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次考有什么打紧，肯定不是池中物就对了。”

“王兄说的是。那便值得好好结交了。”

青年正在收拾，突然见一个物事递到眼前，并不如别人般忙作推辞或者道谢接过，而是垂眼看了看收拾了大半的包袱，仿佛在思量放不放得进去，之后才抬头道：“多谢王兄。不过，还是不要了罢。我也恐非兄台需结交之人。”

这么说着，嗓音虽不响，一屋子的人却都转过来看。

青年泰然自若地整理最后那一点东西，仿佛自有一个世界一般。很快便全都收拾完，青年拎起来掂了掂，唇边浅淡的笑意显出他很满意。只见他对眼前依旧站着，一脸尴尬的王姓书生说了句“借过”，而后十分从容地擦肩而过。

“林兄，你要走了吗？”

就在青年跨出门槛之时，一屋子里终于有一个醒悟过来，出声问了一句。

青年略回头笑了笑，算是默认。

“林兄是觉得自己定然不中？何不留待放榜之日再做定夺，若是中了呢？”接着又有个声音急急发问。

青年这么听闻，回身看了看发问之人，大约是认出那人是个平日待人厚道的直性子，点头朝那边一笑，随后朝屋内所有人揖了一揖，道：“相逢即缘，林某多谢各位数月来的相处与关照。就此别过。”却并不回答先前那些问题，旋即转身，这回是真走了，再无流连。虽是道别，倒像是卸下了什么重担，脚步里带着种莫可名状的轻快。

随着那袭半旧青衣消失在视线，屋内顿时炸开了锅。

“殿下，这些便是与其同住一院的考生们所言。”

座上之人听完，再看看手上那份这贡生名单，神情里带了深思。正在此时，殿内未经通传就踱进来一个紫衣人，令其眉眼一亮，露出些许本该属于十五岁的天真来：“三皇叔！”说着把单子一放，下了台阶迎上去。

方才禀告的那位公公十分乖觉地低头弯腰退了出去，同时带走了殿里其余宫人，合上殿门。

待到人退尽，少年眼睛亮亮，抬头轻轻唤了声：“爹爹。”

紫衫人弯唇一笑，手把住少年肩膀，柔声道：“约定好的，就只能在私下里唤，要不天下该乱了，嗯？”

此少年正是当今太子炎赋雪，而紫衫人，真是前睿王爷炎少绯。

“赋雪晓得。”

两个人说着一起朝少年方才走下的地方踱去。

“看你神情，是遇上什么不解之事了？”瞥了一眼案几，“这届恩科可有何不妥？”

炎赋雪咬了咬唇，似是不想依赖他人，不过想了想还是指着案上的名单道：“本届进京应试举子共四百零九人，其中录取一百一十二名贡生，但前日来应殿试的，却少了一名，且连原因也无，就这样弃考了。”

掀开上面名单的纸，翻出本奏报来，打开扫一眼继续说：“此生连会试放榜也未去，据同住考生所言，会试考完那天便已离开，平日里也仿似全不在意……爹爹，是不是很异常？”想了想，换了个词，“很有意思？”嘴唇浅咬唇瓣，“真令人好奇，你是没听杨公公方才与我讲那些贡生对这人的描述。但叫人去查，履历无异，也就只是个普通的寒门学子而已，且是头一次应考。”

炎少绯原本带着浅笑耐心听着少年的话，到一半时突然想到什么似的眉宇微微蹙起，待少年说完，他伸手将案几上的名单拿过去，手指抵着一列列名字飞快地顺下来，不多时便对比出了弃考之人的名字。

盯着这个名字看了半晌，引得炎赋雪也引颈来看，而后他唇角弯起露出一个很深的微笑来，一摸少年的头：“想听这个人的事吗，爹爹刚好知道。”

一旁的炎赋雪微微睁大眼，随即低下头去似在思索，半晌之后突然抬眼拊掌道：“我知道了，这个人是白老将军的远亲，上次父皇放爹爹出宫跑老远去办事，想必碰上的就是此人。”

炎少绯眼里闪过欣慰和欣赏之色，只是并不出声褒赞，而是人往后边椅子上一坐，手往腿上轻轻拍了拍，伸开手臂做出拢抱状。少年轻咬着唇有些羞涩，但一双眼睛亮亮的，润了水一般清亮，很快就会意挨过去坐上，靠进他怀里，他便将手臂收拢。

十五岁，已是男子汉了，个头也早及他肩膀。然而深宫寂寞，虽贵为太子，十五年来既无母后照拂，他亦不在身边，这样的绕膝之欢竟是没有的，将来继位帝王，更是高处不胜寒的孤家寡人，他的孩子，这样的命怎叫人不怜惜？幸而他一个无官无职的宫中闲人，本不需要再在意这些繁文缛节。“为父为母者不得