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李春花道：“自然妥当了，什么都备好了。”

芙蓉答了个“是。”一声令下，老婆子丫鬟们都各自拿着包袱站了出来，芙蓉又道：“备好了那就好，还请妈妈给他们安排好住处。”

李春花命几个龟奴去东院给她们打扫了房子，领去住着不提。芙蓉又道：“我这几日头疼得很，先告乏了。”便跟在丫鬟后头往东院走去。

李春花连忙叫住：“你的房可在西院。”又叫梁钰茜带着去歇息。梁钰茜答应了，等她们都散了，李春花才和柔心道：“不管是不是，你去泡上一杯红糖水，就当给芙蓉解渴。”

柔心答应了下去，李春花叹息一声，到底要想法子从中赚一笔，红桂既然来了，想方设法也要让她唱一曲，这才能赚到银子，不费这一番布置打理。

☆、红桂

第二日天微蒙蒙亮，东方才露出鱼白，一顶翠幄青绸轿便从后门行了进来——之所以如此便是为了不引发躁动。

四个抬轿子的轿夫，前面两个引路的老婆子，轿旁一个跟着走的丫头，几个人匆匆忙忙抬轿进来，轿子却是四平八稳的。

任青云李春花柔心芙蓉四个早已经在门口候着了，其他人早已吩咐妥当，不许前来观看，省得惹麻烦。

轿子放了下来，丫头尘茵连忙绕到前面，只见一只纤纤玉手从帘子里探了出来，白得如油脂一般，尘茵托着这之手，缓慢地轿子里面红桂出来了。

但见她发若朱丹，螓首蛾眉，目光所及之处，如春风沐柳，金莲遍行之地，有叶散花开。体态合度，举止娴雅。

红桂才见到李春花，便上去牵着她的手，话语哽咽：“妈妈，这么多年不见了，身子可还好？”

李春花挤出几滴眼泪，搂着红桂入怀：“养了这么多年，可是养了一只黄鼠狼。怡春院离这丽春院又不院，这么久了才想起来看妈妈一遭。”

尘茵在后头道：“我们姑娘早就想来看妈妈了，只是怡春院实在太繁忙了，得空不了，才挨到今日才来。”

柔心亦道：“娘，姑娘说的可对呢。打我们丽春院出去多少姑娘，还能回来看娘的，红桂姐姐可是第一个。”

红桂打量了柔心，执起她的手，歪着脖子望了几眼。任青云一旁道：“姑娘不认得了罢，这是我小女柔心。”

红桂噗嗤笑了起来，伸手轻轻掐了一下柔心的脸蛋：“长得越发素净讨喜了。”

柔心被她夸赞，心里和吃了蜜糖一样甜。芙蓉昨晚喝了柔心送的红糖水，也不由笑道：“柔心姑娘和红桂姑娘一样温柔贤惠了。这群姑娘里面，无不称口夸赞柔心姑娘。”

红桂哂笑，招了招手，尘茵从轿子里面取出一个大拜匣，一揭开里面放了八锭四十两雪花银子，李春花看得眼睛发直，红桂道：“送给妈妈的，不成敬意。”

李春花嘴上道：“来就来罢，还带什么东西，都生分了。”嘴上说着，却将银子都拢了过去。

芙蓉一旁道：“咱们也别在这儿说着了，风口里面站着，仔细受了风寒。”

这样说着，一行人到了房里去了。小丫鬟们拿了蜜饯金橙子泡了几盏茶，人手一杯，红桂喝了，打了一个哈欠便道：“今日起早了，我倒是有些乏累了。”

芙蓉尘茵扶着红桂就要告退，李春花又是一番嘱咐：“先去睡吧，我叫柔心带你们过去。只记得今晌午早些起来，切勿错过了和姐妹一起用午膳的时辰。”

红桂听了，点了点头，尘茵亦道：“我们会叫姑娘起来的。”并着柔心便往沉院收拾好的厢房走去。

红桂这次来，带了不少人。除了今早来的，还有昨晚上来的。这些人除了芙蓉，平日都是伺候红桂的。有专门给红桂打扮的老婆子，专门铺床的小丫鬟，专门做菜的厨子，专门看病的大夫等等。这些可羡煞了众多丽春院的姑娘。

有的心想：“都是姑娘，可却判若云泥。同为花魁，却是天差地别。丽春院的花魁也不过略微比其他姑娘好过一点，这怡春院的花魁却养得和千金小姐一样。

有的又想：“当初同样为丽春院的花魁，怎么一个飞到天上了，自己还埋在泥土里。”

李蓉冷笑，不住和李珍道：“还当真以为她是想李春花才回来的，不就是来耀武扬威的吗！以前的麻雀儿飞枝头变凤凰了，不回来在我们当中臭显摆一番，怎么对得起她吃香的喝辣的，穿金戴银的神仙生活。”

李珍只得不住安慰李蓉：“小人得志，她年岁摆在那儿，还能得瑟多久。我们且安心，总有她人老珠黄的