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只是一字不识，如何能听得明白，只觉声音闹哄哄，吵得她心烦。起先还着人闭嘴，怎奈那妇人凭她如何闹，依旧慢慢念完，之后，只问一句：“丁姨娘可明白婢子念什么？”如何能懂。那妇人便笑道：“奶奶依着员外吩咐，让婢子来念这《女戒》《女则》与姨娘听，姨娘若是听懂了，日后愿意照着做了，婢子这就放姨娘出去。”

听了这话，便是掉在井里就有人扔了救命井绳下来，忙扑到门前道：“妾知道了，妾明白了，请姐姐放妾出去罢。”那妇人笑道：“婢子请问姨娘，这《女戒》说是什么道理？《女则》又有哪些前贤故事？姨娘只消说了几点，婢子立时放姨娘出去。”可怜一句也不明白，如何说得出，只是张口结舌，忽地想到，金氏这般折腾我无非是嫉恨我得员外偏爱，又生了子，所以设了局来陷害，如今只消认了错，只怕也就好了，只要能出去，想那金氏已是近三十人了，眼见得就要年老色衰，自己正年轻，还怕熬不过？且金氏如今虽怀着孩子，还不知是男是女呢。

说想明白了，便说：“妾明白了，妾日后定以奶奶为尊，不敢再同奶奶争员外宠爱了。”她自为这句说了是必成，只不料那妇人听她说了，竟是娥眉倒竖，骂道：“放屁！好个不知耻姨娘，说话如此不顾体面！你当着人人都同你一般，只晓得讨好男人吗？满嘴混话，简直不象个良家女子，倒像是青楼里出来！”说了，便厉声喝道：“素梅！”

素梅忙应了一声，自她自己屋子里出来，到了那妇人眼前，施了半礼，笑道：“绣云姐姐什么事？”

那绣云道：“丁姨娘今很不成样子，说出来话简直比市井里婆娘更不尊重，没人听了恶心。依着我脾气，早请了家法来处置，都是奶奶太慈悲了，不许动家法，也罢，今晚饭就不要送给姨娘用了。都说是饱暖思□，姨娘这样脑子，我瞧倒是饿一饿，许就不糊涂了。”

素梅伶伶俐俐答应一声，看着李氏走了，方过来笑道：“姨娘怎么连她也得罪了？你可知道她是谁？”那绣云骂得怔了。这才想起，方才那妇人随口就说掌嘴，连家法都能请了来，不由就有些慌，抓了窗棂道：“好素梅，你说与我知道。那妇人是谁？”

素梅只是笑，不开口。想一想，也就明白了素梅意思，竟是要好处，说不得胸中一股气冲上来，只是如今这个景象，只能强忍，拔下发髻上一只金钗自窗口送了出去，素梅接了，方笑嘻嘻道：“婢子谢姨娘赏。姨娘知道那是谁？那绣云奶奶，也是我们奶奶陪嫁丫鬟绣云，她没出去嫁人时，权柄比从前春梅可大多了，性气严厉非常，下头丫鬟小厮们犯错，她说打便打，说罚就罚，也只有奶奶能镇得住她，员外也要给她一两分面子。前几年，她嫁了我们外省一个总管事，跟着丈夫去了外省，每年年底，各地管事都要来对总账，这位绣云奶奶年年都跟了丈夫来给奶奶请安，偏巧就去年不知怎么，竟是没来。如今奶奶即差了她来，姨娘日后可要小心了。”听了，自是怨恨金氏心思刻毒，借着员外主意故意刁难，不免在腹中咒骂。

又说那素梅果然不是个好，拿了金钗，偏又说李奶奶吩咐，不让给姨娘送晚饭，竟是饿了一夜。到了这时虽是气极了，竟也是无法可想，说不得先忍了这口气去，她倒不信，能关她一辈子，待她能出去了，重新翻过身来，瞧她放过他们哪个。

自此之后，也就安分许多，送来什么吃什么，一不哭二不闹，连那绣云来念那一字也听不懂《女戒》，《女则》她也能听下去。

这字虽不识，挡不住日日听着，又年轻，且也不笨，虽不解其意，慢慢也就会背那么一两句，便背了来讨绣云喜欢。绣云见她如今老实了许多，又想着到底还小，既不便赶她出去，也不能长久关着她，说不得要好好教导，以免日后再胡闹，就将《女戒》解说了知道，“贞静清闲，行己有耻：是为妇德；不瞎说霸道，择辞而言，适时而止，是为妇言。”说了就问：“你从前行为有哪些是依着这个去？”到了此时方明白，员外口中德言容工，竟就是从这《女戒》中来，不由心中埋怨员外故意刁难，明明晓得她不认字，如何还来为难她，嘴上不敢再强，只是唯唯诺诺。

说在这里捱日子，巴望着好早些出去，忽然就听得金氏怀乃是双生，这一下激气，那还了得？她原本就产后失调，没好生静养过，又连番受了挫折，待员外关起来了，素梅同陈妈妈更欺她失势，不免饮食上也不周到，这几下里一夹击，也就病倒了，不住口得说胡话，只是喊娘。素梅见了，饶是她再胆大欺主，也不敢隐瞒，就来禀告金氏，先在金氏房前同夏荷说了。夏荷听得这样，也