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“幸不辱命！”江陵爽朗一笑，带着这个年纪的男孩子特有的傲气与调皮。

董砚棠从腰间抽出了一把极其精巧玲珑的小剑，剑一出鞘，便见光芒四射。他将小剑放进了江陵的手中。

少年的手指摩挲着剑身，有些奇怪地问道：“叔叔，这是什么？”

“你父亲的剑。”

董砚棠握住了江陵的手，江陵的手紧紧攥住了剑。

“陵儿，叔叔一直坚信，你父亲并没有死。”

“这个我知道，当年我正值生死关头的时候，叔叔已在我耳边讲与我听。”江陵凝起了眉宇，“叔叔，我明白您的意思，父亲走过的路，便是我要走的路。”

……

临行前一晚，江陵与许洹儿二人坐在谷内的小桥头，聆听着泉水幽幽流淌。

“小陵，有件事我想问你很久了。”清风挽着许洹儿的脸颊，她已出落得亭亭玉立。

“什么事？”江陵闭目斜靠在栏杆上。

“当年刚刚到谷里来的时候，叔叔和你说了什么？”

“叔叔说……”江陵似是努力回忆了一阵，才又收起笑容一本正经地续道，“叔叔说，当时我若挺不过来，姐姐以后就会嫁给别人了！”

“小陵，你什么时候学会如此油嘴滑舌！”许洹儿别过泛红的俏面，虽然知道江陵没说实话，却也没有一再追问。

泉水淙淙，还未长成的少年已有了清逸俊朗的雏形。江陵微微皱了一下眉宇，轻咳两声，他感到刚刚胸口突然又袭来了一阵刺痛，这是这个月的第二次了，他有预感，这痛楚在以后的日子里将会与他如影随行。

山中不知岁月长，这一年，江陵十四岁，许洹儿十七岁。

作者有话要说： 虐过头了貌似……我的心好狠呐

☆、34　棋逢敌手

由山巅倾落的夕阳为遥远的天际浓墨重彩地渲染着火红的光华，由远及近，那奋力冲破云阻的渺小黑点已现出了本来面目，一只振翅的信鸽正穿越层叠的云端破空而来。

古朴典雅的双层小筑之上，素衣少年独自凭栏而立。信鸽准确无误地轻盈落在了少年横起的手臂上，任由少年轻捋着它的褐白羽翼，并发出了满意舒适的“咕咕”声。

少年的眉间说不出哀喜，一双黑多白少的眼眸似是凝望着东方的某处，也不见他垂首去瞧臂上的鸽子，却已熟练地解下了缚在鸟儿爪踝的小巧木筒，从中取出了一片狭长的竹签。

指尖由上至下滑过竹签。

“十四，暗香阁。”竹签之上只有用小刀刻下的寥寥数字。

少年的眸尾漾起一抹淡淡的愁思，辨不清是忧虑还是苦楚。手指微一用力，手中的竹签顺势一折两段，少年扬起臂弯，信鸽扑腾了两下翅膀，用短喙玩闹般啄着少年的手背，好似有些留恋不舍。

少年用手指轻弹了一下信鸽的尾部，齿间轻道一句“去吧”，它才又不情愿地两声咕鸣展翅离去。

江陵将断签收入怀中，缓缓踱回室内，复又卧回榻上。许是天气逐渐转凉的缘故，他总在不时一阵微咳。近来数日新伤不断牵发旧疾，他只觉身体的不适之感与日俱增，每日里总有大把时间想要昏昏入睡。

一时间他又想到了雅乌，那个厌倦了阴暗肮脏的杀手生涯，以假死遁世寻求解脱之法的人，玄衣很快便会得到雅乌的死讯，秦门中人很快便会知道门中第一刺客撒手人寰。对此他竟很是羡慕，因为雅乌还能选择，也还有的选择。

“不知我还能撑多久……”少年在心里苦笑自嘲，倦怠地阖上了双目。

……

池间有锦鲤嬉水，九曲回廊斜映晚阳余晖，玲珑水榭伫立青山环绕之中，鸟语花香精致细腻地雕琢着世外桃源般的迤逦景色。

极乐赌坊分为外坊内坊，外坊各色人等往来频繁，人声鼎沸不在话下，内坊则是清闲恬静宜居宜游，唯有主人诚邀的上宾方能入内。

坊内亭台楼阁皆由能工巧匠精心打造，汇集天南地北各方特色无一雷同。靳清冽几次往返于水榭回廊之间，仍旧不可置信这只是内坊客厢中的偏僻一隅。她自幼于西南的崇山峻岭中长大，苍山洱海固然有震慑人心的鬼斧神工，可她见得多了也便不觉得有什么出奇之处，倒是江汉晴川动人心弦的波澜起伏令她有了别样的情怀。

也不知是因着什么，与江陵分开不足半日，靳清冽的心中便腾起一阵又一阵惴惴不安，她如今一门心思只想快些见到江陵，告诉他那令他朝思暮想碎念一路的江鲜山珍