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雷金纳德·布尔站在建造了一半的压力帐篷前面。再往那边去将近３０米远的地方，火箭在指向月球的天空。

他认真地调整着反射瞄准镜，扩大倍数为１０倍，距离是８５０米。

驱动装药的电点火红色标志亮了，子弹滑进了枪管的点火室。这种新式的子弹口径比较小，只有６毫米。它有手指一样长，其爆炸力却很大很大。

布利踌躇了一会儿，因为目标的距离太远。尽管在光学瞄准镜里一下子显得很近。

“开枪吧！”罗丹催促着，“你在等什么？你想象一下，难道是这个石块干扰了我们的遥控，是吗？”

布利大声地诅咒着。他终于明白了罗丹的最终目的是什么。实验有更深的意义。

“如果你允许的话，我将前１０发定成单发！”他很干脆地解释道。“先看一看我使用这种枪的效果如何！”

“很好。开始吧。”

布利将枪托抵到了肩上。

岩块出现在了能起放大作用的瞄准镜中。这段距离对于非常快的子弹来说是微不足道的，几乎不需要将枪口抬高，特别是在月球重力小的情况下弹丸飞行的轨迹接近是一条直线。瞄准镜是专门为这类情况而设计的，用这种瞄准镜，他恐怕在几公里的距离上都能打得很好，命中率很高。

当布利接触点火触点时，弗利珀屏住了呼吸。根本没有一点儿噪音。在地球上恐怕会听到刺耳的哨音和从枪口发出的抽鞭子似的声音，在这里，发射是在鬼一样的寂静之中进行的。

只是从短短枪管的椭圆形排气孔中突然发出了明亮的火焰。这火焰很快就熄灭了，就好像什么也没有发生过。

布利有些感到意外。

“觉察到什么了吗？”他兴奋地问道。“真见鬼，对这种少见的射击我们必须习惯。我什么也没感觉到。”

“我可感觉到了，”罗丹干巴巴地说道，“碎石块一直飞到了我这里。你刚一扣扳机，子弹就已经到了这里。简直是难以置信的快。岩块被打了一个３０厘米见方及３０厘米深的洞。我从来没有听说过！这是花岗岩！请你打一整梭试一试。这武器射得很准。”

布利扣动了扳机。火箭弹那明亮的废气火焰刺入了他的眼睛。从罗丹的所在地出发可以看见很亮的一道白色弹道痕迹，这是小小弹丸固体驱动装药的火焰。

当这些弹丸被打进山坡下深深的黑暗中时，在那里形成了一条白热的火光。当布利感觉到这些时他的弹仓已经空了。

那块岩石只剩下了很少的碎块。飞起来的石头碎片慢慢地落回到地上。

罗丹能很清楚地观察到这些爆炸。它们一点儿声音也没有，也没有造成什么冲击波。

“够了，”他带些勉强地解释道，“这些小玩意儿是装备部在临行时让我们带上的。这一点是必须要说的。你扣扳机扣了多长时间，布利？”

“大约有两秒钟之久，”回答使人感到惊讶。“弹仓里可就空了！好家伙，在很短的一瞬间就打出去９０发。”

“完全正确。射速是每秒钟５０发。好啦，试验结束了，我下来了。埃里克，你的饭做得怎么样了

“你们可以过来了。我已经很努力了。”

佩利·罗丹再次向周围看了看　，然后他便向下滑去，大步的跳跃使他轻而易举地越过了地面上的裂缝和其他不平坦的障碍。对于已经习惯了宇宙中失重现象的人来说，月球的小的引力已经不会使他们感到惊讶。

２０分钟后他出现在了压力帐篷的前面。

空气闸门的安装工作已经结束。空调设备也与飞船的大型机组连接好了。

“填充这个压力帐篷用去了几升液氧，”弗利珀解释说，“这样使用这宝贵的气体，值不值得？我问我自己，我们是否在某一天不需要把它再用到‘星尘号’的中心装置上去。我们的存量是有限的。”

罗丹高高地站在他前面一动没动。但弗利珀比这个高个子的男子还高出了几厘米。

“弗利珀，你这种担心是多余的。修理着陆架的工作要求有很高的技巧。当我们加工钼钒钢的时候，我不想穿着那碍手碍脚的宇航服来干。我也不想呆在这空空荡荡的地方。”

弗利珀抬起头眯缝着眼睛看着黑暗的天空。

“这不过是我的一个想法。”他嘟囔着说，在他的嘴唇上露出了一丝缺乏自信的微笑。

“你想到了你返回地球的事，是吧？”罗丹心平气和地问道。

“想孩子了