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哭得通红，颇为可怜可爱，就伸了只手拉了苏氏手道：“你果然肯替我再捐个官儿？”

苏氏心上十分委屈，咬着牙点头，依旧落下泪来，何占奎看得苏氏哭，脸上竟有些红，自己也觉得害臊，就扭了脸不做声。倒是含香在旁看了，就过来道：“小姐，从你知道姑爷给上官打了就哭到今儿，再哭下去，可把眼都哭坏了，那怎么好呢。”这话儿却是冬竹教她若是瞧着苏氏哭，同何占奎俩人没话儿说，她就这样说去保管有好处。

果然何占奎听了这几句，又回脸来瞅了眼苏氏，就道：“你丫头说很是，快别哭了，从前都是罗氏那个刁妇挑唆，你是可怜，我也是白上了当。”含香又来劝，苏氏方慢慢止哭。

何占奎见苏氏自家回来，又说肯替他再捐个官儿，待着苏氏就和颜悦色起来，等得何占奎伤势平复，能四处走动了，苏氏就变卖了处田契，换了三百四十两银子来，替何占奎捐了个八品州学正来，虽官小职微，也无多少实权，倒是个现成官儿，无需轮候补正，立时能走马上任。且何占奎吃过次亏，心气小了许多，也就心满意足，格外记得苏氏情。那何老太太是叫金氏明着教训过，心上忌讳着舅奶奶厉害，再则苏氏又肯拿钱出来替儿子买官，故此也回转脸皮，虽还摆着婆母谱，到底不敢再欺着苏氏。

这夫妇之间就是这样，若是只记着不好，便处处都是不是，旦觉着好了，便是有点子不如意，也能错过去，再说那何占奎也叫苏员外敲打过几回，又是叫撤职查办过次，竟是绝了再纳妾念头，何占奎同苏氏慢慢就和睦了。只是可惜苏氏到底不能生育，就把个登云看顾起来，虽不如亲母子，倒也算得母慈子孝。

自此苏氏在何家日子也就转了过来，她也不是个不能干，只是从前何老太太同何占奎都不许她振作，她有心无力罢了，如今那两个即不压着她了，苏氏就拿出身份来，把个何府倒也治理得井井有条。

这晃眼就是七八年过去，那何老太太要做六十大寿，何占奎就同苏氏商议了，要请舅爷舅奶奶来乐日，又笑说：“你们这个姑奶奶可了不得，人是精明极了，性子倒和顺，怪不得舅爷那样敬爱。”苏氏有今日，都托赖着金氏辛苦谋划，自然感激，听了何占奎这话，就笑道：“可不是，论着身份她嫁给我哥哥，倒是有些委屈，可这十多年，我只看着她谨小慎微，点子骄傲也没有，我都心疼。”何占奎就道：“想来这是家教缘故，舅奶奶即是这样人品，慧儿也必是个好，我冷眼瞧了，小小年纪，出落得眉目如画，长成了必是个美人，也不知道哪家孩子有福气能得了去。”

苏氏听何占奎这话，就知道他们母子尚未死心，想着慧儿做他们媳妇，碍着金氏不肯，只道：“儿孙自有儿孙福罢了，也轮不着我们操心呢。”说了就同何占奎起到了苏府，亲请苏员外金氏夫妇，又笑说：“母亲许久未见阿鲤慧儿，老念叨着，这回也请块儿带来，我们请了个百戏班子，耍杂技给孩子们看。”

到了何老太太做寿这日，苏员外同金氏带着三个孩子就去了，苏员外带着阿鲤坐顶轿子，金氏带着慧儿坐顶轿子，平安自己个轿子，又带着各自贴身丫鬟小厮，浩浩荡荡就往何府去了。

苏氏早侯在二门上，亲自接了金氏同三个孩子，又拉了慧儿同阿鲤手，上下仔细打量，笑道：“真真对儿金童玉女，就像画儿上走下来。”说了就问阿鲤上学念什么书，又问慧儿学了什么，爱得不行，亲手解了自己裙上双碧玉环下来，分别替阿鲤慧儿结上了，方看着平安，这平安虽比着阿鲤慧儿长着岁，因打小儿多病，瞧着倒是差不多高，肤色虽白，两颊倒是没有血色，论着眉目就同团圆儿有六七分相似，颇是秀气，就笑道：“平安也高大了许多。”就命小丫鬟到她房中，在抽屉里取只白玉壁来给平安，小丫鬟领命而去，回儿就拿了玉佩来交在苏氏手上，苏氏就要给平安系上。

却不知这个平安人虽小，气性倒是大，因见苏氏只管拉着阿鲤慧儿说话，待着自己只是淡淡，心上就有些嫉妒，见苏氏要亲来系玉佩，就把身子闪了闪，这苏氏从前即瞧不惯团圆儿，连带着自也不喜欢平安，见了他这样，也就冷淡了，就随手塞在平安手上，手个拉了阿鲤同慧儿去见何老太太。

那何老太太自叫金氏利落发作通，对着这个舅奶奶十分忌讳，见得她来，就堆个笑脸，道：“老婆子小生日，本想自家人吃碗面就算了，不想你们姑娘孝顺，非要给我做寿，还劳动得舅奶奶亲来，真是难以为情。”

金氏见她白发苍苍又做个笑脸，也就堆起笑道：“老太太如何说这样外道话，可是折杀我们小辈