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北朝皇帝闻之大喜，觉得此功简直可与当年掳了武城珏的阎罗王相提并论，忙下旨给镇国寺又加赐田地千亩，多配僧人百名，赐御笔一幅“扬我国威”，并同时在全国发榜，为‘四圣’选拔补缺。

而南朝朝野则一片惊惶震怒，天子听闻此消息后一病不起，御史纷纷上奏请求追究白虎堂护卫不周之责。然后有人当廷禀道，说太子临死前曾派过侍卫叩千仞山山门，竟败退而归！众臣闻之大哗，朝堂上立即吵成了一锅粥，许多老臣哭喊着：“连储君都无法节制的白虎堂，要来何用？”当时站在皇帝身后服侍的刖公公，脸色据说十分地差。

——是可忍孰不可忍？

——本当“正殿坐千山”，白虎堂怎么敢赢朝廷的使者？

先不说是否裁撤白虎堂，这个场子却是要找回来的。太子丢的场子，自然不是刖公公亲自去找，而是刖公公派自己的徒弟去找，点名要击败东宫侍卫的白虎堂座下大弟子武开阳迎战。

前往云州的官道上，只见车驾联袂，仪仗绵延，锦色旗帜遮天蔽日。方欣一骑快马下了千仞山，出云州十里相迎。他在一架最华贵显眼的车辇边停下了。

方欣翻身下马，伏跪在地：“弟弟方欣，拜见兄长！”

一个宦者模样的人朝车子的帷帐中福了一福，柔声柔气地道：“文公公，您干弟弟来了……”

只见一只惨白得能看得见青细血管手伸了出来，慢条斯理地将帷帐撩开，露出一个青年宦官没有血色的面庞，尖尖的下巴，艳红的嘴唇。他皮肤如透明一般，毛孔光洁细腻，一尘不染，从脖子以下的身体上，却均匀地点着一颗一颗好像画上去的红痣，看上去十分诡异。

文公公看了一眼方欣，微微一笑，说话轻声细语：“千仞山，杂家将近二十年没来过了……想当年，我还年少，被人一掌打得滚下山涧，以为要将命送在这里。可没想到老天爷怜惜我，让我活了下来，又有幸净身入宫拜了老祖宗。如今一晃眼，多少年过去了。从前，我连那山门也摸不到，今日，我便让他们放礼炮迎我上去。走罢……带路。”

第16章

消息传来的时候，白虎堂中师弟师妹们一时间议论纷纷。

听说这次叩山的朝廷来使要求放礼炮上山？

哪里有这样的规矩？白虎堂的堂规里，可从没有朝廷来使以礼炮相迎这一条。就算是当年本朝太宗皇帝亲自来视察白虎堂的那会儿，都没闹出这么大动静。可现下那朝廷来使已将话撂在了这，不放礼炮不上山！

武开阳作为一个货真价实的瘸子，虽然脚上拆了木板，但行动究竟不便，如今是管不了堂里的事了；封淳又是个只管下山扬名立万，不太爱管杂事的；弟子们只得把此事，请示到了千仞山巅白虎正堂的门口。堂主镇北天大笔一挥，准了！

白虎堂弟子们捧着镇北天的批复，心中惴惴的，他们师父什么时候变这么好说话了？这朝廷来使究竟是什么来头？

可要说，其实镇北天心里也是难，太子毕竟毙于云州，白虎堂担着天大的干系，这当口又怎能不给皇家这个脸面呢？哪怕来的只是朝廷一条狗，那也是身份比白虎堂这条放养的野狗，身份尊贵得多的家养狗。镇北天的原话是：“不就是想听个响么？那就放！放十门的大礼炮！使劲地放！让他们听听我们白虎堂的威风！”

武开阳这几日养脚，两耳不闻窗外事，三师弟前来他住的青瓦房舍交代了一句：“大师兄啊，这次朝廷来使吩咐了，说一定要你去山口迎他。”

“我？”武开阳皱眉：“你没跟他说我瘸了呀？这不是有辱仪门么？”

“我说了，”三师弟擦了擦脸上的汗，“可那来使点名要你。”

武开阳摆摆手：“行吧，这来使真是麻烦事多，看来这几日我还得练练独步登山的功法。”

三师弟见武开阳答应了，心下放下一块大石，忙又跑出去招呼别的事了。这次和武开阳主持的太子侍卫偷偷摸摸叩山还不同，场面尤其地大。三师弟也是第一次经办这等大事，好在有之前的锻炼，又有镇北天坐镇，还不至于完全手忙脚乱，他这几天早起晚睡，堪堪把山上一众事务打理得井井有条。

到了日子，千仞山上的礼炮砰砰砰响了整整十响，惊得寒鸦乱飞，百兽震惶。云州脚下的客商们都仰头而望，纷纷想，这是千仞山的山神发怒了吗？武开阳这日一早就穿整齐了衣服，一条腿一根拐独行至山口，等着来使仪仗。

直到礼炮十响打完了，那来使这才坐着六人抬的坐辇，慢悠悠地上了千仞山