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马丁一阵大笑，他的笑声和他的声音一样刺耳。“先生，我在遇到你之前，还真没有想到在和平年代，男人也会成为讨厌的是非婆，因为你所写的所有东西都只适合于追求轰动效应的女性专栏，我也是男人，但还不至于像你那样信口雌黄。你只不过想通过无谓的努力来引起一些纷争，我不想用我的评论来抬高你的地位。我只想说一句，你的报道都是垃圾，先生，十足的垃圾。我本想禁止你参加此次新闻发布会，但是我的同僚们告诉我，这样做反而会满足你想要臭名远扬的欲望，结果我很不情愿地放弃了原先的想法。所以你可以待在这儿，但别忘了我们今天聚集在这里的目的是寻找一个没有能力保护自己的失踪的小女孩儿，而不是让你把那破玩意儿多卖几本。”

结束了言辞激烈的抨击之后，马丁的脖子变得鲜红，就像鸡冠一样。斯玛特只是耸了耸肩，两眼垂视着自己的笔记本。“那么，我就把你的回答看作是‘无可奉告’好了。”他轻声说道。

马丁很快结束了这次的新闻发布会。记者们陆续散去，一边走，一边小声说着话，交流着各自的笔记。这时，乔治也强打起精神。警司已经高调地对斯玛特进行了反击，他估计接下来他自己就会被骂得狗血喷头。马丁摸着黑白混杂的胡子，瞪着乔治。他取出一盒香烟，点燃了一支，两眼仍然死死地盯着乔治。“说吧。”他说道。

“什么，警司？”

“对于昨天发生的事情你怎么解释？”

乔治简单地描述了一下自己对克劳瑟的处理过程。“我让克拉夫队长通知巴克斯顿的值班警察，释放克劳瑟。我们都认为应当让值班警察和巡逻人员分别向媒体和当地群众放出消息，就说克劳瑟是清白的。”

“难道你没有看《新闻日报》上的报道吗？”马丁问道。

“没有，警司。我们一整天都在斯卡代尔。报纸到星期六才能到那儿，我们还没有机会看到呢。”

“值班人员也没有给克拉夫队长提到那篇报道吗？”

“没有。要是他告诉了克拉夫，克拉夫肯定会在批准释放克劳瑟之前把消息反馈给我。”

“你肯定吗？”

“你可以跟克拉夫核实一下，警司，但以我对他的了解，他会把任何这一类的报道都看成是可能会使我的决定发生变化的因素。”乔治注意到马丁面露愠色，于是便做好了挨一顿臭骂的准备。

但这顿臭骂并没有如期而至。相反，马丁只是点点头。“我有种感觉，一定是沟通上出了问题。所以现在有两点对我们不利。其一，我们当中有人向媒体透露了一些不该让他们知道的事情。其二，值班人员没有能够把相关信息传达给现场的警官，而这些信息会影响他们所做的决定。幸亏克劳瑟家人的全部注意力都在女儿身上，还顾不上追究我们对此事的责任。你今天有什么打算？”

乔治用大拇指指着搁板桌旁的一堆纸盒子。“我让人把证人陈述从巴克斯顿送到这儿来了，这样我就可以再仔细地分析一下，而且，搜寻队如果有什么进展，我也就在现场。”

“搜寻四点结束，是不是？”

“差不多。”乔治回答道，但不明白马丁为什么问这个问题。

“如果没有什么新的发现，我想让你五点之前回到局里。”

“有事吗？”

“我很清楚你和克拉夫对这个案子的思路，我不能让你们毁了自己。今天晚上，你们俩都不要工作，这是命令。明天对你们是个重要的日子，今晚要好好休息。”

“明天？”

马丁不耐烦地哼了一声。“难道没人告诉你吗？噢，天哪，这个部门的人的确需要多沟通。贝内特，明天我们要接待其他警局的两个警官，一个是曼彻斯特的，一个是柴郡的。毫无疑问，你甚至在《新闻日报》的斯玛特先生提醒我们之前就已经注意到，这两个警局近期也连连接到报案，有孩子莫名其妙地失踪。他们想和我们一起讨论一下，看看他们的案子和我们的案子之间是否有什么重要的联系。”

乔治的心情变得沉重起来。把时间浪费在与其他警局人员的周旋上，对调查爱丽森的案子毫无帮助。曼彻斯特警察局已经花了五个多月的时间寻找波琳·瑞德，柴郡对约翰·吉尔波瑞治的搜寻工作也进行了整整三周，但都毫无结果。负责这些案子的侦查人员此次来访也只是在做无望的努力。对他们来说，重要的不是帮助他调查他的案子，而是要摆出一副正在为他们毫无头绪的案子采取进一步行动的架势。他敢肯定，这次会面所要谈论的主题，一定是