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“五百人真能在几日之内招收齐么？”

张云卿十分自信地点头：“武冈今年春夏之季，雨水过多，禾苗被淹，七八月间，又火伞高张，略无雨意，全县禾苗大半枯死。旱灾之外，且加虫灾白籼，收成不过十之二三。另外，去年大水，前年大旱，民不聊生，饿殍遍野。蚂蚁尚且偷生，如给一条活路，谁不趋之若鹜？我手头有五百多条枪，就是五百多条生路，可是，武冈境内将要走上绝路的何止五千、五万！现在，唐生智的援军早已离开武冈，惟一的障碍是共产党在四乡成立的农会，还组成什么‘农民自卫队’，手里也有枪。我已经派张钻子外出打探了，如果大环境基本安定，我就可以开始扩充工作。”

数日后，张钻子回到燕子岩，一进张云卿的内室，就说道：“满老爷，外面的风声不太好，恐怕现在扩充还不是时候。”

张云卿心里一惊，问道：“是农会方面的障碍太大？”

张钻子点头：“现在农民协会已遍及每一个角落，全县共有县、乡、团及旗、庙、股等农会组织二百余个，拥有正式会员六万多人。各农会还成立了自卫队，扛着枪和梭镖四处斗地主、打土豪，减租减息。凡稍有不从者，轻则抓起来游团、游街，重则送到县政府坐牢。反正如今县政府已落入共产党手里，欧阳东、邓成云、刘卓、邓中宇都是共产党员，公开支持农民乱来。原本一些没饭吃的，趁着这机会也可以开地主的仓，分得一些粮食，这样一来，没有出路的都投靠共产党参加农会去了，谁还肯跟我们上山当土匪？”

张云卿愁眉紧锁，也感到眼前确实不宜于扩充，便转问其他人：“如今梅满娘的情况如何？”

张钻子连连摇头道：“别提了，她是山门首富，在全县也有名气，当然首当其冲，日子难过？。具体我没有去过她家里，在山门镇上听到很多有关她的谣言。说是山门镇以万春发为首的农会，纠集一大群穷鬼，在县政府的支持下，挑着箩，打开梅满娘的仓，把谷子全分了。以前梅满娘每年放高利贷要赚不少钱，现在那些人不干啦，拿着契约要梅满娘减息。梅满娘一时也糊涂了，没有干。谁想万春发马上给她戴上高帽游乡，又送到县政府关起来了。听说，她的管家邓集华还找过满老爷呢，想请你设法营救。”

“真是乱想，我能救她？”张云卿长吁短叹。

“还有张光火，现在也送到县政府去了。”

张云卿一愣：“县政府也关他？这不是大水冲了龙王庙么！”

张钻子不解，望着张云卿：“什么‘大水冲了龙王庙’？张光火跟共产党没啥关系呀。”

“是的，张光火跟共产党没有关系，但张光文跟张湘砥有关系呀。还有，上次我们和沈鸿英联合攻城，本来胜利在望，谁想到第七天唐生智派来的援军赶来，这难道不蹊跷？”

“你是说，报信的就是张光文？”

张云卿点头：“除了他，任何人也办不到。这家伙相当狡猾，至今仍在我面前以好人的身份出现。终有一天，我会收拾他！”说着，牙齿咬得格格响。

张钻子搔着头皮，恍然大悟：“这次张光火被送去县政府之后，没多久就回来了。按道理，他闹事很凶，公开和夏雨**合组织伪农会，和真正的农会唱对台戏。好多都还关在牢里，独独他一个人出来了，想必正是张湘砥从中说情。”

张云卿道：“反正现在我们也做不了事。从明天开始，你要多多地留意农会和县政府方面的情况。还有，朱云汉、张顺彩他们也要多多联系。”

张钻子道：“前两天我去过双壁岩，为的就是和朱云汉接上头。谁想，双壁岩也落到农会手里了。负责那里的，是茶铺乡的农会主席？？老尹的岳父彭斌。他在那里公开写了标语，说是要把这条交通要道从土匪手里夺回来，交还给地方百姓。”

张云卿皱了皱眉：“朱云汉他们到哪里去了呢？”

张钻子道：“为这事我向很多人打听了，后来才知道他俩被农会压得抬不起头，合成一股到会同、芷江、黔阳一带的山林里谋生路去了。”

张云卿打了一个寒颤，“长此下去，恐怕我也得率领弟兄们去偏远的山岭谋生路了。”

时间一天天过去，农民运动不但没有平息，反而进一步掀起了高潮。各种各样的消息不断传来。

1927年春节后的一天，张钻子匆匆从县城回到燕子岩向张云卿报告：“满老爷，现在的风声越来越紧，听说，连张湘砥都保不住张光火，万春发又把他抓到县政府去了。为这事张湘砥感到大丢面子，