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急步走了一袋烟的工夫，他的心情才略为平静下来，叫门外的衙役将桑治平请来，桑治平是他于山西任上时，亲自往乡间请出的幕友，与其它幕僚不同，其是他真正的心腹，与其说是幕友，倒不如说是朋友，同样也是他二子的西席。修建立南北两条铁路，移任湖广总督同样也是出自桑治平的手笔。也正因如此，他才会先于张之洞来到武昌。

一会儿，桑治平走进签押房，见张之洞的脸色灰黑黑的，便知他心情有不快。

“遇到了什么事，心里不舒服？”

张之洞指了指桌上的函件说道。

“你看看就知道了。”

桑治平拿起军机处的函件，很快浏览了一遍，轻轻地说：“这是我害了你。”

原来，从广武军中选拔一批军官带到湖北，这个建议是桑治平提出的。为显制军的威风也为了沿途的安全保卫，总督调动迁徙时往往带着一大批亲兵同行。近几十年来，已成惯例。奉到湖督令后，桑治平对张之洞说：“广武军创办三四年了，请的是德国教官，德国陆军是当今最强的军队。广武军这几年在德国教官的训导下，很像个样子。若从广武军中的中下层军官中抽调一批优秀者，将他们编为一支亲兵队，带到湖北，再以这批人为骨干招募一支湖北新军，湖北新军便可以很快训练起来。”

张之洞这便同意桑治平这个建议，遂委派桑治平及已升为亲兵营都司的张彪到广武军去秘密地选派人员。于是桑治平、张彪便在三千广武军中挑选了一百五十名中下级军官，张彪则从亲兵营中挑出五十名自己的哥儿们，一共二百人，组成一个新的亲兵营，乘坐另一艘海轮，一路护送到武昌。原本一个很好的设想，突然被打乱了，是谁将此事捅到朝廷去了？

唉！张之洞在心里叹了一口气后想，子青老哥因病请假才几天，军机处便下这样的上谕！

想到这他走到桑治平身边说道。

“害了我的话，从何说起！你的主意，我至今仍认为是很好的。我气的是有人在暗中捣我的鬼。”

“只要你不后悔就好。”

桑治平拧紧双眉，思索片刻后说道。

“捣鬼是一定的，你在广东这些年，哪有不得罪人的地方？好在上谕并没有给你以处罚，只是令随行的亲兵遣回广东。我现在问问你，这些亲兵你是遣回还是不遣回？”

张之洞立即反问道。

“遣回怎么样，不遣回又怎样？”

“若是愿意遣回，那很简单，遵旨办事，将这些人都打发回广东，仍到广武军营去，我也没有话可说的。如果你不想遣回的话，下一步我们再商量。”

性格本就固执的的张之洞一听，顿时咬住牙关，绷紧着脸，思索良久后，才从嘴里迸出两个字。

“不遣！”

“对，应该不遣！”

桑洽平脸上露出欣慰之色，颇是赞同的点点头，若是遣了，以后无论是朝廷或是地方，都会以其软弱，进而欺凌。

“你看下一步怎么办？”

深之其中利害的张之洞，连忙请桑治平坐下来。

“得想个办法应付朝廷。”

桑治平将军机处的急函上下打量着，脑子里有了一个主意。

“看这样行不行？”

“怎样应付？”

“你就给朝廷上个折子，说这些亲兵本是淮勇。他们不惯广东水土，宁愿回安徽原籍务农，不愿再回军营。现遵旨就地遣散，发给途费，让他们回原籍务农。朝廷之所以这样，不是因为广东少了二百号亲兵，而是怕你在湖北安置跟随已久的将士，只要这些人离开了湖北，朝廷就不会过问了。”

桑治平笑看着张之洞，拿出了一个最简单的法子。

“来广东的淮勇，几乎没有几个能适应那里又热又潮的气候，都想回家，这个说法应付得过去。麻烦你告诉叔峤，叫他按此意思拟个折子。”

军机处寄来的这道上谕，提醒了张之洞，立即要做的事情除铁路、矿务、铁厂外，这组建湖北新军的事也不能拖延太久。若时机未成熟，可先像那日在船上唐子然所说的那般如腓特烈大帝般于湖北办一所陆军学校，早日培养一批新式军官出来。

想到唐浩然，张之洞心底的火气顿消，反倒大好起来，像是献宝似的对桑治平说道。

“仲子兄，这次与船上，我结识一位精通西洋的大才，论于西洋之事的了解，恐怕国内无人能及，其所言所说可谓是刻骨三分！”

桑治平端起茶杯