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那河才三丈来宽，上游深些，听薛树说能没了他的膀子，下游中央浅处还没膝盖深。叶芽叮嘱他捉鱼时小心些，便自个儿蹲在浅滩前洗衣裳，看他提着削尖的长棍往上游走。

等她洗完薛柏的长衫，那边已经望不见人影了。

虽说他是玩惯了水的，她还是有些担心，时不时扭头朝那边张望。

“呦，那是薛老二的媳妇吧？你倒是挺勤快的，这么早就出来干活了。”

正用力搓着，身后忽然传来清浅的脚步声，回头一看，就见一个穿着大红衫裙的少妇朝自已走来，那人头上插着一朵精致的簪花，眉眼妆容浓淡适宜，配着她婀娜摇曳的步姿，真像是画里头走出来的人物。

应该是村里的媳妇吧？

叶芽略有些迟疑，站起身朝她笑了笑：“您是？”

柳玉娘把怀里的盆子放在叶芽旁边，热情地拉住叶芽的手，将她仔细打量了一番，十分熟稔地道：“什么您啊您的，我姓柳，名玉娘，也就比你大个六七岁，你若是不嫌弃，叫我一声姐姐就是。”言罢低头看叶芽的手，手心手背都看了个遍。

叶芽很不习惯这种热情的寒暄，喊了声“柳姐姐”，便用力抽出手，装作要洗衣服的样子。她虽然手笨，心却不笨，在葫芦村这种近似封闭的小地方，好人家的闺女媳妇怎会打扮地如此招摇？那日她穿着孙府的丫鬟衣裳出门，都被好多人指点了一番，所以她在铺子里特意选了粗布的衣衫，并打定主意再也不穿那身衣服了。且此人举止也有些轻佻。

她的抗拒太明显，柳玉娘脸上的笑容僵了僵。

见叶芽埋头洗衣，她轻笑了一下，也拿起衣服洗了起来，口上却道：“妹子，姐姐该怎么唤你啊？”

叶芽虽本能地不喜这人，可对方如此热络地与她攀谈，她也拉不下脸来不理会，便报了自已的名讳。心中却盼着薛树早点回来，她好有借口离开。

“原来是叶妹子，别说，你跟傻老二还挺配，一个树一个叶，可不是天生的一对儿！对了，你是哪里人啊？看你细皮嫩肉的，应该不是山里边的吧？”柳玉娘盯着自已虽然白皙却不如以前嫩滑的手，头也不抬地问道，说到最后，声音轻飘飘的，让人捉摸不透她到底是什么意思。

叶芽听她语调怪异，更不想理她，只道自已是山后头的。

柳玉娘却忽的笑了，笑声如黄莺啼柳，随着哗哗的水声飘散出去。她歪头瞅着叶芽，美丽的眼睛里充满了浓浓的讽刺：“你拿这话骗谁呢，就你这副皮相，一双显然没干过重活的手，还有那日穿的绸缎衣裳，若住在山里，那肯定是被爹娘娇生惯养的，寄予厚望，怎舍得将你卖给薛家？哼，一看就跟我当年一样，是被他们从窑子里买回来的吧？说说，你是哪条街上的，怎么小小年纪就被你家妈妈嫌弃了？难不成有什么隐疾？”这样的姿色又是花样的年纪，如果不是身子不好被贱卖了，薛家兄弟怎么可能买得起？

“你少胡说！”叶芽端起木盆就要走开，怎么会有这么恶毒的人，平白无故地瞎说！

柳玉娘提着裙子跳了起来，伸手拦在叶芽身前，依旧笑着看她：“这里没有别人，我都跟你交待我的来历了，大家是一路货色，你还装什么良家女！唉，姐姐我十七岁就到了这儿，不知被村人明骂暗咒了多少回，连个交好的姐妹都没有，前几年那个短命鬼也去了，害我成了寡妇，更是被人整日戳脊梁骨。如今好不容易盼了你来，你可千万别跟我生分，你且等着，日后有你的苦头吃呢，到时候你要是觉得没处诉委屈，千万记得来找我啊，我现在一个人住，说啥都方便！”

她在葫芦村的日子，说苦也苦，说不苦也不苦。头两年她还会气恼旁人说三道四，现在也看得开了，她照例勾搭男人，那些邋遢婆子有本事就用吐沫淹死她，没本事还不就只能干骂两句？于她而言不疼不痒痒。可她毕竟是个女人，也想有个伴儿凑在一起说说闲话。那日瞅见薛树兄弟背叶芽回来，她就留意上了，如今她认定叶芽也是窑子里出来的，便想拉拢她，与她站在一条线上。

“我跟你没有什么好说的！你让开！”

叶芽听她兀自说的痛快，真恨不得堵了自已的耳朵，免得听那些污言秽语。想走，偏被她死死拦着。

“我都跟你说到这个份上了，你怎么还装啊，我……”

柳玉娘娇声笑道，只是话未说完，河里忽有人腾地冒了出来，紧接着一道水柱从天而降，一点不差地全都泼在她身上，不但头发脸湿了，衣襟更是湿了个透彻，薄锻红衣紧紧贴着胸口，露出两团浑圆的形状