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不再细问，只凑趣道：“南边打完了仗，那哥哥嫂嫂送果子回来就容易了吧？”

姚氏就点着廷珑的脑门大笑起来：“说来说去还惦着吃，人家小姐们在院子里种些花草怡情也有的，只咱们家小闺女，在院子里种些吃的，还眼巴巴的馋的自己跑去摘了吃。”

原来廷珑见庭院里都铺了水磨的青砖，不敢打那里的主意。只得把自己住的罩房后面那一射之地利用起来，种了些应时的蔬菜瓜果。特叫莲翘带人把孟端胡同的四季莓移了几颗过来，种在一角，恐它们爬的放肆，用青砖在四周砌了牙子；另一角靠墙搭上架子，一半种着丝瓜，一半爬着西域传过来的良种葡萄；挨着窗边又种了一畦韭菜和茼蒿，取它们味重，防蚊蝇滋生；中间还空着一块地，莲翘和紫薇紫藤几个就出主意说种些西瓜，暑天浸在井里消暑，廷珑也任她们去顽，跟管采买的要了种子，种了几样甜瓜。

才半亩的园子，这么多人照看，瓜菜长的都肥大，及至熟了，廷珑就亲自进园掐尖摘了给姚氏添菜，家里人人都吃过那园子里的产出，权作她嬉戏。廷玉还提了“半亩园”三个字，请了制匾作坊刻了，换下廷珑堂屋原先挂着的“绣贞阁”。

廷珑见姚氏这么定义自己的“菜篮子工程”，又一头拱进母亲怀里撒娇。

姚氏就笑的更厉害了，道：“看把娘揉碎了，谁还疼你。”

廷珑听了静静窝在姚氏怀里，半晌才说：“谁也没有太太疼我。”说着就忍不住眼力酸涩。姚氏听她声线变了，就扶着她的脸看：“这是怎么了，谁欺负了咱们家姑娘，跟娘说，娘给你出气。”

廷珑不能解释自己突然涌上来的感激和酸涩。只能掩饰说：“我看太太开心一时高兴的哭了。”

姚氏就把她揽在怀里，嘴里絮絮的说：“当初你抓周的时候抓了支笔，我还怕你长大了过于目下无尘，不能务实，等你读了书大些了，却没有那样读书女儿的酸气，倒叫我放心不少。读书为的是明理，没的读了一肚子的酸书，一门心思的褒贬人事……珑哥这样最好，娘很欢喜。”

廷珑听了，为着姚氏疼她的心，更加感动，埋在姚氏怀里不肯抬头，半晌闷闷的说：“太太是看见我园子里的瓜熟了，哄我摘来吃罢。”

姚氏就轻轻的拍在廷珑背上：“你这孩子，一回来就招我笑的肚子疼。快回去洗把脸，回来开饭了。”

廷珑转回自己屋子里去换了件家常的半旧衣裳，又重新洗了脸对着镜子微笑了半晌才往正房去了。

已经摆下饭，廷玉和以然在堂屋东面那一溜椅子上坐着说话，廷珑过去行了礼，就在西边坐下，一边听他们说话，一边留心以然的神色。却发现根本不用细察，只要有眼睛就可以看出以然有多么开心，控制不住的要微笑，而不是平时里为着礼貌涵养做出的样子。

廷珑见他眼睛里闪着光，嘴角和眼角的弧度神奇的把他看起来冷峻的线条柔和了，虽不知道是什么事，也真心为他开心。

等到吃饭，廷玉也发现家里今天不同往常，就问了和廷珑一样的话：“是大哥来信了吗？”姚氏和廷珑就一起笑了起来，连张英都弯了弯嘴角。笑了半晌姚氏才说：“是你妹妹那园子里的瓜下来了，今儿个尝鲜呢。”廷玉自然不信，目带疑惑的在众人身上转圈。

廷珑看着一家人和和美美的吃晚饭，虽不知发生了什么，想来总是好事，既然张英和姚氏不准备告诉自己和廷玉，又何必非要穷根究底，快快活活的做个他们所希望的，没有烦恼的孩子不也挺好的吗？而且这样无忧无虑的时光又能有多久？恐怕长大以后想要乐得糊涂也没有这样的机会。

过了几日，姚家二奶奶方氏大清早就过府来关着门和姚氏在房里说了一上午的话，又使人到书房将以然叫了去，午饭时分才转回来。

廷珑见他眼睛红红的，脸上却仿佛有喜色，心里忍不住疑惑，稍后又暗笑自己，仍旧认真读起书来。

又过了几日，张英晚饭的时候就说道：“你大伯写信来以然家去，过几日就走，我跟卢先生说了，你们这几日也不必上学去，差人好生跟着，上街去逛逛，一则陪以然买些京城土仪，带回家里也是个念想；二则，打他来京里还未出过门，也趁这几日浏览一下京城风物。”

廷珑心里早有这样的猜测，此刻也不十分惊讶，只是一旦成真，仍旧十分不舍。廷玉却是大大的吃了一惊，忍到吃过饭，还没端茶上来就问以然：“什么时候走？不走不行吗？家去了什么时候再来？”

这一向他两人行动坐卧全在一处，一个温柔