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“项伯兄不知，这入冬的第一场大雪，让我病倒在床，昏睡了好几天。正在这时，我得知项王已到了戏下，你看才隔了四十里，我却不能起床去拜见项王。昨日刚能起床，正准备天晴之后，专程到戏下，不料今晚与项伯兄邂逅相遇，正好请兄长捎过信与项王，说我明日一定登门造访！”

项伯说：“项王近日情绪很坏，还不知道他见与不见。”

张良惊诧地问：“发生了什么事情？”

项伯吞吞吐吐地说：“这件事不知道当讲还是不当讲？”

“有什么不好讲的？请兄长明示！”张良说。

项伯默然片刻，还是说了出来：“项王西进时，被沛公守关士卒拒之于函谷关外！”

“会有这种事发生？”刘邦装做莫名惊诧。

“守关将士说，沛公有令，任何人不许入关！”

沛公愕然，生气地问张良：“谁假借我的名义，下如此荒唐的命令？”

“我也没有听说过这件事。”张良说。

沛公十分诚恳地对项伯说：“苍天在上，我刘季之心可以鉴天！虽然我先入关一步，但我可以说得上是秋毫无犯！我住的是秦宫吗？没有，我抢夺了宫中珍宝吗？也没有。我仅把秦的府库封存，派重兵看守。我派兵镇守函谷关，是怕流寇窜入。我颁布约法三章，安抚三秦百姓。这一切为的什么？不都是为了等待项王入关吗？天下皆知，当初又不是我自己擅自入关，而是奉了楚王之令。本来楚王说定先入关者为王，可我先入了关，却并未曾称王。即使如此，项王还怪罪于我，急于图我。请问，我错在哪里？我何罪之有？”

说得慷慨激昂的沛公，不觉伤心委屈地放声恸哭起来。

张良一见时机成熟，赶紧劝住沛公说：“沛公宽厚仁爱反而不被理解，才造成今日之僵局。务必请项伯兄把其中的原委禀告项王，切忌不要辜负了沛公的一片苦心。”

项伯并未曾想到，刘邦还有如此的满腹委屈，见他哭得如此伤心，也劝慰道：“沛公不必过于悲伤，我一定把你的心意向项王代为表白。”

“那就太感谢项伯兄了。”沛公止住了悲伤说。

“不过，明天你一定要来戏下见项王，宜早不宜迟，千万延误不得，否则后果不堪设想。”

他起身向沛公和张良告辞。

刘邦让张良送了项伯几件珍宝。

项伯跨上马，抬头望望天空，雪已经住了，夜阑人静，他猛抽了一鞭，纵马而去，一串清脆的马蹄声由近而远，消逝在呼啸的寒风中。

他回到戏下，见军营里连夜连晚在杀猪宰羊，明天要让士卒饱餐一顿，好去与刘邦拼命。

项伯大踏步向项羽的营帐走去。

还没有进帐，就听见轰鸣般的鼾声，好象那深谷中的虎啸，和那夏日天际沉闷的雷声，令人动魄惊心。

走进帐一看，炉火灼人，项羽和范增和衣倒在榻上沉沉睡去，帐内充满一股刺鼻的酒气，他使劲摇了摇项羽，项王睁开他那双奇异的被烈酒烧得通红的重瞳，吃惊地问道：

“季父深更半夜有什么事？”

“营内到处连夜在杀猪宰羊，你近日真的要向霸上进军？”

“是的，那又怎么样？”

“不妥，千万不能急躁行事！”

“季父这样讲是什么意思？”

“我刚从霸上归来。”

项羽吃惊地问：“你深夜到霸上去干什么？”

“我听说你要攻打刘季，张良对我有救命之恩，我去叫他赶快离开，更想争取他到我们这边来，因为张良的确是个非常难得的人才。”

“你说的就是那个在博浪沙刺杀秦始皇的人吗？”

“是的。”

“他确实有胆有识。张良如果跟你来了，我一定要重用他。”

“他没有来，不过，我摸清了一个十分重要的情况。”

“什么情况？季父快讲！”

项羽酒醒了，全神贯注地盯着他。

“我发现你误解了沛公，其实他并不想与你作对。”

“何以见得？”项羽显然十分失望。

“他并不是曹无伤向你通报的那样，他并没有抢掠财宝，也没有入宫称王……”

其实，范增并没有睡着，他一直在闭目养神，听项伯说到这里，他不得不说话了：

“我也不相信曹无伤的话，只不过有个内应又有什么不好呢？我以为，刘季不进宫称王，不抢