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“我们必须禁止你们这样做，因为你们是在我们的领土上。”

佩利微笑着。

“啊，你们原来不是帮助我们，而是俘虏我们。但我们在这里着陆可不是为了当你们的俘虏。”

龙想发火，但他的陪伴者警告地看了他一眼，他马上克制住了自己的感情。少校似乎对这位陆军领导人有很大的影响力。

“谁说我们想限制你们的行动自由？当然，你们的飞船必须接受检查，以便使我们了解是否对亚洲联邦的领土进行了拍照。”

“我们甚至于给整个的地球拍了照，从月球上拍摄的。你们想禁止这样做吗？你们的月球飞船不拍照吗？”

“我们的月球飞船在发射后不久便由于破坏而毁灭了。这您不知道吗？”龙问道。

佩利的内心为之一动。他是一位一直将宇宙研究看成是全人类要求的人。他知道，只有当更大的宇宙空间界限在向人类挑战的时候，地球上各民族间的界限才会消失。对于他来说，不存在着种族和民族的区别，他们都是人，都是地球人。他甚至于希望他政治上的敌人能成功地实现登月飞行。所以，当他向元帅走过去并把手伸给他时完全是一种自发的冲动。

“对不起，但我不知道这件事。真的是破坏吗？”

“不可能是别的原因。我们最有能力的科学家在发射前曾检查过火箭，没有发现问题。在一百公里的高空中火箭四分五裂了，并坠落了下来。”

“有上千件事情会造成火箭的失灵，”佩利肯定地说，“你们没有能证明是由于破坏的证据。”

“西方集团的一名特务潜入了舱内，把反应堆……”

“胡说！”佩利大声地说。“不能以此来原谅自己的失误。”亚洲人的不信任使他感到生气。“但我们可以不谈这个。你们要我们做什么？”

布坦少校第一次对他说道。

“你们是自愿地在这里着陆的？”他想知道。

这是一个直截了当的问题，佩利决定同样直截了当地回答：“是的。我们也可以降落在撒哈拉或美洲。”

“那么你们为什么单单降落在这里呢？”

“我们是有原因的。我必须请您今后把这个地区看成是一个中立国的范围，尽管它是在贵国的领土上。你们不需要沙漠，因此对于你们不会造成经济上的损失。我们向你们保证，不干涉你们的事物，并尊重你们的边界。我们同你们的政府进行直接的谈判。我愿意向您，龙元帅，建议：请您让那些已经向这里开来、并准备将美国登月飞船作为受欢迎的战利品装上车的部队撤回去。我们之间是否已达成谅解？”

布坦少校向后退了一步。他的右手放到了他重型手枪的枪把上，他的双唇紧闭着，他的眼睛不停地在闪动。

龙元帅反而更有自制力。他卸掉了武装后客气地笑了笑。

“您在开玩笑，罗丹先生。检查降落在我们地区上的一切飞行物是我们应有的权利。如没有可疑之处它会得到自由的。中立国的事我大概可以理解为是一个不好的玩笑……”

“这是您的事。我已经警告了您，现在再见吧。我们今后肯定还会面对面地站着的，那将是在另外一个情景下了。”

“等一等！”

布坦少校把他的武器拽了过来，并把它对着罗丹。这是一把能发射炸子儿的大口径手枪。

罗丹把双臂交叉在胸前。他可能真地感觉到了布利在他身后近８０米处在多么焦急地等待着试验那具辐射器。假如佩利没有正好站在阿尔孔人武器的有效范围内的话，他肯定早已动手了。

“怎么？”罗丹心平气和地问。

“您是一名间谍，罗丹先生。你们的登月飞船就是美国人有意识地降落在这里的一个情报站。你们是想让我们放过你们，因为你们以为我们会相信你们是在困境中。然而我们已经看透了你们的鬼把戏，而且会……”

“请您不要对您不能确定的事作出什么决定，”罗丹警告道，“美国人像您一样也在对我们降落到这里感到惊讶。您不了解我们的意图。我们将对所有试图接近我们的人给予反击。这一点现在终于清楚了吗？好，那就请您允许我回飞船去。再说一次，元帅，请您将您的部队撤回去！否则我将保证不了会发生什么。”

他向那两个军官点了点头，对那位端着冲锋枪的飞行员看了一眼，转过身慢慢地向“星尘号”走回去。

这时布利正站在梯子上，手里拿着那根银棒。他对他的机长终于离开了火线而感