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他正一言不发地待在自己位上，脸上爬满了悲哀，双眼紧闭，嘴角在微微颤动，似乎在默念着什么。老人的膝盖上搁着一副小像册，如果在近一点，可以发现像册里描绘是一家人团聚的情景，一男一女加一小孩。男的是塔尼，公爵的女婿，一个青年贵族，死在中央高原；女的是爱丽丝，公爵的女儿，怀抱中的小女孩是老人的孙女，母女俩殉难于土伦大屠杀。

“爱丽丝、塔尼、还有我可爱的小孙女，你们一家终于在天堂团聚了，却狠心把我这个老头子孤零零地留在这个冷漠世界。”老人用布满皱纹的双手不断触摸着像册，脑海里不停回想起以前的温馨时光，试图抓住早已远逝的亲情。但他还是失望了，因为自己面前两个人的争论已经演变为无休止的谩骂。

……

“我的兄弟，你忘记了自己是个贵族，居然帮那个屠夫在说话。”

“我是贵族，更是正直无私的贵族，我的陈述是在为我们自己利益说话。”

……

“该死的议员，那个东方撒旦给你什么好处，你这样为他卖命？”

“没有好处，是当前局势的需要。不像无耻的你，居然还敢在布列塔里索要初夜权。”

……

“放屁，你已经背叛了法王，真应该送你上断头台。”

“上断头台是你，你的无能才导致旺代地区起义的最终失败，真不知道你还有脸跑到巴黎来。”

……

两人完全没有了先前的风度，矛盾持续升级，幸亏阁楼上的隔音效果非常好，双方的怒吼没能惊动街面上巡逻的共和国士兵，却无情地打断了老公爵对往日的幸福回忆。

“够了！”老人声音很低沉，但铿锵有力，简短地两个字就让公鸡般的两个家伙立刻偃旗息鼓，相互恶狠狠地对视一眼后，耷拉着脑袋悻悻地回到各自位上。

短暂的停顿之后，老人强压着内心的冲动，长舒一口气，缓缓地站起来，走到不远处的书桌前，将手中的像册小心端放好，并未转过身，只是背对着自己的追随者，说道：

“王国已经遭受了4年多磨难，牺牲了多少贵族，流淌了多少高贵的鲜血，如果争吵能结束这一切的不幸，我愿意陪你们到共和派的议会大厅里辩论。可这不行，根本不行。好了，议员，你说说看，法国的贵族为何要与共和派的郐子手达成妥协。”

议员，就是那个隐藏在国民公会中的保王党份子，听到公爵的发话，感到自己的主张或许能行，随即兴奋起来，喜形于色地解释道：“是的，公爵殿下……”

议员的话，刚刚开口却被旁边的武夫粗暴打断，“不，公爵殿下，对于那个黄皮肤撒旦，我们必须除掉他。”

“怎么除掉？”议员反问道。

“派出死士，实施暗杀。在巴黎，他不可能有更多地侍卫留在身边，机会难得！”

“死士？！你难道想让所有的保王势力暴露在敌人面前，等待着下一轮大屠杀吗？”

“砰，砰，砰……”桌面上发出的敲击声，再度制止了两人无休止的争论，愤怒的公爵转过身，以异常严厉的表情面对武夫，说道：“你，闭嘴！在乡下待了不到1年，连贵族起码的礼仪都忘得精光，还谈什么复兴王国。请继续说下去，议员，希望你的理由能让我们都信服。”

“当然，我是有充分的理由说明这一切。第一：这几年来，法国境内的贵族力量在暴民们的屠杀下，已大大削弱，如果我们继续张扬下去，恐怕再无翻身之日，别说复国，就连起码的生存权都将不付存在；第二：由于连续的失利，盟国们都已暂时放弃了军事上援助，孤立无援的我们无法应付国内各个反对势力的攻击，与其中一派或几派的妥协是适当的；第三：安德鲁是王国的敌人，但还不是最重要的。目前的最大敌人是埃贝尔党与疯人派领导的巴黎暴民，还有雅格宾派的三巨头们，是由他们发起的恐怖政策导致了一幕幕屠杀，他们才是真正的凶手，安德鲁只是个工具而已；第四：巴黎的当前局势非常微妙，除了雅格宾派的三巨头们、丹东派、平原党以及各类暴民组织外，又出现了一股新的政治力量，那就是巴拉斯议员领导的骑墙派。对不起，对于这个称呼，我也是在平原党人的日常集会中听到的。他们到底有多大势力，我还没弄清楚，但本人的直觉是其实力非同一般，加以时日，必将左右巴黎的政坛。而那个山岳将军就是巴拉斯的弟子，马上还将成为他的女婿。为此，我在今天早上在巴拉斯的官邸，专程拜访了他，并密谈了3个多小时。其过程很愉快，巴拉斯