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夏荷听得喊绣云，脸上就有些白，哭道：“奶奶，婢子在奶奶跟前长大，就是婢子有些言出语进，那也是对着别人，对着奶奶，婢子实在是一条心，婢子这话要不实，就叫婢子不得好死。”

金氏听了这话，更是把娥眉立起道：“住口！什么是别人，这别人是谁？你现如今得罪是员外，员外是谁，这家里上上下下，哪一样不是他？便是我也要以员外为马首是瞻，如何你就同人不一样了？我原先只想着训一训你也就罢了，你即眼睛里没了员外，日后想必连我也要没了，我还留着你做什么？”

夏荷听金氏这话竟是要发落她出去意思，急哭道：“奶奶饶了婢子，婢子错了，婢子日后再不敢胡说八道了。”说了，又去求苏员外，磕头道：“员外，婢子方才昏了头，满嘴都是混话，求员外念在奶奶如今身子沉重份上，要人照顾，就留婢子在里头服侍奶奶，奶奶如今是这样，婢子出去了怎么放得下心。”

苏员外原是着了气恼，此时见金氏也恼了要赶人出去，反倒怕金氏气大伤了身子，自己倒不好意思起来，过来劝金氏道：“奶奶也消消气，我知道你是恼她不给我脸面，我也想了，她那话倒也不好说真错了，只是说得太白，我一时下不来台了，她即认错了，也就罢了。你若真为了我赶她出去，你如今身子这样沉重，少人服侍，我也不安心。”冬竹，秋月等人见苏员外自己落了蓬，便一起来劝解几句。

金氏方道：“员外即说不怪了，妾也不好执意，只是今儿这教训不能不给你。”说了，依旧叫绣云，只说拉了夏荷出去，在二门上打她十板子。夏荷听得不用出去，已是千情万愿了，就给金氏同苏员外磕了头，跟着绣云到二门上领了十板子。

打毕，绣云扶着夏荷回卧房歇息，绣云见房中无人，便道：“你那些心思，我劝你都收了罢！”

夏荷听了绣云这句，把个粉面都涨得红了，吃吃道：“姐姐你说什么？妹子我怎么不懂？”绣云冷笑道：“我这会子回来，春梅都同我说了，我起先不信你是个这么糊涂，回来这半个多月，我可是冷眼里都瞧明白了。你想着员外又是个知情识趣会疼人，年纪也不大，论相貌也好，你便动了心思要勾搭员外，你又想奶奶横竖是个贤德，保不齐你还能挣个姨娘做做，这苏府里泼天富贵，你也好享享了，可是这话？”

夏荷叫绣云说得脸都白了，抓着绣云手道：“好姐姐，你即知道了我也不敢赖，只是你千万别张扬，若是给人知道了，我也没脸活了。”说了就拿着帕子捂着脸哭。绣云叹道：“我说你是个糊涂孩子，便是叫你做了姨娘又如何？府里再有钱，你一个姨娘份例是有限，生孩子也不得喊你一声娘，这一生说奴婢不是奴婢，说主母不是主母，如何比得过我们？奶奶把我们这些人一个个都配了管事，只要出得这门，到了自己家里，我们一样明明白白奶奶，一样也能使奴唤俾，生孩子堂堂正正喊自己娘，可不是胜过在府里做姨娘百倍！你倒是好，一心要往下走。”

夏荷听了这话，只道：“姐姐，我如何不知道这理呢。”说了脸上红得透了，眼泪扑簌簌掉下来。

心事　遣婢

却说夏荷言语冒失顶撞了苏员外，金氏因此责罚了她，绣云因也算看着夏荷长大，说不得就要劝她几句：“好孩子，你即知道这个理，如何还糊涂？我们奶奶是怎么样人，这些年你还不明白吗？她虽不计较，心里可什么都明白，连我都知道事，她岂会不知道？她若是有意提拔你，也不会等到今日，我只劝你收了这糊涂心思，再过得几年，奶奶一样放了你出去，一样给你一个好前程。”

夏荷听了，只是落泪不语，这原也怪不得她，想她自幼在苏府内院长大，除了没成年小厮，见着男人实在有限，苏员外论起相貌来却也不差，眉目清朗，且性情也温和，平日同金氏说话，更是知情识趣，她少女怀春，不免就动了心思。

更有一桩，金氏出身来历，别人不说，她身边这些近身丫鬟，哪有不知道。夏荷就想着，奶奶生母老卢姨娘一般是老孺人丫鬟，也是先收了通房，到后来怀了奶奶才升一步成了姨娘，一般也是使奴唤婢，老孺人待老卢姨娘也甚好，就是她命薄死了，老孺人一样照顾了奶奶。我只要照着老卢姨娘路子去做，小心服侍奶奶，自然有我好处。这糊涂念头在心里慢慢就生了根，虽对着金氏没半分嫉妒怀恨之情，依旧殷勤小心，只是容不得旁人分甘，故此打团圆儿进门起，夏荷就浸了一缸子醋在那里，平日言语行动上不免就带出几分，今儿更是说错了话，不独恼了苏员外，连金氏也生气了。

绣云见夏荷不语，