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四月十五，洛阳战役结束后二十天，明军进驻桃林后六天。一叶从河北而来的扁舟冒险在桃林塞上游靠岸，带来了一封投诚的密函。

如前所述，众所周知，新丰渡上游有三门峡，所以黄河下游的船是开不到桃林的。同时陕北与晋中交界的黄河临汾境内又有壶口瀑布，所以再上游的船也是下不来的。有船只过来，定然是三门峡以上、壶口瀑布以下河段沿岸而来。明军逮住一问，使者是从太原府出发，经晋州，转隰州河岸登船而来的——也就是说，这是宋朝的河东节度使潘美派来的秘使。

刚刚接到报告的时候，钱惟昱身在军中自然是惊诧不已：河东虽然也是大明想攻取的地盘，然而终究在去岁的时候被明辽密约划定为辽国的势力范围了，大明并不打算在赵炅的关中地区被干掉之前节外生枝，影响各个击破的大计。对于河东，就算是有图谋，那也该等到关中抵定、渭北乃至河套南部统统拿下再说。现在潘美居然主动派人来，显然是出乎意料的。

使者被领到钱惟昱面前——据说此人是潘美第三子潘惟清。钱惟昱纳闷地看着他，又看了看密函，狐疑地问道：“河东近况究竟如何？卿父欲图弃暗投明，果为何事？”

“回禀陛下！辽人自从去岁深秋，飞狐陉一战败于臣父、耶律贤适战死。今春雪化、凌汛结束之后，迂回代州以刘继元为前导，精炼扩充原伪汉步军，过大草原从正北大路而进。因吕梁山在代州以北，故选此路后虽粮道艰远、河北草谷转运困难，却可使我河东守军仗势地利折却近半。如今臣父亲自坐镇太原，以心腹将领及臣长兄守忻州，辽人挟刘继元从代州攻来，我军唯有太行山间滹沱河谷可守，艰险不及飞狐陉等。

辽人三月初兵至代州，至臣离太原时，已攻伐过于滹沱河，围困忻州。臣父在太原不知可撑持几许，急报关中，并无回应。臣父又不愿入鞑虏，饥啖腥膻、渴饮酪浆。唯有输诚于陛下，唯陛下不咎臣父晚来之罪。”

“仲询肯来，朕大事济矣！仲询当年也有力保大周曹王柴熙让之功，乃是义士，今日来归，岂会责及先后！”

钱惟昱大喜，便要亲自起身扶起潘惟清，一旁林仁肇尚且在旁小声问道：“陛下！会不会是宋人自知河东不可守、于关中战局亦无补，便慷他人之慨，以河东挑唆我大明与辽国即日反目？”

“是何言哉！若是不费死伤而得河东全土，便是早与辽人反目一年半载，又有何妨？”

第481章　日落长安

半个时辰后，钱惟昱把杨继业召见至中军御帐。

“杨爱卿，潘美来降的消息，你也是知道了。朕如今需要一个熟悉河东防务旧制的将领前去受降协防。思来想去，还是命你即日率本部骑军先行，至潞州接防，随后亲至太原代朕向潘将军受降，务必助潘将军守住河东大部，抵挡辽人攻势。北府兵步军及重炮会逐日进发，至孟津北渡，徐徐换防。潼关这边，多则三月，但凡朕破了潼关、得了长安，便会以林将军主力北进河套，与爱卿并进，击退辽人！”

“陛下可是要直接和辽人开战？此法是否太过操切……”杨继业闻言也是大惊，不由得有些劝谏之意。

“也不是朕想直接和辽人开战——此行另有文官陪同前往，爱卿只管速速前插守好太原、潞州各处要害；朕派文臣宣谕辽人，告知他们潘美已经投降了我大明，并非再是伪宋疆土，辽人若肯自退那是最好。不过以辽人狼性，怕是不会易与的，最好的结果，也只是耶律挞烈惊悸之下不敢猝然发难，还要派人去上京请示，不过充其量也就是往返拖延半个月。若是耶律挞烈对于这番说辞不予理睬，定要将在外君命有所不受的话，那就要做好立刻开战的准备了，其中尺度，爱卿自可拿捏，只需秉持边衅不得自我而开，然若辽兵攻城，则准许出击反击。”

“末将遵旨！”杨继业领命而去，略作准备，第二天一早就带着两万铁骑都精锐骑兵作为先锋先行，两日跑回洛阳北边的孟津渡过黄河，五日就到了潞州，一路潘美麾下河东节镇各处将领居然也都大多降顺，接收过程非常顺利。第十天，杨继业的两万骑兵就到了太原城，听闻此番辽兵攻打急切，被用作为先锋炮灰的刘继元也很卖力，杨继业赶到时，太原以北的忻州小城已经陷落了，潘美的长子与忻州守将在城破前趁夜突围出来，侥幸避过辽兵搜杀。辽兵也冲出了滹沱河谷，令太原北部的山险形胜之地减弱了不少，只能是依赖坚城固守。所幸太原还没有被包围，杨继业的人马入城时也没有遭到阻击。

潘美见到杨继业及