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金氏听了，点头道“左不过她们两人罢了，必有一个是罪魁，我虽素来不大肯计较，这会子要害我孩子，我若还因循，可是白做人母亲了。你这就到姑奶奶那里去，把这事回了她，只告诉她，夏荷是我这里犯了错发落出去，不必瞧我脸面。”

绣云听了，答应一声转身出去。

金氏手上慧儿此时忽然咿呀了几声，粉扑扑小脸皱了起来，仿佛要哭模样，金氏忙起手轻拍，哄道：“慧儿乖，不要怕，好好睡哩。有娘呢。娘就是拼了性命不要也不叫人伤了你姐弟一根头发。”说了，想起这慧儿究竟是个女孩子，在娘家再是如珠如宝，长大终究要得嫁出去，那时候再由不得自身，若是没甚大才，保不齐就是苏氏后身；便是自己这样拿步步为营，小心经营，竟也逃不过丈夫别宠，小妾觊觎，想到这里，悲从中来，抱了慧儿道：“我儿，你究竟是命苦，竟投了个女身。”说了撒了几滴泪，泪珠儿滚落在慧儿小脸上，那慧儿本来要睡了，叫泪珠滴醒，皱了皱眉，粉红小脸上竟是生气模样，张了嘴就哭。

冬竹见了这样，忙过来道：“奶奶，小姐要睡呢，把她给了余娘子吧。”说了过来要接，金氏见慧儿哭个不住，笑骂道：“这孩子也不知道象谁，脾气这样大。”说了，就递在冬竹手上。冬竹笑道：“小姐有脾气才好呢，再有奶奶一半儿丘壑，看谁敢欺她。”说了，就抱了出去。

只说苏氏即回家帮着打点家事，就收拾了她从前房子住，除了她带回来含香，金氏又把那对双生丫鬟拨了她使用，妹妹叫个豆蔻，姐姐便是丁香，不过十二三岁，年纪虽小，倒是伶俐可爱。

且说苏氏问完家事，正歪了小歇，那丁香豆蔻两人在门前打络子玩，丁香人最活络，一眼瞅见绣云走来，脸上神气不大好看，便知有事，忙推了豆蔻一把，两人一起站了起来，待绣云走在跟前，一起福道：“绣云姐姐好。”

绣云见了她们，心上也微微触动，原是她出去时夏荷也不过是这般年纪，一样伶俐可爱，哪成想不过五六年，就变了一个人，她心上感叹，脸上就有些带出来。丁香见了这样，忙笑道：“姐姐可是找姑奶奶有事？姐姐请坐一坐，姑奶奶才睡下呢，我去回禀。”

绣云听了这话，就坐了，口中道：“你且慢走，你同豆蔻两个今年多大了？”丁香同豆蔻对瞧一眼，只觉问得奇怪，不敢不答，便道：“回姐姐，过年就十三了。”绣云听了，就道：“那也该明白事理了。”说了就叫丁香去回姑奶奶说绣云有事求见，又道：“你们俩个，一回跟了去。”丁香豆蔻见这样，知道想必有大事，都不敢再笑，丁香忙进去见了含香，如此这般说了，含香见绣云亲来，知是大事，也不敢拖延，回身进去叫醒了苏氏，在她耳边说了，苏氏起身，含香就叫了丁香豆蔻进去，服侍着苏氏重整云鬟，再施脂粉，方叫绣云进去。

绣云见了苏氏，就跪在苏氏跟前道：“姑奶奶，求姑奶奶看着同我们奶奶好份上，替我们奶奶做主罢。”苏氏见她这样，忙自己过来搀了绣云起来，便问详细，绣云便把夏荷今儿如何在金氏门前哭，说了什么，都说了，又道：“姑奶奶请想，若是夏荷没做那事，她如何知道那鹿是叫人毒死？员外怕奶奶知道了添气，可是连奶奶都瞒着呢，她如何就知道了？又或者丁姨娘就如何知道了？夏荷口口声声说着不敢下手，这意思岂不是想着，便是那事儿不是她做了，有了这想头，可也叫人心寒。”

苏氏听了，脸上从白而红，又转成青色，向着绣云道：“你也休怪我说你们奶奶，我从前只说她太慈软了，只知道顾惜名声，不知道这些大丫头姨娘一个个都是贱~人，只想着爬到老爷床上去，心肠恶毒。就该狠狠整治！”说了，就命传四个健壮仆妇来，又请了家法出来，也不及叫人传丁姨娘同夏荷过来，径直就杀将过去。

又说夏荷从金氏那里回来，在自己卧房坐了，心中不安更甚，便细想自己说了哪些话，只是心慌之际，哪想得到。正在徘徊之际，就听得纷沓脚步声传了来，推了窗一看，却是姑奶奶苏氏呆了绣云，含香，另有丁香豆蔻两个小东西，并四个粗壮仆妇已到了门前，心上不由着慌，自己那番话虽咬了丁姨娘，却也没罪名处置她，如何就这般大阵仗，莫非，莫非是我说错了话，叫人抓了把柄？

夏荷正惊惶，就见房门叫人一脚踢了开来，进来两个仆妇，声若洪钟，道：“夏荷，姑奶奶叫你出去回话。”夏荷见了这样，脚都有些儿软，又不敢不去，只是一步一挪到了外头，就见苏氏站在丁姨娘屋前，脸色发青，更觉不妙，几步过来跪在苏氏跟前道：“婢子夏荷给姑奶奶磕头。