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才’，攥写的《女诫》被视为妇女的行为准则——只这一点我并不认同，毕竟这极大地禁锢了女子的思想和自由。东汉蔡文姬在文学、音乐、书法上皆有极高的成就，被誉为‘才气英英’之人。还有李清照、上官婉儿在文学史上亦有一席之地。至于一代女皇武则天，更具济世安邦之大才，开创盛世……”

“女子既然有不输与男子之才为何还得委委屈曲示人？”

海澜敛容道：“所谓委曲求全，也不是全无道理。除非胜券在握，否则谁会傻到以卵击石与上位者作对呢？欲赢得未来必先保全自己，何苦做枪打的出头鸟？”

雪华省悟道：“那华儿以后也不必在意那些虚名。”

“如此甚好，那长姐亦可稍稍安心。尤其是宫里，若风头太劲，必招来其他妃嫔的嫉恨，甚至欲除之而后快，此所谓‘木秀于林风必摧之’。更不能肆意张扬自己的才情，若是全都披露人前，固引得他人一时侧目，亦不过昙花一现的惊艳，事后谁还记得你？”

见雪华听得极为用心，道：“细水长流，关键时露一手，别人才会把你牢牢记在心里，这才是刻骨铭心之情。况角逐如开铺子，同行必忌惮，若是你的底牌都亮了，又何来胜算？”

“是以隐忍不发，并非胆怯示弱，而是隐藏实力，以图来日。”雪华感喟颇深，眼里闪着点点晶莹，“除却长姐，谁肯与我这般推心置腹？”那桃粉色妆花百蝠缎暗绣牡丹裙裳，在一举一动中牵扯着柔婉华光，令人些微的错神。

海澜叹道：“三妹这身裳服既引人注目又不失雅致，愈发衬得你脸若荷瓣。”

“长姐谬赞。”明明谦卑之辞，偏偏不卑不亢。

海澜又道：“你学习管家之术已三月有余，长姐替你在海宁购有布庄、茶庄各一处，如今正好拿来练手。三妹以为如何？”

“长姐，华儿自问只学得些皮毛，见闻又少，深恐难以当此重任。”

“凡事皆有第一次，不过熟能生巧耳，又有谁生来什么都会？”

“长姐，华儿至今尚是一头雾水。”

“天下事固有难易，若肯为之，纵难者亦易；不为，则易者亦觉艰难。长姐也是为你好，擅长管家便是嫡女必修之术，若不从小练起，必会成为制肘，将来悔之亦晚。”

她抚额道：“华儿知道了。长姐，您看这样可好？华儿先接管布庄，待累积一些经验，再接手茶庄。”

“也罢，便依你所言。”雪兰抿了一口茶，朝着亭外唤道：“平嬷嬷。”

不远处的桃树丛中闪出一个年迈的身影，“奴婢在。”

“让人将布庄的账册送去三妹房中。再唤人送两盅冰镇银耳来。”

“诺。”

两盅银耳很快置于条案之上，只不过送来的人既非平嬷嬷亦非大厨房的人，而是本该守在芳华院的红玉。海澜心中顿时有些不快只不肯在面上露出分毫，雪华却不免沉不住气，忙问道：“红玉，你在何处见的平嬷嬷？”

“奴婢不曾见过平嬷嬷，”红玉心下狐疑，不得不据实道来：“奴婢最爱大厨房外的那一丛翠竹，因见大厨房的人忙不过来，又听得听澜院要了两盅冰镇银耳，左右自己亦无事，便过来了。”

雪华脸上淡淡的，“你且回芳华院去，莫让平嬷嬷等久了。”

红玉心中暗恼，却咬牙强撑着面上的恭敬，“诺。”

雪华暗忖，这红玉还真是有心，竟然把大厨房当作探听消息的渠道，而这一切不会仅仅为了在长姐面前露脸，只怕尚有别的心思，心机如此深沉之人留在身边终究是个祸害，得想个法子撵了出去才是，只是这事关联着长姐脸面，可得想个万全之策……

忽听海澜嗤笑道：“这个红玉越发的会当差了，这冰镇银耳竟是温热的。”

雪华忙劝道：“长姐切莫怄气。原本红玉这丫头也算个有心的，只是行事欠周全而已。”

这话也算说得巧，既有心偏又不周全之人谁又肯重用呢？海澜似是未听出话中机锋，唇觉带了抹似有若无的笑，愈发不肯多言一字，倒是慢悠悠拿起银吊子舀了一勺又一勺进嘴里，仿佛能入得眼的只有那一朵又一朵盛放如琼花的银耳。

雪华一急，脱口道：“长姐不是要冰镇银耳么？”

海澜不紧不慢道：“既然无冰镇的，便喝了眼前这一盅又何妨？好歹也温润养胃。”

雪华还想说什么，只听李嬷嬷在亭外道：“小姐，今日老太爷让人送来一盆芍药中的名品——玉盘点翠，小姐可想一观么？