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秦王政高冠朝服，端坐在一层一层的台阶之上，仿佛在祭祀活动里饰演祖先那般。他背后是泛起珠光色的美丽的帷屏，绸丝细密地交织出绚烂的纹路，帷屏后面摆放雕刻龙与瑞兽的花样的檀木隔断，深沉的镂花将阴影投在锦绣的帷屏上，仿若真实与梦幻的重叠交织。

壮阔的穹顶笼罩在他们头上，深红色的帘幔上垂下青色环形玉，也向这些人落下巨大的血色的影子。燕太子的献书，辗转过一个又一个人的手，最终谨慎地传到秦王手里。

他从小案上拿起那捆好的竹简，无声地聆听那些人的发言，他们说，这已经是燕太子的第三回上书了，而前两次他们都置若罔闻，挡了回去，但他恳求一定要让他回燕国——秦王将绣着红色黼黻纹的衣袖稍稍往回拉一点，露出小半截在灯火下呈暗金褐色的手腕，极其优雅，又极其缓慢地，他在血色阴影里垂下眼睛，将竹简展开。

是那个人的字啊。烤成枯草色的篾片上，可以看见从回忆里残留下来的某些东西，他审慎地观察，多年不见，燕丹的书法精进了许多，下笔的力道洒脱恣然，很有燕地特色的书法，倒是不像他这个人。他几乎爱不释手地观赏他的手笔，在心中下了判断。

原本秦王是没怎么打算看他精心写成的内容的——多少有些残忍，燕太子似乎下定决心不再做这里的质子，秦王却漫不经心地在他的手书中寻找当年的影子，秦地的文字，写得那般娴熟漂亮，君王在高位上恍然忆起，在浑浊的、满是灰尘的阳光下，燕丹曾经也用秦国文字写过，写过他的名字。

他慢慢微笑起来，殿下群臣惊惶地看着他们的王将那长长的竹简展开一端，双手扯住竹简，陡然发力，向两个相反的方向拉，麦色的手背上经脉的纹络拱起，像是要撕裂什么可怜的活物。

串联篾片的牢固而纤细的绳，随着他的动作，绷得越来越紧，扯得越来越细，终于发出哗啦的微响，凄凉地在无情的暴力下断裂了。

竹简的前端散开，秦王政依旧紧紧攥着双手，过了一会才将手展开，他的皮肤上已现出血红的勒痕。大约有四五根篾片从简上脱落下来，他面无表情地将它们从桌面上拾起，一根一根地扔到阶下，像是投下生死签。

竹简落到厚重的地毯上，在人们心头重重一击——他们明白了君王的意思。

无论如何，无论如何，都不能让这个质子回到他的国家。

那是覆盖冰雪、寒风嚎泣如壮士之歌的北方之国所未有的美丽生物，翠鸟。有令人怜爱的、泛出珠玉之光的蓝绿色羽毛，深艳又华贵，鲜丽又活泼。这又是一种性格极为暴烈的鸟，一旦被人捕捉，囚禁在笼里当做尊荣的装饰，它就会绝水绝食，不断用小小的身躯撞击笼子，直到鲜血淋漓，直到遍体鳞伤，直到力竭死去。

燕丹穿着染成鲜青色的礼服来见秦王政时，后者满怀悲悯地想起了这种鸟，燕丹的衣裳是按照北地风格裁剪的，那种绿松石般的色泽，看了叫人觉得不快。但将燕丹比作翠鸟，毕竟是不妥的，秦王又想，这个人坐下的时候，衣间带着浅浅的松香，香气十分清雅，但细嗅起来又有点刺鼻的辛苦，大约是患病时敷的药的气味。

离上次在使馆里发生那件事，已有一段日子了，他们客客气气，若无其事地相对晤谈，一东一西，都竭力表现出从来没有任何冲突的样子，但在繁缛得令人厌倦的客套和礼节中，他们观察着对方的模样，很快就互相知道，彼此皆没有从那件事上释怀。

“怎么，难道咸阳不好吗？”秦王政像个真正和蔼的君王，尽职尽责的东道主，微微地笑着问燕丹。

“不。”燕丹也像什么都没发生过一样，略略垂头：“咸阳是好的。只不过我思念蓟都。近年来，也有疾在身，因此——”

燕丹抓紧机会开始逐条地阐述回去的理由，阐述自己的苦衷。他被那些表情单一的人监视，如同软禁一般困在幽深的使馆，要见到这位日理万机的秦王是非常不容易的事。君王有时间见询问各类琐事的官员，有时间见馆舍里那些素有才名的客人，有时间见他国来奔的臣子，就是没有时间见这位他昔日的故交，幽燕的质子。总是有些什么临时突发事件，打断了他们的会面，很久之前就决定的出征，某个国戚需要问病，又或者是秦王公务堆积，好像永远也处理不完。要得到一个能与他当面晤谈的机会，非常非常不容易。

哪里还是那个小时候天天跑来找他，赶也赶不走的人呢。

“咸阳不好吗？”但秦王政无心听他的长篇大论，他只是重复地问了一遍。燕丹诧异地抬头，只见他的身