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…小川市长的案件，你晓得吧？”他想说什么？我听得一头雾水。

“你是说那个遇害身亡的市长？他叫小川吗？”我们镇先前曾发生命案，当时市长突然行踪不明，最后在泉水之岳的公共厕所被找到时已是一具尸体，在地方上是轰动一时的大案子。“那起案子怎么了？”

“你看那个男的正面对的兽栏，知道是什么动物吗？”

说明牌上写着“东部森林狼”（注）

“看吧。”河原崎一脸得意洋洋的口气。看什么啊！听得我火都上来了。

“狼的英文是‘Wolf’吧？”

“是啊。”

“‘Flow’也有‘小河川’的意涵对吧？没错，和被杀的市长名字一样。小河川，小川，那个市长全名叫小川纯，这可是大发现呢。”

我无法判断他说的这话有几分认真。

“那个男的应该和市长命案脱不了关系”。河源崎先生神情愈认真，我愈不知道该说什么，好不容易挤出笑容回了一句：“你是在说冷笑话吧。”

那一年，河原崎先生大概四十岁上下，或许因为他的职业不是一般的上班族，整个人看起来比实际年龄要年轻。个性孩子气，总是一派悠闲。然而如今回想，是当时的我太迟钝了。事实上，那阵子河原崎先生的补习班经营困难，换句话说，他正走到人生的瓶颈，后来没多久便听到他从大楼屋顶跳楼自杀的消息。虽说我和他是大学学长学弟的关系，彼此的了解其实仅止于这种程度。

“两位久等了。”一道手电筒光线照亮了我们身后的黑暗。

回头一看，是恩田。恩田也是我们大学同窗，和我同年，现在在公家机关做事。他的蛋形脸上戴着非常适合他的眼睛，是个认真而一板一眼的人。

至于当时我为什么邀请河原崎先生去逛“动物园”，说穿了没别的特别理由，是因为恩田那时在动物园工作。真要说动机，顶多是“你不觉得‘夜间动物园’很稀奇吗？”这种程度罢了。

“有个可疑男子哦。”

没想到，恩田只是淡淡的应道：“喔，那使永泽先生啦。”

“永泽先生？”河原崎先生问。

“他是我们动物园的职员，我的前辈。”

“躺着睡大觉的职员！？”我不禁质疑，“上班这么混纳。”

“正确来说是前职员，现在应该是在待业中吧。”

“前职员为什么会躺在那里？”我问。

于是恩田娓娓道来：“我们院里的东部森林狼曾经逃出去，”故事从这儿开始，“消息还上了报，大概是两年前的事吧，当时跑掉了两只，后来找回一只。”

恩田的话回荡在黑夜的园内。

“就是现在待在那位永泽先生对面兽栏里的小家伙？”

“没错，那是东部森林狼，它就是当时逃走的两只回来的一只。”

我好像有点明白了，“所以园方要求永泽负责？”

“那天晚上值班的是永泽先生，”恩田点点头，“不过是他自己提辞呈的，他说自己难辞其咎。才四十岁就丢了工作哩。”

“为什么离职员工会出现在这里？”河原崎先生又指着永泽先生。

“他好像脑袋变得怪怪的。”毕竟是讲到这种事，恩田压低了声音，“听说是神经衰弱，和妻子也离婚了。”

“所以他到现在还在担心东部森林狼会不会又逃走，才会躺在那儿啊。”

“大概吧。”恩田也同意。“永泽先生最喜欢动物园了，老是想把所有人都拉来逛动物园。他曾经自制传单四处发送，上面写着‘去动物园吧！与狮子共度美好假日’，还被上头训斥了一顿呢。”

“他有小孩吗？”我问。

“好像有一个儿子，还在读小学吧，不过应该是被妻子一起带走了。”

“这么说你是为了帮前职员排遣寂寞才在夜间开放动物园喽？”

恩田听到我有些挖苦的发言，不但没生气，反而开心地回道：“不，是为了派遣动物们的寂寞。”

“啊？”

“说了你们也不会相信吧，自从永泽先生来动物园工作之后，动物们的气氛就变了。你们别看夜里的园内像现在这样一片漆黑，可是每次只要伦到永泽先生值班，整个都不一样哦。”

“什么不一样？”

“我不会太形容。也不是动物的活力……也不是生命力……”恩田有些难为情地思索着语言；“就像是启动了整座动物园的引擎，空气