽洋人，烧尽洋舰。结果天兵天将没请下来，乌合之众也抵挡不住洋枪洋炮，顿作鸟兽散，或是投河身亡，或是死于乱军之中。由于死的人太多了，收尸队埋不过来，很快就发生了瘟疫，城里城外的棺材都卖空了。

崔老道他们在外逃难，路上得知“黄莲圣母”已被处死，战乱也平定了，三个人这才敢往家走。

战乱瘟疫过后，沿途村庄十室九空，三人走得饥渴困乏，不说买碗面吃，打算讨口水喝都找不到人。他们行至傍晚时分，来到一个庄前，但见庄门上挑了两盏白灯笼。

三个人又饿又渴，路过一个有人住的庄子可不容易，赶忙走上前去叫门借宿。

庄子里出来个仆人说：“你们三个好不明事理，没看我们庄前挂了白灯笼吗？主家有白事儿，如何容外人投宿？”

说话间正要将崔老道他们赶走，刚好主家听到门口有人说话，出来一看是崔老道。主家快步跑到近前，双膝跪地，“咣咣咣咣”连磕响头，口称：“道长救命！”

崔老道扶起主家，认出这位是天津卫的小老爷，伏虎庄的二庄主。民间将县官俗称为“大老爷”，保甲局的头儿是“小老爷”。庚子之前，天津卫没有警察，保甲局相当于公安局派出所。崔老道给死人批殃榜，少不了同二庄主小老爷打交道。

崔老道急忙还礼：“岂不折杀贫道了，小老爷如何让贫道救命？”

二庄主没说话，他带崔老道等人进了庄子，推开上房说：“请道长搭救的是这位！”

崔老道吃了一惊：“上房青色寿衣、青色寿帽、青色寿鞋的这位是……大老爷？死了几天了？”

【3】

崔老道他们投到伏虎庄借宿，庄子前边有一条土路，没有官称，民间叫“达官路”。

以前京城也有个地方叫“达官营”，作为旧时留下的地名，“达官”二字倒不是指达官显贵。过去有镖局子，专替有钱的东主押运财货，往来南七北六一十三省，押镖的镖师，用行话来说称为“达官”。“达官营”是镖师们进出京师之时，去到官府登记造册的所在，自古有军队驻防。天津卫盐运、漕运发达，货物往来主要走水路。伏虎庄达官路是走暗镖的一条土路，暗镖专指私盐之类官府禁运的货物。可想而知，此地人烟稀少，十分荒凉。

三人进得伏虎庄，看见上房躺了一个死人，乃是二庄主他大哥，伏虎庄的大庄主。

崔老道见大庄主寿衣寿帽全穿好了，只等往棺材里抬了，如何救得活？

二庄主说是这么回事儿，大庄主前几天还好好的，突然倒在地上双目翻白，三魂不见了七魄。遍请郎中来看，都说死了，让准备棺材寿衣。家人赶紧准备白事儿，天这么热，又闹瘟疫，死了人可搁不住。

不过说来也怪，人是跟死人一样，但是好几天了，身子却没冷透，家人怕大庄主万一没死，不敢往棺材中放。那会儿的人迷信，以为这是掉了魂儿，只要还有口活气儿，兴许