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几个小的随在她身后，也依样抖衣襟拍裤子，捏出帕子来胡乱抹干净脸。

原本站在最前头的凌煦曈听见动静，回过头来看见几个灰头土脸的孩子，不自觉笑出来，拨开人群伸手一捞，抓过西西抱在臂上。

每个长辈都爱抱西西，理由很简单，因为她圆。

“今天谁赢啦？”凌煦曈居高临下问凌鸢。

倔强的女孩儿头一昂，得意道：“还用问？！”

凌煦曈转过视线，捋一下西西凌乱的鬓边碎发，柔声问她：“那你今天又跟谁一组？”

西西嘟起嘴埋着脸，小声嗫嚅：“小年哥哥。”

凌煦曈了然地笑起来：“也就是你输了？”

“嗯！”

“下回抽签，你们别分了，都当姐姐的对家，让她做光杆儿司令。”

西西一听，眼睛放出光来，无疑认为这是个绝妙的好主意。边上凌鸢立即嚷嚷着：“嗨嗨，哪个是您亲生的呀？”

凌煦曈眉头一蹙，耸耸鼻子，推心置腹：“爹对你有信心！智者千虑，能者多劳，凭我们豆蔻，绝对能以少胜多以一当百，杀他们个片甲不留。”

凌鸢哼了一声，显然不买账。而另两位局内人小年和东东，也是满脸的不痛快。

小年说：“我们成陪练的了！”

东东道：“姑父很看不起我们啊！”

小年又说：“下回不抽签了。”

东东便道：“我们一组，拉上欢老大，茂茂必须丢给姐姐。”

两个小男子汉面对面狠狠一点头，事儿就这么定了。

“什么什么就丢给我呀？”凌鸢圈起手指在男孩们脑门儿上一人赏了一颗爆栗，“长能耐了还！谁老大？听我爹的还是听我的？”

两个人各自摸着脑门儿想了想，又一点头，异口同声道：“听姐姐的！”

所谓县官不如现管，纵然凌煦曈堂堂一家之主，小孩子的阵营里却没有他说话的份儿了。如今上上下下，就连卫队长落欢都不喊凌鸢小姐了，领着一众属下恭恭敬敬尊她一声“少当主”，态度摆得端正明白：对凌鸢，他们服！

视线不着痕迹地在孩子们以及卫队小子们身上一一扫过，捕捉到几多细节都放在心里不点破。对凌煦曈来说，如今长女的样子虽非他刻意雕琢，但当得起扛得下禁得住未来江湖里不可知的坎坷，作为父亲他不会舍得，却很骄傲。也很放心！

一声细微的叹息被凌鸢敏锐地收纳耳中，她目光追着父亲的侧颜，竟察觉他眼角一丝凝重。早熟的女孩儿灵犀地又将在场诸位长辈俱都看过，恍觉今天这样团圆的好日子，似乎每个人的兴致都不算高。甚至，女眷们的脸上多少都挂起了忧愁与伤感。

凌鸢直觉，三叔和舅舅此番南下，并非大人们一直轻描淡写说的那样顺利。

未及多作揣想，马蹄声踢踏而来。

远行的家人回来了！

“喔喔——”年少的孩子们中间爆发了克制的赞叹。

那是凌鸢只听过但从未见过的车辇。四轮四马，轮高三尺三，前后轮距十尺有余；车轿如亭，轿厢高约八尺，宽七尺余，厢内可置软榻坐卧，亦可数人矮桌旁合围，且行且娱，宽敞惬意。马是西方国度舶来的纯血大马，肩宽胸健蹄阔，头而下高可达八尺，四足有长毛，耐寒负重，是极好的挽用马。

如此的马这样的车，战场可载将相谋臣坐镇军中，闲时亦可任达官显贵奢游湖光水色间，造价不菲，养护也不菲。

小时候凌鸢一直想有机会见识一下这架据说是祖父迎亲用的车辇，想象美人垂坐，路千万里如乘云端，又似信步悠然，雍容闲在。但这车一直被停在金陵城美人王冯栖蝶的宝库里，经年不得示人，几乎成了传说。却不知此番三叔冉云如何能说动冯妈妈割爱？竟得以将车从江南直驾了回来。

马儿小碎步跑近府门，也未见谁人给予指示，到得人前兀自驻足，车便稳稳地停了下来。

小厮将马凳摆好，车头轿厢门向外打开来，厚重华贵的裘皮门帘后露出一只带着皮套的手，挑帘出来的正是三叔冉云。

可——

“爹怎么？”

小年欲待趋前去迎，叫凌鸢一把拽住。他不安地仰起头来看向姐姐。

“听话，别过去，三叔没事的。”

这话凌鸢说得很没有底气。三叔眼底的青色，下巴上那一圈不得修理的胡茬儿，都显出其人的憔悴。凌鸢从来没见三叔形容如此衰弱过，联想适才父亲眼中