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方了。

班纳特太太倒是很想同自家姐妹炫耀，无奈班纳特先生和五个女儿都一再嘱咐，让她保守这个秘密。她倒也清楚自家姐妹是什么德性。左思右想，最终咽下了到嘴边的得意。

“莉迪亚小姐，是这样的。我今一大早收到我儿子理查德托旅馆的仆人提前送来的信。他和他的一个大学同学会在今天傍晚抵达浪搏恩。”希尔太太想想，还是要把小希尔先生和朋友到浪搏恩来度假的事，告诉班纳特家。她不可能把家里多年不住的房子收拾起来，招待儿子的朋友。

从老希尔先生过世后，希尔太太就在班纳特太太的邀请下，搬到班纳特家居住。希尔家的房子，虽然就在附近，但她早已习惯了班纳特家的热闹，不愿意一个人独居。

“这可是件好事！吉娜，吉娜，你和多莉去准备两间客房。”　莉迪亚眼睛发亮，高兴地喊来吉娜，吩咐她打扫房间迎接客人。

简拿着刀叉的手指紧了紧，微笑美丽的脸庞笼上一层看不见的阴影；伊丽莎白兴高采烈祝贺希尔太太，谈起小时候理查德带着她爬树摸鸟蛋的经历，她灵动的大眼睛熠熠生辉；玛丽恍若未闻，有一下没一下地继续切盘子里碎得不成样子的煎蛋；凯瑟琳眯眯眼，皱眉观察玛丽的脸部表情，看她恍恍惚惚的样子，心里不禁疑惑。玛丽不是喜欢小希尔先生吗？听到他带朋友回来的消息，她为什么不高兴？难道是她和莉迪亚猜错了。

“理查德要回来？”班纳特太太开心极了，双手交握放在胸前，“我好久没见过那孩子了！希尔太太，你也真是的。理查德和简她们几个一样，都是在我眼前长大的。他们就好像没有血缘关系的亲兄妹。”

“晚上一定要准备几道理查德喜欢的菜。”她手舞足蹈地将之前因为晚上招待柯林斯的闷气一扫而光，“我要去书房告诉班纳特先生这个好消息！他不用再为接待讨厌的柯林斯表侄烦恼了。”

“简、莉齐、玛丽、吉蒂、莉迪亚你们几个要给我好好打扮，千万不能在理查德带回来的朋友面前失礼。”班纳特太太刻意叮嘱。

她想着，最近好事一桩桩。先是尼日斐花园搬来了有钱的阔少爷，这会小希尔先生又把他的好朋友带回来。理查德的品德，她信得过。他带来的朋友，各方面应该不会太差。或许比不上达西先生、彬格莱先生有钱。班纳特太太想，她也不是每个女儿都要嫁给年收入五千英镑左右的年轻人。

玛丽和吉蒂她就没指望！她们能找个年收入一两千英镑，品德不错的绅士，她就很满意了。班纳特太太从未设想，小希尔先生的朋友或许有意中人这种可能。一厢情愿地认定，奥布莱恩先生是个品德不错的单身汉。

“知道了，妈妈。”凯瑟琳高声欢呼，“又要开舞会了。”

乡下环境闭塞，英格兰的冬季天又黑得特别快，通常下午三点天色就暗了。以前还能跟莉迪亚结伴去镇子上看“红制服”，现在莉迪亚连逛街都没兴趣，一个劲发展她的香水大业。索菲亚小姐来了以后，她又加上没完没了的功课。凯瑟琳每天除了装饰自己的裙子帽子，做几件小衣服，编织钱袋手袋，就只能没事拿话嘲玛丽几句。

索菲亚小姐的功课，她是能申请取消就取消。反正班纳特太太也不管她们，随便她们几个自己挑选喜欢的课程上。

“我先回房间了。等客人来了，你们再来房间叫我。”玛丽说了声，放下刀叉，拿餐巾抹了抹嘴角，面无表情地离开热闹的餐厅。

凯瑟琳耷拉下脑袋，垂头丧气地嘀咕，“不是我不努力，而是玛丽她不配合。”

简神情忧郁地和伊丽莎白对视，俩人都为玛丽感到难受。她们姐妹四个好说歹说，也不见玛丽恢复心情，重新欢笑。

莉迪亚对这事，也束手无策。她心知，在简和彬格莱先生的事情尘埃落定之前，玛丽的心情恐怕很难好。她心里也挺为简在感情上不清不楚的态度，着急上火。简的事情不定，玛丽就会一直深陷自责难以自拔。

莉迪亚如今也只有祈祷，自己的猜测是对的，小希尔先生是专程为玛丽的小说回浪搏恩。

“小希尔先生的到来，也许会带来玛丽期盼已久的好消息。”她微笑。

“我想起来了。以前希尔太太曾经说过她儿子大学毕业后，就进了伦敦的一家出版社。”凯瑟琳情绪格外激动地双手撑住桌面，“玛丽给那家出版社寄过部分的小说稿。”

“有他在，就不怕玛丽的身份暴露了。”

“我会向上帝祈祷。”简一听，立马将小希尔给她送过爱慕信的事