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家里就我一个女孩儿，每日里孤零零的，不过是跟着奶娘做针线，倒不及姐姐们天天在一处热闹，如今这样和姐妹们一块说话，比在家闷坐着快活得多。”

说完见桂姐儿又要开口，连忙问道：“廷瑛姐姐呢？怎么没来坐坐？”

廷瑗就答道：“二姐姐今天吃斋，在房里念佛呢。”

廷珑听了就道：“二姐姐好虔诚……”

正说着，突然后面出声问道：“廷珑妹妹还念四书五经吗？”

廷珑见问忙回头去，见廷瑶坐在自己的书案后面，书案上垒着一堆她从书架上搬下来的书籍、笔记。廷珑见她这样放肆心里就有些不满，压下怒气道：“哪里读那些个，装门面罢了。”

廷瑶又指着书案上面的几本书说：“你这的书真有趣，这几本给我拿回去看看吧。”

廷珑心道：“大老远从京里带回来的，自然是我的珍爱之物，你倒是好意思张口就要。”虽心里冷笑，面上却不显，只一味忐忑，犹豫，扭捏半晌方道：“这架上的书是我哥哥寄放在我这的，平常都不叫我动。若不问一声就把他的心爱之物给了人，怕他要恼我。”又笑眯眯道：“架子边上的那几本《列女传》、《贤媛集》、《女诫》都是妹妹的书，这个我能做主叫姐姐拿回去读。”

廷瑶听了就撇撇嘴道：“谁读那些个东西。我不过是借去看看，又不吃了它，你哥哥又能怎地？”

廷珑笑道：“姐姐不知道，读书人都有些痴气，我哥哥爱别的都有限，唯独最爱书，莫说是姐姐，就是我不问而取，他也要生气的。好姐姐，等过两日哥哥回来，我问过他，亲自给你送去。”

廷瑶听了就皱皱眉，从座位上起来，只撅着嘴径自走到房门口，大声说：“我回去了。”也不知是跟谁说，说给谁听的。

她刚出去，就听屋里一声轻笑，廷珑目光一扫，见廷琦正拿着她那柄团扇掩着嘴，廷玥一脸懵懂，廷碧、廷琰虽端坐着，却也一脸的冷笑，廷瑗笑嘻嘻的正跟廷碧使眼色，桂姐儿则端着茶盅细细端详，似乎刚见着这么个东西似的。廷珑心知怕是给人当了枪使，不过就算再来一回，她也不肯给。

想开了，就也捧着个茶盅把玩，半晌屋里都没有人说话。想是房中气氛一变，几人都觉得不自在，桂姐儿就从腋下掏出一块西洋怀表来，看了看道：“咱们也都回去吧，我瞧着快到饭时了。”又道：“廷珑妹妹跟我们一块去吧。”

廷珑就答应着，叫莲翘去跟太太说一声。跟着她们一同去了大房饭厅，见大嫂子廷瑞媳妇儿带着丫头正张罗着摆饭，见着她们笑道：“刚派人去接姑娘们，来的倒快。”

桂姐儿就从鼻子里笑一声，道：“可没见着什么来接的人，咱们这起吃白饭的不自己过来怕连口剩的也没有。”

廷瑞媳妇儿一愣，随即正色道：“没碰见，想是派去的小丫头贪玩走岔道过去也是有的。”顿了顿又道：“妹妹说的你们这起吃白饭的指的是谁我倒想知道知道。”

桂姐儿说错了话叫嫂子逮着了，也不再说，对廷瑞媳妇儿的质问置若罔闻，袖着手走到靠墙摆着的一溜椅子处坐下，就跟摆饭的丫头要茶喝。

几位姑娘全是司空见惯的样子，各人找了各人的座坐下，只跟左右坐的说话。廷珑心知，只怕这在张家也是常有的场面了，只不知道二嫂子桂姐儿凭的什么这么嚣张，明目张胆的跟长房长媳对着干。不过，既然旁人都不理会，她也只端着茶碗，眼观鼻鼻观心的安坐。

不一会姚氏也扶着丫头进了来，廷珑立刻站了起来，还没等说话，桂姐儿就已经赶上前去，口里叫着：“三婶，还没开饭呢就把你请来了，我正想着什么时候摆上饭了，再去请你呢，也省得等着。”

姚氏用眼睛扫了一眼屋里，见廷瑞媳妇儿正站在一旁，先对她笑笑，才答桂姐儿道：“我这一天左不过一日三餐算是个大事，早来一会怕什么的。”

桂姐儿早从芍药手里接过姚氏的胳膊，把她扶到右手边第一把椅子坐下，廷珑姐妹们见姚氏坐了，也纷纷落座。又过了半晌，大太太也扶着丫头进来，姚氏忙站起来迎过去，桂姐儿早抢步过去架着大太太到主位坐下，等婆母坐定，自己就立在大太太身后，一家人见大太太坐下了就纷纷归座。

廷瑞媳妇儿见人齐了，就吩咐丫头传菜，自己走到大太太身后站在另一侧。菜上来了，因桂姐儿站在左边，不耽误大太太右手用箸，就忙忙碌碌的抄起筷子来给大太太布菜，姚氏见了只略搭一下眼皮。

吃过饭，大太太和姚氏说了两句闲