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爷眼皮底下跳腾，都不要命啦！”

脚步声一下子消失了，透过木板的裂缝外面黑漆漆一片什么也瞧不清楚，苏莞烟坐在草垫子上没有动身，周遭静得让人不安。

“蒋公子说会有人保护咱们”，细细的声音从身边传出来，苏莞烟一低头正对上小哲的眼睛。白日里灰扑扑的衣裳掩盖了锋芒，这时候才发现乌亮乌亮的眼眸从骨子里散着一股子精明劲儿。

怪不得蒋崇琴要他随在自己身边，苏莞烟潦草地点点头，再躺回草甸上就彻底没了睡意。就像是暴风雨来临前的低气压，他忽然有种开始惴惴不安——今日一朝棋定便是风口浪尖，从此再难做回以前的样子。

通州危机的加急快报一连送了几天，韩辛辰终于也坐不住了。调军离开江东是给皇上留了个空子，但若真因此丢了齐地便是将自己推入死局，孰轻孰重他分得比谁都明白。

楚王调集三十万江东大军亲征秦王的消息传遍了锦阳府，苦苦等了半个月的人听闻消息披了件外卦便匆匆跑到了城门口。里里外外的人足有五层，苏莞烟扒拉开人群，顾不得谩骂挤到最前排——九月初十，誓师北征！

马市异常冷清，苏莞烟怀揣着全部家当从头溜到尾也没看见一个卖马的。

“怪了怪了！”珠月左右瞧瞧，发现怎么看得见买马的，却看不见卖马的，歪着头想不明白，不由嘟哝：“公子，这年头哪有放着生意不做的商人？”

苏莞烟也感到奇怪，开口刚要说话就见一个面色青黄的老头靠了过来，浓重的口臭熏得他胃里翻江倒海。

老头子咧嘴一笑，龇出满口大黄牙，声音像是用砂纸打磨过：“公子吗，买马？”

“嗯”，苏莞烟避开一步，点了下头，拉住珠月挡在身后。

“呵呵”，老头低笑两声，眼睛眯成一条缝，眼屎都从眼角给挤出来：“现在王爷要出征，马匹全都收归他们管。要买马就得有官府给的特许令……至于这特许令那就难办了，不过老头子觉得这位公子有眼缘……”

“你有办法？”苏莞烟压低声音，狐疑地看着卖马老汉。

伸出四根手指头在对方脸前晃晃，老头郑重其事地点点头：“我家有匹马没有官府编号，公子要买就四十两卖了！”

“四十两！你怎么不去抢钱呢！”珠月从身后跳出来，仰起头，眉毛扭成一个疙瘩：“公子，我看他就是个骗子！四十两足有一家三口过十几年安生日子，你说谁家的马能这么贵！”

苏莞烟把手搭在珠月头上，眼睛在老头身上扫了一遍，笑道：“老人家的马要是赤兔、的卢这个价钱也就值了！不管怎么说，还是要去看看！”

老汉的马棚距离马市有些距离，苏莞烟带着珠月、小哲走了足足半时辰才闻见马粪的臭味，几根木头桩子拦起的栅栏里只有孤零零一匹黑马。

“太瘦了！”苏莞烟远远看了眼，吊下嘴角摇摇头：“你的马太瘦了，恐怕走不了远路！”

老汉闻言一个翻身跃进栅栏，冲着马屁股上就是两巴掌：“哪有哪有！你看精神着呢！”

不拍还好，这一拍，瘦马没有欢腾地跑两圈，反而后腿抖抖直接甩出来一坨稀屎。老汉歪着的嘴喳喳舌，兀自笑笑：“我这马脾气大！好马脾气都大！”

“在下一不傻，二不瞎。你的马是得了马瘟才被军队给退回来的吧！”头顶着大太阳走了那么长的路就来看这么一匹骑不成的病马，苏莞烟只感觉自己叫人嬉耍了，心里生出一阵不快，口气也愈发冷硬。

“方圆十几里就我的一匹马”，老汉从栅栏里钻出来，顾不得擦擦身上的马粪，急急道：“就是病了才有了这么一匹，好的还不都拉到前线上去了！你要急着赶路，我还有其他的办法……”

今早马市他去转过，估摸着这老汉说的也是实情，苏莞烟按下脾气问：“那你说还有什么办法？”

“我家有只拉磨的驴子”，老汉舔舔嘴皮，一拍胸部道：“我那驴子可是这方圆十几里最好的驴子，吃得少干得多，关键是跑得还快，你给根胡萝卜，就能跑得超过一般小马！公子一看就是见过大世面的读书人，老汉不跟你吹，我家……”

买不到好马，那他就得尽快起身，要不然肯定赶不集预定的计划。苏莞烟不再听他的“神驴传奇”，极不耐烦地摆摆手打断老汉唾沫星横飞：“开价吧！”

“二十两！”吃准了他腰，老东西眼睛都不眨地就开嘴叫价。

苏莞烟从袖子里摸出一块银子，手里掂掂丢给老汉：“就这么多！再要没