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梨香对他特意强调这件事感到莫名其妙，不以为然地挥挥手：“我知道啊。”依她对那名银发忍者的了解，不用想也知道他肯定会拒绝的吧。——但是啊，呵呵呵呵，他以为不加入大名护卫队就能摆脱她了吗？不要天真了好不好，火之国公主梨香可是一个相当任性相当固执的第一大小姐哦。

就在这莫名僵持着的气氛中，门外有侍卫通报说二阶堂兄弟求见，梨香顿时脸色一沉，大名摸摸她的发顶，一副慈父的模样问道：“是前几天对你无礼的那两兄弟吗？”

梨香撇着嘴两眼汪汪地看着她父亲：“父上，我不喜欢那两个人。”

大名点点头，轻轻拍拍她的脑袋，手中的折扇抬了抬吩咐道：“叫他们进来。”

两位二阶堂低着头弓着背走进大厅，护卫队队员齐齐后退一步为他们让出通道，刺猬头队长向下属使了个眼色，用刀的护卫们纷纷把手按在刀柄上。

两人恭恭敬敬地向大名和梨香问完好，年长的二阶堂猛地一拍弟弟的背部，致使他扑通一声跪在地板上，然后开始声泪俱下地忏悔自己如何教弟无方，以至弟弟礼数不全有眼不识泰山云云。

小二阶堂一边叩头一边附和着认错：“公、公主大人实在太像……”说到这里，仿佛咬到舌头般，话音戛然中断。

兄·二阶堂狠狠地剜了他一眼。

梨香双手藏在宽大的袖子下十指相绞，不由自主地微微颤抖着，却佯作镇定地扬声道：“像什么？”

——像北野城露水街的一名妓。女。

小二阶堂根本连想都不必想，如果他胆敢在这里说出这句话，他日回到北野城的只会是他的骨灰。

男人的额头和背部均冷汗连连。

大概是他犹豫的时间有点长，护卫队中有人喝道：“梨香大人问你话呢！”

小二阶堂这才哆哆嗦嗦地说：“……像、像在下在北野城时倾慕已久的一位千金小姐。”话音刚落，又急忙补充道：“当、当然了，她远远不及公主大人万分之一，是、是在下有眼无珠才会认错人！”

大名扫了他一眼，哼了声：“癞蛤蟆想吃天鹅肉。”

纵然知道他在胡扯，梨香暗暗松了一口气，脸色终于慢慢好转，背靠在高座之上，没有再说什么。大名仿佛百无聊赖似的打了个呵欠，又说道：“这般鲁莽无礼，你以后不要再来都城了。”

小二阶堂怔了怔，原本还想托兄长为他在大名府谋个要职，现在全都竹篮打水了。他在北野城的确可以横着走无人敢作对，但北野终究是个边境小城，哪里及得上都城半分繁华。

“还不快跪谢大名大人和公主大人的宽宏大量！”被兄长刻意压低的怒吼声拉回现实，小二阶堂纵心有不甘，也只得连连叩谢。抬头时不经意间瞥见不知道在想什么的火之国公主，视线稍稍一停留，便被少女沉下脸来瞪了一眼，连忙低头垂眸。

像，实在是太像了。

不只这过分漂亮的脸蛋，连瞪人时咄咄逼人的倨傲气势都如出一辙。当初他在花醉屋，曾经开玩笑地问过佳乃：“铃兰这样娇生惯养气势冲冲的模样，莫不是什么大户人家的千金……”佳乃只是笑笑，说花醉屋没有什么千金不千金的，会来到这里的，都是一样的命。

新年过后他再光顾花醉屋，那时整条露水街都没有叫铃兰的女孩子了，他向佳乃问起，只得到“那孩子不听话，教训她两下，没撑住，死了”的答复。花醉屋上下也是如此众口一词。这样的情况在露水街并不罕见，他也不疑有他，只是可惜了那一身白嫩秀丽的好皮囊。

“那孩子，过个三四年，一定会成为露水街十年一遇的花魁啊。”当时他一手搂着桔梗一手拿着酒杯，还满是遗憾。

这世上难道真的有容貌气质都如此相似的两个人吗？小二阶堂不敢细想。

“二阶堂君。”

两位二阶堂齐齐抬头，不消一秒便反应过来大名叫的是二阶堂中的兄长——那位还是大名府的家臣呢。

“以后没我传召，你也不要踏入大名府了。”

——咚！

年长的二阶堂大惊失色，连站都站不稳，还想挣扎道：“大名大人……”

大名挥挥手，侍卫将他们半拉半扯拖出大厅。

才一刻钟。

一名家臣从得势到失势，也不过是比念完一封信的时间稍长一点点。身为一国大名，这么随便就疏远平日亲近的家臣，实在难称明君。幸好那个二阶堂也不是什么贤臣，不必为他惋惜。