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刘世昌面色颓然地摆手，正想说没兴致，掌柜的却不放过他，将方才姑娘说的话一字一句说了，又道：“你说吃个荔枝肉，不放葱白不要蒜末，还要多糖少醋！这算什么荔枝肉！”

言语刚落，只见刘世昌忽而面色狰狞起来，抓着掌柜的手问：“方才那姑娘呢！”

掌柜的吓了一大跳，支支吾吾道：“已经走了，说是明日再来！”

话音未落，刘世昌已经冲出金玉食坊，掌柜的指着远去的马车道：“就是那辆！”

他的思绪起伏不平，恍惚想起来当日宋研竹同她争执荔枝肉的做法时，曾经赌气说过，肉一颗颗看起来像是荔枝，那是刀工，若是能不要葱白不要蒜末多汤少醋还能将一道荔枝肉做好，那才是本事！

到底是凑巧还是……

他撒腿要跑，一眼瞧见赵戎驾马而来，他抓着赵戎的手道：“赵六爷，带我追上那那辆马车！”

“怎么了？”赵戎丈二和尚摸不着头脑，他摇头道：“来不及了，先上马……”犹豫了片刻他说出了自己也觉得匪夷所思的想法：“我觉得，我觉得……二小姐并没死。”

赵戎神色一凝，拉着他便爬上马。

载着小丫鬟的马车绕了好几条路，驾马的人很是谨慎，足足绕了半个时辰才偏身进到一个胡同里，到了胡同，车上的人下来，又换一匹马车，这回又走了半柱香时间。

中间赵戎好几次都差点跟丢，好在他反应灵敏，识路又清，一路便不紧不慢地跟在他身后。到最后马车停在了一户不怎么显眼的人家前。门前的朱漆斑斑勃勃，灯笼也是破旧的。

从屋子里走出个管家模样的人，低声斥道：“怎么去了这么久？”

丫鬟道：“要买的东西多，耽搁了些时候。”

“快进来吧！”管家又呵斥道。

几人陆续进了门，管家关门时，甚至谨慎地望了望四周。

他走后，赵戎这才走出来，低声问刘世昌：“你方才说二小姐没死，是什么意思？”

“只是一种感觉。”刘世昌将曾经同宋研竹说过的话告诉赵戎，道：“若世间真有如此巧合的事也就罢了，我只怕二小姐没死，想着法子向我求助……”

“可我亲眼看到了她的尸体……”赵戎咬牙切齿道：“所以你也不过是凭空猜测罢了！”

“我果真是凭空猜测么？”刘世昌甩开他的手，低声道：“赵六爷，你看看这户人家，丫鬟的穿着比外头的小姐还精致，可偏生门第这样破落！若是普通人家，需要这样一次又一次换马车，这是防着谁？”

赵戎不相信地摇摇头，刘世昌道：“我知道你难过，你怕再次失望，可万一呢？万一死的那个不是小姐，怎么办！”

赵戎怔了怔，半晌，咬牙道：“我便陪你疯一回！”

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“这几日过得还好？”朱起镇眉眼不抬问道。

宋研竹“嗯”了一声，道：“还成。王爷为我打造的这个笼子，很是精致。”

“等你听话些了，我便放你出去！”朱起镇道。

宋研竹不置可否地笑笑，道：“若王爷允许，多送些书、食材与我才好，府里厨子太差，做的菜不合我胃口。”

“你要什么对管家说便是。”朱起镇放下茶盏，这才定睛看她。

不过几日不见，宋研竹似乎已经变了一个人。前几日一闪而过的软弱又被恬淡取代，似乎一夜之间她便想通透了。

这几日他虽未踏进院子里，却有人每日都向他汇报她在做什么。每日一早起来她便到院子里散步，散完了步，或到厨房里研究菜式，或在院子里养花弄草，前日，她甚至向厨房要了些酒，试图酿造梅子酒。而后，便是拿两本书，在屋里一看便是一下午……下人说她安静、恬淡、泰然自若。

“整日呆在院子里，你会不会觉得闷？”朱起镇试探道。

宋研竹笑道：“不闷。王爷不必这般防着我，毕竟我家数十口人的性命都在王爷的手上。”她低声说着，瞧见朱起镇的袖口破了个口子，扯了扯道：“衣服破了，脱下来我替你缝缝吧。”

破了的衣裳丢了就好。朱起镇原本想说，双手却不由自主将衣服脱了下来。

宋研竹随手接过，迎着光坐下，仔细逢起来。她做女红时极其认真，眉间轻轻蹙在一块，手上却不停地翻覆着。朱起镇束手站着，竟不知该说什么好，挑了个话头道：“你会酿酒？”

“嗯，跟着府里的大厨学过，很是简单。只是现在天气