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按说阿团和郑重荫没什么接触，可听了这事就是说不出的郁闷，嘟嘴道：“救人还救出错来了？往后见人落了水，就都该往后躲不成？”

画屏唏嘘道：“四爷是善心，当时恐怕没多想就下去把人救了，这会儿不定多后悔呢。”

阿团沉默半响，突然一把扯过郑晏，严肃认真捧着他的脸道：“好好听着啊小哥，你可不能热血上头，随便救人知道吗？”郑晏挣开她的爪子，无赖道：“干嘛非得娶那什么，啊，钱家姑娘啊？不娶不就成了吗？”

云氏叹了口气，道：“你还小，不明白，对姑娘家而言，名声比什么都要紧。那可是老夫人的娘家侄女，难道眼看着她被逼死不成？”

郑晏仍然一脸懵懂，根本不明白什么叫众口烁金，积毁销骨。“怎么就要死了？她病了？受伤了？还有那个名声，那也是钱家的，关我们什么事？”

“关咱家什么事。”福寿堂里，老侯爷也是这样对钱氏说的。

钱氏方才竭力将钱家姑娘塑造得委屈无比，眼角的泪还没干，得了老侯爷这样一句话，不免愣怔，半响才道：“可、可上京如今都传开了，若不嫁给小四，风言风语的不是要了她的命吗？”

佳人落水、才子相救不是什么新鲜手段。有这个心的人家，连人选也是精挑细选的，虽然有算计的成分在里头，可两边身份却不会差得太远，除非谋划的不是正妻的位子而是小妾之流。

出了这种事，往往两家达成协议，一床锦被遮过去就完了。

老侯爷似笑非笑地望着她，道：“世家女架子大，不好拿捏，且那梁家姑娘还没进门就迷了小四的眼。不如钱家姑娘，虽然身份上不如望族的姑娘贵重，可比梁家女是不差了。且到底是亲侄女，必定一心孝敬你，是不是？”

老侯爷一针见血地指出钱氏那点隐秘的小心思，拍拍她的肩，道：“你光顾着自个儿，怎么不想想小四呢？他对那梁家的姑娘多上心，你不知道吧，真以为日子久了就能忘了？我瞧他如今可是恨毒了你了。赔了夫人又折兵，何必呢？”

“不会的，不会的，我是他亲娘，小四一向最孝顺……”钱氏强辩道，脸色却慢慢白了，捂着眼睛呜呜哭起来：“我不会害他的啊！我那侄女温顺体贴，不比梁家那只有一张脸能看的绣花枕头强百倍？我是一心为他好啊！”

老侯爷盘腿坐在小炕桌旁嗑瓜子，自言自语道：“以前不是做得挺好的么，怎么如今变蠢了。是你越来越心急了，还是我以前瞎了眼啊？”

入秋之后，秋老虎的余威犹在。外面站久了，上半身太阳照到的地方暖烘烘的，但地底的寒气却从脚底心顺着往上窜。

老侯爷如今更爱歇在前院，再不然就去几个妾室那里，在福寿堂不会久待。小福管事没理会福寿堂里献殷勤的下人，也没去耳房歇着，而是立在正房门外守门。

他一边悄悄轮换着两脚间的重心，一边在心里琢磨。钱氏心狠手黑，但还是妇道人家的手段，亲事的确如愿退了，可钱氏女往后就是她的儿媳妇了，整这么一出好听吗？

要是老侯爷想退梁家的亲事，一准儿不会这么干，他会从梁家那边入手。

不过钱氏要谋划这事也不是一拍脑门就能干的，钱家那边的人近来频频过府，想来就是商量这事的。居然还拿钱家那边的老老夫人病重做幌子，求了侯爷解禁，允她领着四爷去尽孝上香……老侯爷这般精明的人，真没嗅到一丝不对劲儿？

身后传来开门声，小福管事连忙掐断心里的一切猜测，毕恭毕敬地弯下腰。老侯爷健步如飞地从他面前刮过去，他一言不发地跟在后面快步出了福寿堂。

跪在门口的婆子方才还讨好地给他递过茶水和蒲扇，他怜悯地望了一眼她黑白掺杂的发顶，心道福寿堂往后的日子，只怕会越来越不好过的。

十月初的时候，夏天用的竹篾帘子又换回了薄布门帘。

大房一个小幺儿隔着帘子禀报，道那边发动了，产婆已经在那儿守着了，请大夫的小厮也派出去了。

云氏听到消息的时候正在屋里用膳，筷子尖上还挟着一枚藕丁，是阿团带人捞上来的。

她回过神来，掐着手指头算了算，念叨道：“怎么这么早？这才八个多月吧？”

那小幺儿还要去别处送信儿，跪下说完就走，觅松出去捉住他问了两句，回来时脸上的神情也有些意外，禀道：“夫人，不是大夫人生了，是媚姨娘！”

云氏本来都放下筷子起身了，听了这话又坐回来。若是冯氏生产，她去看看