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“我的脚被树藤绊到摔下来了，我爬不上去，你能帮助我上去吗？”听见上头有人，沟里的女孩振奋了一些。

“你等一下。”

他弯身捡起一根树枝，先在四周的地面轻敲一番。最近刚下过大雨，泥土很湿软，他先找出最接近边缘又不至于坍塌的地面，不过那个沟壁是往内凹的，他还是无法看见里面的情景。

想了想，菲利普爬上附近的一株大树，往下一望。

一个淡蓝色的身影贴著沟壁往上看，整张小脸蛋沾满了烂泥巴。

看见头上的他，她无助地挥挥手。

地面距离沟底约有六呎，其实不算太深，就是软土壁没有支撑力，比较麻烦一些而已。

“嘶──”老黑爵焦躁地蹬了两步。

“别叫，要给你一个任务做了。”他笑道。

他俐落地溜下树，先捡了几条较为有韧性的树藤，以特殊的绳结串连起来，把一边用活结打成一个大圈，扔进深沟里。

“你把树藤套在腰上，我叫我的马拉你上来。”

沟底窸窸窣窣，不一会儿她细细的嗓音传来：“绑好了。”

他走到老黑爵身旁，拍拍马脖子，将树藤这端套在它的脖子上。

“准备好了吗？”

“好了。”沟底传来回答。

他站到爱马面前，两手拉住马脸。“来吧！一，二，三，拉！”

老黑爵听主人的指挥，一步、两步往前行走。

“慢、慢。”他控制著爱马的速度和力量，免得绳圈一下子收得太紧。

那小女孩大概没几两重，老黑爵轻轻松松地就将她拉上地面。

“停！”

他越过树干，将那个狼狈的身影抱起到更安全的这一侧来。

“好了，你安全了。”他把女孩小心翼翼地放在横倒的树干上坐稳，蓝眸与她的眸子平行。

“你掉进洞里多久了？怎么会一个人跑到这里来？”

这女孩看起来顶多十二、三岁，一头深栗色的鬈发与同色的眼睛，肤色白净，整张小脸蛋沾满黑泥。一件浅蓝色的洋装包裹著她纤细的身体，裙摆下露出一双清瘦的小腿，乍看倒像一尊泥娃娃。

小女孩怔怔望著他。她是不是遇到天使了呀……

刚才一抬头，他站在半空中，澄澈的蓝眸像夏天最晴朗的天空，金发像一顶金色的皇冠，有一瞬间她以为自己已经死了，上帝派天使来接引她。直到他转身爬下树，她看见他的背后没翅膀，才相信他真的是凡人。

圣经中所说的天使，一定就是这模样吧？

“怎么不说话，吓坏了吗？”天使温柔地拍拍她肩膀。“别怕，你已经安全了。你要不要喝点水、擦擦脸？”

一讲到擦脸，她连忙往自己脸上一摸，结果只是把更多泥巴往脸上抹。

天使仰头大笑。

“来。”他从马鞍上取下一只水壶，打湿一条手帕递给她。

她涨红了脸，连忙接过来把小脸蛋擦干净。

“小女孩，你叫什么名字？”

“茱莉。我不是小女孩，我已经十二岁了。”

“十二岁就是个小女孩！”清澄的蓝眸中露出笑意。

“你也没有比我大多少……”她擦著脸咕噜。

菲利普一怔。

确实，以二十八岁的男人来看，十二岁当然是小女孩，但现在他自己也不过是个十四岁的男孩而已。

他叹了口气。“来吧，我送你回家。你家在哪里？”

“在前面的诺福镇。”她往西方一指。

他向茱莉伸出手，茱莉正要握住他，突然发现自己满手的污泥，连忙用湿帕子把手擦干净。

“我……我回去洗干净了再还你。”她捏著人家被她弄得脏兮兮的手帕，小脸蛋尴尬得发红。

“没关系，来吧！”菲利普牵起她，轻轻松松地举起她送上马背。

茱莉吓了一跳，连忙拉住老黑爵的鬃毛。

“别怕，坐稳就好。”

他拍拍爱马的腹侧，然后一翻身坐在她身后。老黑爵轻嘶一声，迈开轻快的马蹄往林径奔去。

他身前的小姑娘硬邦邦地挺在那里不晓得是不是没坐过这么高的马，吓到不敢动。

“老黑爵很安分的，你不用担心它会把你颠下去。”他安慰道。

“我……我是怕把你的衣服弄脏了。”她咕哝两声。

菲利普又笑