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速度，显然比骑马更为快捷，若是使用潘美发明的“骑马赶路、下马结火枪阵厮杀”的战术，骆驼在漠南草原上也是大有作为。包括耶律休哥在内的的辽军将领对火器的认识全部来自于汉奸，听了这个言论自然颇觉有理。

当然，明军铁骑都两军与主力脱节，孤身一军殿后逡巡粮道，也不是没有辽人动过以优势兵力截杀、各个击破的念头，然耶律挞烈、耶律休哥、耶律斜轸均以为此有可能是明军急于求战、以此为诱饵诱敌的奸计，勒令大军不得轻动。

结果，只是偶有烧粮辽军对落单的铁骑都试探性进攻。因为没有绝对的优势兵力，辽人猝一接敌，明军铁骑都两军便以骆驼阵展开圆阵、以驼队木箱展开为版屏遮蔽，取燧发枪依托版屏做早合击退敌；辽军若是退远，则换神臂弓夹射，更兼铁骑都至今还有骑兵轻炮配属，只是此番改为骆驼拉炮，如此火力之下，辽军劫粮部队数次下来付出几千人死伤，根本啃不动这块硬骨头，只好依靠战马骑兵的速度优势高速脱离，打不过就跑——骆驼骑兵终究有一个劣势，那就是在对方骑马的时候，若是敌人要跑，以骆驼的速度肯定是追不上的，故而战与不战的选择主动权自然在马队骑兵一侧。

明军换装骆驼之后的战术，在如今的辽人看来自然是稀罕不已的，但若是延后数百年，便会发现这一战术正是火器在北地应用的一种精妙实践——戚继光用偏厢车组成车阵多次击溃鞑靼，与此便是颇有异曲同工之妙；而在戚继光之后百年，北疆悍将葛尔丹也利用过骆驼的巨大负重能力，把车队改为骆驼队、加以木质甲板箱格为女墙，配合罗刹国火枪痛击过康麻子——只是葛尔丹这怂货好色太过，最后马上风死在女人肚皮上，才让另一个鞑子在狗咬狗的战争中侥幸胜出了。

击退了辽军劫粮队的阻击，大明铁骑都三、四军成功与已经展开了云州攻城战的大军主力回合。四万头骆驼的庞大负载，还为大军带来了额外十天左右的口粮——都是炒干后可以直接加水食用的炒面、炒米粉、干菜，便于夏末季节的保存；也带来了额外火药、铁弹各数十万斤、硝化棉五万斤的补充物资。

大军汇合之时，唯有数百匹铁骑都三、四军随军带来的战马没有随军进入大营，而是悄悄分散放逐，散布在云州之外的草原上。还有上千个装了各种蚊虫蛆蛭等吸食马血的昆虫的纱笼，被明军斥候提着远远散布抛弃——这些虫子在这些日子里，可没少吸马队中马匹的鲜血。

……

同一时刻，东南偏东三千里外，济州岛正北的黄海洋面上，有一处氛围犹如九幽鬼蜮的小岛。

这座无名小岛面积或许只得济州岛的百分之一，还不足五百顷。往南距离济州岛一百里海路，往北距离大明朝鲜行省罗州南岸也是一百余里海路。

虽然地理条件不错，这里却是一个与世隔绝的所在，大明水师逡巡，决不允许商船在此中继停靠。而岛上蚊虫自然也不会有自行飞行一百里海路、蔓延到济州岛或罗州的能耐。若是有专门运货的朝廷水师船来一次这个无名小岛，也会被要求开船后全部船员用海水刷洗全船，不在海上飘够半个月不许重新停靠产马区岛屿。

马政监的一名官僚，乃是司马球早年带出来的心腹幕僚，此刻依然在专心致志地观察一处臭气熏天、血腥遍地的所在——事实上，这整座岛都是这么一个所在——群群病马各自奄奄一息，口吐白沫，体液发黄，显见是熬不过了。不过相比于至少占了八九成抗不过去的幼马之外，也有一些体格特别强健，熬了半个月后反而逐渐好转的，那些熬过了病魔折磨的马，便会被打上一个特殊的戳记，隔离观察半个月后，才允许装船运去日本，进行后续饲养。

岛上，每时每刻都有数以千计奄奄一息的病马，一个月一轮换，腐烂明显了便焚烧销毁、骨灰填埋。每年至少在这座岛上病死三万匹一年怀胎生下来的马驹，若是有时候一批马中全部死得快，没有幸存的，还得继续运来少数健康的成马，作为毒源的培养基，免得毒源断种。

这个时代的人，还没有传染病病毒的概念，他们也无法理解。他们只要严格执行上头严格规定的措施便可以了。世上只有钱惟昱一个人知道：这种大明水师打通西洋航线后、从后世东非索马里、坦桑尼亚地区引入的、路上就用了数百匹马做接力染病而亡带回来的病毒，叫做非洲马瘟。

在这头潘多拉魔兽出盒之前，它已经在这座无名小岛上与世隔绝了数年，在对付宋人的时候，钱惟昱也憋住了这个最高机密没用，等的，便是今日这个开闸之日。

第4