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的孤独。虽然我在这座岛上一直是一个人独居，但还有可以陪我喝酒的人，每星期也有一次码头的卸货工作。若是这些都没了，光想象就觉得难以忍受。世上没有人可以战胜孤立无援或孤独吧。」

「我也这么想。所以，要是凉介大哥真有一点那样特立独行的想法，希望你能够打消念头。」这……凉介噤口不语。

「我认为凉介大哥因为想制作山羊起司而来到这座岛，这已经是十分正确的决定。因为，像是这样能够左右人生、瞬间闪现的想法，本来就不是随时都有的。既然有了这样的想法，今后放眼世界去挑战起司的制作不是很好吗？回去本岛好好努力也行，要去法国也未尝不可。既然已经有了开端，接下来只要继续学习就行了。」

「一点都没错！」

桥叔目光炯炯地注视着凉介，甚至放下酒杯拍起手来。

然而，凉介却不置可否地点点头。他避开两人的视线，望向羊舍的刚和花代。看着看着之间，凉介仿佛看到培诺淡淡的身影出现其中。

凉介送吉门老师回家。

两人撑着伞走在农用道路上。老师有一搭没一搭说着话。

「我带完今年这一班，或许会辞去教师的工作。」

为什么呢？凉介并未问她。不知为何，他只是一迳沉默不语

「照这样下去，凉介大哥一定也会离开这座岛吧？」

「我还不知道。」

这是凉介的真心话。原本是为了寻找桥叔、和桥叔见面后亲自把那个东西交给他才来到这座岛上。然而，在这里父亲的梦想渐渐变成凉介自身的梦想。因为执着于这一点，才会碰上这么大的阻碍。但凉介同时又感受到，自己和这座岛就如盘根错节的细叶榕般有着强烈的连系——在断崖和斑斑相遇、在原生林被羊群环绕、和立川及薰在这里共同生活、和吉门老师的相遇等等。纵然和岛民有许多摩擦，凉介仍然觉得自己受到这座岛的守护，甚至感觉受到导引。或许应该说，凉介对于离开这座岛回到东京感到恐惧。

「怎么做最好，我还没理出头绪。」

「最好？」走在他身旁的老师重复了一次他说的词。

「没想到会从你的口中听到最好这个词呢。」

「是吗？」

「因为我觉得你一路走来，都不是先判断什么最好、什么最坏才决定怎么做的。」

「嗯，说的也是……」

凉介苦笑着。

「算不上是一路走来，而是一路跌跌撞撞，迷失方向。」

老师喃喃地说「我也是」，好一会儿陷入沉默。接着她突然把伞移开，任凭雨滴落在脸上。她凝视着凉介。

「我究竟该怎么做才好？总觉得很多事都令我难受，不论是留在岛上，或是离开这座岛。」

「嗯。」

两人此时此刻都无法说清楚。他们穿过农用道路，经过中小学旁，进入村落，就这么一起走到老师住家附近。

那里有个人影。

街灯发出光亮。距离街灯不远处有个少年撑着伞伫立着。

两人马上认出那是会长的儿子久朗。

久朗也立即发现他们。他呆立不动地盯着老师和凉介，表情明显扭曲起来，然后就那么打着伞突然飞奔而去。

「久朗！」

久朗并未因为老师出声喊他而停下脚步。他继续往前狂奔，不久便消失在黑暗中。

老师脸上明显浮现狼狈不堪的神情。她咬着唇，望着久朗消失的方向。

「怎么回事？他……」

「没事。」

老师数度摇了摇头，低声说道：「我想是青春期特有的心情。」她斜撑着伞，雨不断打在她身上。

「对不起。」

老师似乎已重新振作精神。「晚安。」凉介这么一说，她那双比夜雨更湿润的瞳眸静静地回以微笑。

29

梅雨季结束。

由一切都闷热的天气一转而成一切都灼热逼人的季节。

烈日当空，白天太阳洒下烧灼的阳光。看到穿着短袖上衣就要出海钓鱼的凉介，桥叔出声警告。

「盛夏的海上这种打扮，会严重晒伤唷。」

桥叔的警告一点也不夸张。就算穿了长袖防晒，手背及颈项一带仍然被晒得又红又肿，近乎被火烧伤的状态，光是弯曲手臂也觉得疼痛。隔天一早凉介就用毛巾围着脖子，还向桥叔借了草帽戴上。这么一来，凉介外表看起来已经