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那么，问题来了。为这个杠杆运动提供了支点的他，既不想握在手中受自己控制的支点被压碎，还得确定在他赚钱后，杠杆那头的霍克利的钢铁产业不被撬飞才行。

再说一遍，更精确地说，他需要保证‘霍克利的钢铁产业’不被撬飞。

霍夫曼的手指无意识地在膝盖上快速敲击，他想起今天与卡尔一起就着最新消息演算了几个小时最终得出的十多张被数据公式占满了的草稿纸，肯定道：“你已经有了对策，但你顾左右而言他。”停止手指的敲击，放松地靠在躺椅上，霍夫曼悠然道：“行，我是你的雇员，你不说，我不问，我只管干活拿工资！”

作为卡尔的助理，霍夫曼这个在华尔街混过的经理人很清楚什么叫适可而止，他试探出了结果，明白自己的雇主不是在发疯就够了。霍夫曼自认是个谨慎冷静的人，在没见到百倍利益前，他不会发疯。

“乔治，我有没有说过，你是个聪明懒惰的胆小鬼？”

霍夫曼再次翻了个白眼：“你对这个聪明懒惰的胆小鬼隐瞒了很多东西。”

卡尔不怀好意地勾起唇角：“你太臃肿了，我在为你的健康考虑。”他很期待霍夫曼发疯被医生逮住放血治疗的场景。

晚间凉爽的海风带来一股卡尔很熟悉的幽香，女人涂了玫红色指甲油的手指与卡尔同时伸向德国式的啤酒杯。在与玛蒂尔达指尖相碰之前，卡尔缩回手掌，握掌成拳，放在嘴前干咳了一下。

“伯特兰，宴会完了？”卡尔看了眼玛蒂尔达被晚风吹得猎猎作响的大裙摆，明知故问道。

双手捧起容量有八百毫升的杯子，玛蒂尔达直起腰，在卡尔的注视下缓步走到甲板护栏边，打开杯盖，用极其优雅的姿势把杯中的啤酒全部倒了出去。重新把杯子稳稳地放在小桌中央，玛蒂尔达这才回答卡尔的问题，她反问道：“你说呢？我记得你今天白天才在我面前显露了凭借光线、天象精确估算时间的本事。”

两人顿时沉默下来，霍夫曼眼珠转了转，一拍大腿从躺椅上跳了起来，“哎呀！我得去找我妻子琳达，她一个人管不了四个小孩！”

玛蒂尔达优雅地笑了，她充分发挥卡尔唯一秘书的身份，对霍夫曼说：“乔治你尽管离开。放心，我在这里跟着霍克利先生，不会耽误工作！”

目送霍夫曼以与他体重成正比的速度迅速消失，卡尔感慨：“乔治真灵活。”

“不灵活他也得不到这份工作，不是吗？”玛蒂尔达在霍夫曼原本的躺椅上坐下，她用手抚着裙裾，身子微微偏向卡尔，以一种端庄优雅的姿态坐在那里。不出意料的，卡尔的眼中流露出欣赏。

前一句话没有得到卡尔的回应，玛蒂尔达毫不在意，她用柔和的嗓音询问：“卡尔，你为什么不来今晚的宴会和舞会？”

换了个舒服的姿势，卡尔懒洋洋地说：“从上船第一天开始，每天晚上都有晚宴和舞会，少去一天没什么。”金碧辉煌的宴会厅内举行了又一次的晚宴，等到晚上快十点的时候，舞厅中会举行又一次的舞会。连着去了两次，在能谈论的话题没有得到更新前，卡尔今晚不打算浪费太多时间。

“你以前也像今天一样，每天喝那么多酒？”玛蒂尔达又问。

卡尔一怔，似乎自己今天加起来真的喝了不少，他实话告诉玛蒂尔达：“今天稍微多一些。”

“你在焦虑。”玛蒂尔达伸出手，覆在卡尔因她的话语而紧蹙的眉心上，墨蓝色的眼睛专注地看着卡尔，低低说：“你在紧张。你在踌躇。”

女人温暖柔软的手掌轻轻贴着自己，卡尔似乎能感觉到她肌肤下流淌的血液，温暖、年轻、平和。不知为何，堵在胸口的那股烦躁沉闷被安抚下来，似乎整个人都轻松了许多。卡尔握住玛蒂尔达的手腕，把女人的手掌托在掌心，借着船上的灯光细细观察。

玛蒂尔达顺从地放松身体，她的视线也落在自己反射着柔和灯光的指尖，轻声问：“卡尔，你在看什么？”

“我有过多个情人，还遇到过露水情缘。”卡尔用食指指腹抚摸着女子圆润光洁的指甲，敏锐地发现它们在他说完这句话后微不可察地颤了颤。

在心底无声地笑了，卡尔又说：“因为工作的原因，我与她们只是各取所需，没有过多交流。”他轻柔地捏了捏玛蒂尔达柔软的指腹，说：“我很好奇，女人之间到底有什么不