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到了施粥的地方才发现时近端午，许多大户人家都选在那儿，或施粥，或赠药，或赠米，还有赠送衣物的，恪靖侯府赠的是粽子。许是多年的惯例，不止附近的居民，还有邻近县市的穷苦人家都来排队，满满的都是人。

恪靖侯府的施粥的摊子就在赵九卿和宋研竹摊子不远，到了地方各自都分散开来。宋研竹看看附近，除了他们两家之外还有大约七八户，隔了三四个位置，管事儿的极其眼熟，仔细一看，竟是前几日到过家里的九王府上的柳管事。

远远地行了礼，赵九卿附在她耳旁轻声道：“瞧人家九王府就是大手笔，不止赠米，还赠银子。”

宋研竹收回视线，轻声回道：“这些年年成不好，处处都在闹饥荒，国库都空了。听说皇后娘娘在宫里做了表率，说要勤俭度日，日常开支都减半。九王府的女眷们也都把自己的金银首饰捐了出来用于行善。”

“怪不得旁人都要说九王贤良，不论是真心假意，至少拿出了真金白银……”赵九卿的声音渐渐低下去，“若他不那般好色，就更好了。”

宋研竹噗嗤一笑，也随陶杯、初夏等人施粥。正忙得热火朝天，忽而瞧见排队的人群中一阵骚乱。一群人围在一块，急急散开，就听一个男子在里头叫嚣着：“你个贱娘们，再敢胡说看老子不打死你！”

有女子在里头啜泣道：“旁人都在好好排队，只你一人四处插队，是你蛮狠霸道在先，凭什么不让我说？”

“你哪只眼睛瞧见我插队！”男子叫嚣着周围人：“你瞧见我插队了么？你瞧见了么！”

一干人等竟是无一人敢吱声，宋研竹走过去，一位白发苍苍的老婆拉住她道：“夫人您别去，那个是咱们这儿的地痞，一言不合便要动手打人，咱们这儿的人都是敢怒不敢言，您是好人，千万别被他伤着了！”

“不怕！”宋研竹安慰她道，走进人群里，只见人群中的女子跪坐在地上，手里还抱着个刚出生的孩子，孩子哇哇哭个不停，男子在一旁洋洋得意，还要对那女子动手，宋研竹正要出声制止，眼前突然一黑，有个穿着墨色衣裳的男子从旁窜出来，一下子便将那地痞拎起来，照着脸狠狠摔了几巴掌，随手一提便扔在一旁，沉了声道：“这儿还由不得你放肆，滚！”

“厉害！”宋研竹心中大赞，一旁也有人跟着大声喝彩。那地痞眼见着在众人跟前丢脸，冲上来便要同那人厮杀，哪知那墨衣男子身边早有侍卫跟上，手上动作极快，宋研竹还未看清那痞子身上已经受了好些拳，最后一下被人狠狠扔在地上，就落在宋研竹的脚边，宋研竹下意识往后退了一步。

“放肆！见了九王爷还不跪下！”一旁的侍卫大声斥道，宋研竹脑子里一空，只见眼前的人一身墨色长衫，袖子口上绣着金丝边流云纹的滚边，气定神闲地站着，双唇轻抿，不怒自威。

一时间，周围人行礼的、磕头的乱成一团，宋研竹怔在一旁，还是初夏回过神来，拉了她一把，她赶忙也低下头，跪了下来。

“施粥赠米本是行善积德之事，若是有人在此捣乱，本王定不轻饶他！”朱起镇的声音不大，言语里的威慑力却让众人不敢抬头。

宋研竹只觉得一道目光扫射过她，她越发压低了头，过了许久，那道目光才移开，她的后背却出了一身汗。直到朱起镇离开，身旁的人渐渐起身，宋研竹才长长舒了口气，起来时双腿有些发软，扶着初夏道：“你去对九姐姐说一声，我身子有些不舒服，想要先回去了。”

“好，”初夏扶起她来，径直去了摊子旁边，宋研竹站着，身后忽而响起崔大奶奶的声音，“陶大奶奶，宋侧妃娘娘也来了，我家老夫人同她说在这遇见您，让我请您过去，正好叙叙旧！”

“我……”宋研竹想要回绝，崔大奶奶已经拉住她笑道：“随我去吧，我家老夫人自从见了你一面便总将你挂在嘴边，说您知书达理，贤良淑德，把咱们府里一干小姐都给比下去了。我从前便仰慕了许久，趁此机会正好同您多聊聊……”

“崔大奶奶我有些不舒服，”宋研竹挣扎着，崔大奶奶扬声道：“哟，这是哪儿不舒服了！我那弟妹可是大夫，正好替你把把脉！若是要也等跟娘娘说一声不是，不然我不好交差！”

两人纠缠不休，宋研竹一抬头，只见远远的有个人一直盯着自己，穿过一个又一个人，目光落在自己身上，眸色渐渐沉了下去。

“襄竹……”他囔囔自语，忽而回过神来，问柳管事道：“那人是谁？”

柳管事顺着视线望过去，有些疑惑地答道：“