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多少空余的时间——再说呢，也可能他根本没有收到那封信啊，你知道吧。”

“太可惜了，可怜的人，不能生前见兄弟一面，太可惜了。

你说你是去奥尔良的？”

“是的。不过这是我要去的一处罢了。下星期三，我要搭船去里约·热内卢。我叔叔住

在那儿。”

“那可是很远的路啊。不过，走这一趟是挺有趣的。我恨不得也到那儿去一趟。玛

丽·珍妮是最大的么？其他的人有多大呢？”

“玛丽·珍妮十九，苏珊十五，琼娜十四光景——她是顶倒霉的一个，是个豁嘴。”

“可怜的孩子们。冷冷清清地给抛在了这个冷酷的世界上。”

“啊，要不然的话，她们的遭遇还可能更糟呢。老彼得还有些朋友。他们不会听任她们

受到伤害。一个叫霍勃逊，是浸礼会的牧师；还有教堂执事洛特·霍凡；还有朋·勒克、阿

勃纳·夏克尔福特；还有律师勒未·贝尔；还有罗宾逊医生；还有这些人的妻子；还有寡妇

巴特雷——还有，总之还有不少人，上面是彼得交情最深的，他写家信的时候，常常讲到过

他们。因此，哈维一到这里，会知道到哪里去找一些朋友的。”

哈，那老头一个劲地问这问那，几乎把那个年轻人肚子里都掏空了。这个倒霉的镇子上

一个个的人，一件件的事，以及有关威尔克斯的所有的一件件事和彼得的生意情况，他没有

问个遍，那才算是怪事一桩呢。彼得是位鞣皮工人。乔治呢，是个木匠。哈维呢，是个非国

教派牧师。如此等等，如此等等。接下来老头儿说：

“你愿意赶远路，一路走到大轮那里，那又是为了什么呢？”

“因为这是到奥尔良的一只大船。我担心它到那边不肯停靠。这些船在深水里走的时

候，你尽管打招呼，它们也不会肯停靠。辛辛那提开来的船肯定会停。不过如今这一只是

圣·路易来的。”

“彼得·威尔克斯的生意还兴旺么？”

“哦，还兴旺。他有房有地。人家说他留下了三四千块现钱，藏在什么一个地方。”

“你说他什么时候死的啊？”

“我没有说啊，不过那是昨晚上的事。”

“明天出丧，大概是这样吧？”

“是啊，大致是中午光景。”

“啊，多么悲惨。不过呢，我们一个个都得走的，不是这个时辰，便是另一个时辰。因

此缘故，我们该做的事，便是做好准备，这样，就不必操心了。”

“是啊，先生，这是最好的办法。我妈总是这么个说法。”

我们划到轮船边的时候，它装货快装好了，很快便要开了。国王一字没有提我们上船的

事，所以我最后还是失去了坐轮船的运气。轮船一开走，国王嘱咐我往上游划一英里路，划

到一个没有什么人的去处，然后他上了岸。他说：

“现在马上赶回去，把公爵给带到这儿来。还要带上那些新买的手提包。要是他到了河

对岸去了，那就划到河对岸去，把他找到。嘱咐他要丢下一切上这儿来。好，你就马上走

吧。”

我知道他心里打的什么主意，不过我自然不则一声。我和公爵回转以后，我们就把独木

舟藏了起来。他们就坐在一根原木上，由国王把事情的原原本本讲给了公爵听，跟那位年轻

人说的一个样——简直一字不差。在他讲述的过程中，始终象一个英国人讲话的那个调调

儿，而且学得惟妙惟肖，也真难为这个流氓。要学他那个派头，我可学不起来，因此也就无

心学了，不过他确实表现得顶呱呱。接下来，他说：

“你扮又聋又哑的角色，怎么样，毕奇华特？”

公爵说，这包在他身上就是了。说他过去在舞台上演过又聋又哑的角色。这样，他们就

在那儿守候着轮船开过来。

下午，开来了几只小轮船，不过并非从上游远处开来的。最后开来了一只大轮，他们就

招呼它停下。大轮放下一只小艇，我们就上了大轮。它是从辛辛那提开来的。等到他们知道

我们只要搭四五英里路就要下船，他们就气坏了，把我们臭骂了一顿，还扬言