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黛玉站起身，雪雁捧了大红缎面梅花洒金的斗篷来为她披上，林青筠与黛玉相携出了门，雪雁与百灵几个跟在后面，一行人直往园中去。因着大雪路滑，两人也没走远，绕着清扫出来的青砖路面慢慢儿转了一圈儿，见园中梅花更红，映着白雪分外精神。

黛玉轻吁了口气，裹在雪帽中的脸被风吹的泛红，她却不觉得冷，手里抱着小暖炉望着满园雪色，声音里十分轻快：“这场雪下的可真好，今晚除夕守岁，咱们与爹爹比赛作诗，就做梅花诗，定要讨爹爹的好彩头。”

林青筠听的叹笑：“若这么说我只能甘拜下风了，妹妹与义父皆是探花之才，我一介凡夫俗子勉强认得几个字，可不敢班门弄斧。我一会儿就嘱咐白鹭早早备好东西，不必等你们说比试作诗，我先将彩头送给你们。”

黛玉嗔怪道：“姐姐也太扫兴，不过是玩乐，哪里认真讲究输赢。再说姐姐也有旁人不及的好处，我也羡慕呢，便是爹爹也比不得。”

“不论是怎样的人都有一两分好处，这倒是实话。”林青筠伸手扶她一把，与她一同上了小石桥，池子里的水已经结冰，白雪覆盖下露出几根枯败的残荷。未免黛玉又想起什么伤感的诗句，林青筠便先一步感慨：“今年这场雪下的这么大，来年定是丰收年，百姓们定是很高兴。”

“田地丰收，百姓有粮吃，有衣穿，确实是喜事。”若在以往黛玉一个深闺小姐哪里关注过春种秋收，只因林青筠出自乡野，偶尔听其提及才了解一些，对那些庄稼人也多了份敬重。

两人从园中回来，丫鬟们捧上热热的姜茶，一人喝了一碗，全身都暖了起来。一处用过早饭，又将各处检查一遍，确认并无不妥，而府里上下早已挂了红灯笼，门上换了新符，下人们也是崭新装束，喜气洋洋。

天色将暗，府里上下灯笼亮起，花厅里摆了席面，四角皆布置了火盆，屋子熏的暖烘烘的。大门开启，丫鬟们进进出出捧上各色菜肴，林家三人已分别落座，趁着上菜的功夫说着闲话。

虽说家里人口简单，但能这样与女儿团圆过年已是幸事，林如海眉眼带笑，亲自盛了两碗热汤：“时候还长着呢，先喝完热汤暖暖身子，然而再按青筠说的，咱们抓阄，抓到什么是什么，输了不许赖账啊。”林如海难得的玩笑。

“谢谢义父/爹爹。”两人起身接了热汤，早有黛玉捧碗，青筠添汤，为林如海也盛了一碗。

黛玉喝了两口汤，看看左右，提议道：“抓阄人太少没趣儿，咱们家丫头多，不如让她们在旁边也摆一席，一起凑个趣儿。”

“也好。”难得过节热闹一回，林如海倒没那么究竟规矩。

游戏轮了两圈儿，有作诗作词的，丫头们不识字，不管押韵用词，只要顺口就行。又有说谜讲故事的，这倒是五花八门格外有趣。林如海作为当家老爷，但凡丫头们抽中了，不论好歹都放赏，他自己也抽中了说故事，便讲了一个旧年遇到的悬案，不说丫头们，便是青筠黛玉两个都听住了。

席间正热闹，福伯突然迎着寒风快步进来：“老爷，宫里来人了！”

林如海连忙站起，一面整理衣衫一面往外走，青筠与黛玉面面相觑，紧张的立在门口听着外头动静。

少顷林如海尚未回来，先来了报信的许大娘。许大娘笑容满面的说道：“大喜！圣上赏赐老爷两碗福菜，老爷已去祠堂祖宗跟前供着了。”

黛玉闻言放了心，悄声与青筠说道：“宫里赏出来的菜，哪怕再好，送出来也早冷了，便是不供着也吃不成。爹爹曾说，当年被点了盐政的那一年得过一回赏，时隔多年，这是第一回。虽说我并不看重这些东西，但能得宫里的赏，对爹爹而言倒是好事。”

“这说明圣上看重义父。”林青筠也觉得高兴，同时觉得皇帝就是会做一本万利的买卖，一碗剩菜而已，却代表了皇帝的恩宠与荣耀，得到的人欢天喜地，没得的人羡慕嫉妒。

此时宫中的除夕晚宴正至酣畅。

席上最尊贵的位置端坐着皇帝皇后，而离帝后最近的人永远都是同一个——纯亲王徒晏。其他皇子尚且是郡王，哪怕自小看着这种落差待遇长大，也并非不嫉妒，可又深知对方得宠的原由，兼之纯亲王那副身体，能活几年都不好说，也就没什么可嫉妒了。

皇后正满眼慈爱的与徒晏说话：“过了年你就满二十了，你府里总没个操持内务的正妃也不像样子，母后仔细挑选了各家小姐们，倒真有几个不错的，也不逼着你定要选哪个，只是你也看看，兴许有喜欢的呢。”