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柴嬷嬷恼怒道：“姑娘和夫人一路车马劳顿，又落了水，说话也嫌没力气，如何能赴宴？”

王安家的道：“只是伯爷今日要往建北去，一两个月不得回，用过午膳就是要出府的，太夫人的意思是借着这个机会，也让这对十七年没见的父女两个先看一眼，待伯爷从建北回来，彼此再亲近。”

屋中静了一瞬。

小曹氏淡淡的道：“知道了，我们梳妆更衣，便会前往。你先去回话。”

王安家的应了声是，退了出去。

柴嬷嬷待人出去，便道：“夫人，这如何是好？分明就是要伯爷见着您狼狈的样子！”

十七年未见，伯爷心中小曹氏的模样应当还是当年如花似玉的样子，这番狼狈的匆匆见上一面，坏了印象，再晾上两月，只怕这伯爷的心思也就淡了。

小曹氏沉默不语。

薛池站起来：“不必忧心，我来替娘化个病弱妆。”

柴嬷嬷横了她一眼，气鼓鼓的：“大姑娘莫要说笑，顾着自己便好。”

薛池已经是手快的掀开了一边的妆盒，指尖挑了点香膏就往小曹氏面上去，看动作熟练，竟然是成竹在胸。

小曹氏目光一动，抬手止住了柴嬷嬷：“横竖已是这般，由着她，不成再擦了去。”

薛池笑：“您别看我平素不上脂粉，我可颇有些精通此道呢。这上妆，也并非只有神采奕奕，光鲜亮丽这一种。亦有种美态是为‘态生两靥之愁；娇袭一身之病’，别具可人怜爱之处。”

小曹氏都听住了，依言仰着张脸，任薛池施为。

薛池也并不是胡说。她自小是住在海边，这地方有一景，就是海边婚纱照。度假村里有家知名婚纱摄影的驻点，每到节假日新人成堆，化妆师们都忙不过来，薛池见缝插针的打零工当助理，几年下来，化妆水准不低，忙起来也顶个化妆师用。她曾想过如果真的无法继续读书，做个化妆师也挺好的，潜心钻研过一段时日，感谢网上各种教程视频，对各种妆容她都有所了解，此时救小曹氏之难，正是合适。

薛池令信娘不要绷着了小曹氏的头皮，松松的替她挽了个坠马髻，发间一排簪了三朵指甲大的小绒花，别的钗环皆不用了。头上的伤口用纱布缠起。眉毛描得虽然淡，但却粗直，会显得更纯净。胭脂不上在两颊，却擦在了眼角。

信娘和柴嬷嬷张大了嘴，就见小曹氏由平时娇艳的模样，一下变得楚楚可怜。巴掌大的脸让纱布缠了三分之一去，面色苍白，双眼水光盈盈，眼角眉梢像是病了许久，又像是哭泣了许久般泛着红。

有些孩子似的天真，又带着些羞怯虚弱。

薛池拍了拍手上的粉，得意的笑道：“如何？”

小曹氏照了照镜子：“好极。”

柴嬷嬷服侍小曹氏更衣，信娘又拉了薛池来挑衣裙。薛池只觉得同这么个美人走在一处，自己穿什么都不要紧，美了丑了都没人能看得见，因此并不上心，随信娘挑了件牙白的绫裙，外头罩一件鹅黄的半臂，倒也青春鲜亮。

两人打扮好了，小曹氏终是对那软椅有些犯怵，让人抬了青油小轿来，一路往碧生堂去。

碧生堂是太夫人的地方，此刻正是热热闹闹的齐聚了一堂。

太夫人年纪大了，坐不得硬地方，椅子上便铺了两层虎皮，这大热天的又嫌热，便将玉料磨成莲子大小的珠子，一粒粒的串成一张软席铺虎皮上头，这样坐着又软乎又凉快。

太夫人十分喜欢这张玉席，略歪着身子坐着，手搭在椅子扶手上，指头有一搭没一搭的摩娑着边缘上的玉珠子。

下头四房人齐聚，却不像平常热闹欢快的样子。连下头几个孙辈，正是活泼爱笑的年纪，此时也都是神情古怪的闭着嘴不说话。

伯夫人坐在太夫人下手，捧着盏茶，垂着眼睑，面无表情。

二夫人和三夫人对了个眼神，乐得看大房的热闹。

融二老爷和融三老爷低声的议着朝中政事，由于老大袭了伯爵，又领了廷尉的实缺，二老爷和三老爷若是不外放，要留在平城享富贵，就只能当些闲差了。不然满平城不知多少勋贵，好事还能都让一家给占了？

还好这两位并无多少雄心，每日逗鸟看戏，也颇为自得，所谓议政也并无什么真知灼见，不过此刻也明显比平素更心不在焉。

四老爷是庶出，和四夫人一道照例是装鹌鹑的，明明坐在屋中，也毫无存在感。

这一群人里，真正心无杂念的，还只有融伯爷了。