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那楚钊正是张钱家的娘家侄子，只因学堂放了假，便到姑妈家玩两天，这日正在房中教表弟读书，便听院子自己姑妈吵嚷起来，出来一看，原来是这档子事，就上前替双方分辨起来。

张钱家的见侄儿这般说，便瞪了他一眼：“钊儿，鱼竿是你带来的没错，可鲤鱼怎么可能是你带来的！莫不是你看人家姑娘长得俊，就处处刻意回护吗！”

“姑妈！”楚钊脸上一红，随即又道：“采莲姑娘家的大鲤鱼，正是侄儿在千鲤湖中钓上来，送给她的。”

“你又不认识；她，好端端的，你干嘛送鱼给她？”张钱家的瞪起眼睛问侄儿。

“姑妈！只因我将鱼提出水面的时候，砸到了这位姑娘的鼻子，这鱼，算是赔礼的！”楚钊实话实说。

听到这里，赵氏便道：“张家嫂子，令侄已经把事情缘故说出来了，你不可再诬陷我家采莲偷鱼了！”

张钱家的有些讪讪的，找了个借口钻进房里了。

张钱见状，忙将桶里的泥鳅倒出来，笑道：“采莲啊！是不是想买泥鳅啊！”

采莲淡淡地说了一声，不必了，转身便出了院子，赵氏也冷笑道：“便这世上只剩下这一桶泥鳅，我们也不稀罕买你们的！”说完，挺了大肚子，也自去了。

回到家中，陈氏问：“你不是去买泥鳅么？怎么空着手回来了？”

采莲怕母亲知道了，徒增气恼，就答：“我们去的时候，泥鳅已经卖完了！对了娘——昨儿你在厨房烧鱼的时候，可有人到咱们家来串门子？”

“那么晚了，谁还会来串门子，只你大伯母到咱家厨房里说了几句闲话，你怎么突然问这个？”

采莲想，自己把鱼拿回时，是放在竹篮里的花棒下，不会有人看见，在池塘里洗鱼时，也没人瞧见，突然想起张钱家的发难的时候，大伯母急忙抬脚走了，联想起郑氏平日里的为人，心知必是她捣鬼无疑。

见母亲奇怪地瞧着自己，采莲情知母亲性情温厚，也不把自己的疑惑说出来，只是心底深处，对于郑氏的厌恶之情，更加深了几分。

“你爹爹今儿去地里耕田，没有泥鳅，咱们弄些什么给他吃呢？”陈氏跟女儿商议。

采莲想了想：“要不，就打几个荷包蛋给爹吃吧，他干的是力气活，得吃些好的。”

“嗯！年前你酿造的金桔酒，今儿可以开封了，我再炒个油爆花生米。”陈氏说着，自去菜橱里找花生。

采莲微微一笑，拿了一个碗和勺子，来到自己房中，在墙角的几个酒坛子面前，蹲下了身子。

前世在一家果酒厂做过暑假工，采莲懂得酿造各种果酒的全过程，前几年，因为年纪尚小，每次提出要酿造果酒，都被爹娘当做无稽之谈横加阻挠，直到去年秋天，她成功酿造了红枣酒，爹娘才对她刮目相看起来。

采莲轻轻揭开酒坛上的封皮，只闻见一阵扑鼻的酒香，混杂着浓郁的桔子清香，采莲伸出勺子，舀了一勺，放进粗瓷碗里，只见酒色金黄，清亮透明，一点悬浮物都没有，实在令人馋涎欲滴。

采莲舀了满满一大碗，端到厨房：“娘，你先尝几口吧！”

陈氏接过碗来，喝了一小口，只觉香醇无比，不觉赞道：“我闺女真是心灵手巧，能酿出这般好的酒水来！”

说完，忍不住又喝了两口。

“娘，这酒，我酿了好几坛，干脆，搬一坛子给祖父祖母，再送一坛子给外祖母，成不？”

“难得我儿有这番孝心，这有什么不成的！”

“娘，光这几坛子酒，可不够咱们全家喝的呢，我看，须得再酿造些！”

陈氏皱眉道：“说的也是，可是金桔只有冬天才能买到，如今却到哪里找去！”

“没有金桔，还有青杏呢，我酿青杏酒给你们喝。”

陈氏又惊又喜：“闺女，你到底从哪学来的这些本事？莫非是梦中得了仙人的指点不成？”

采莲噗嗤一笑：“娘，哪有什么仙人，不过是女儿自己平日闲着无事，瞎想出来的罢了！再说这些果酒，古书上也有过记载，我不过是举一反三，触类旁通罢了。”

母女二人来到院子，此时正值三月小阳春，院墙外，桃花开得轰轰烈烈，一片云蒸霞蔚景象，杏花却早已败落，江家大院东南角的几棵杏树上，结满了累累的青果。

采莲将裙脚系在腰间，双手抱住树身，三下两下就爬上了杏树，冲自己的卧房喊了一声：“采玉，快拿篮子来接杏子！”

采玉