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“原来是她的勇敢掳获了你的心。”

“其实是她瞪视我的目光。”他笑着承认。“她看起来好像恨不得杀了我，因为我害她受那种苦。如此倔强固执的女人怎能令我不着迷？”

安东打断他们的谈话，通报说蕾琪到了。片刻后她进入大厅。看到她的笑容就使雷西的心情愉快许多，虽然他很惊讶她还笑得出来。

“领主，你好。”她上前屈膝行礼。“布领主，你好。”

她不敢直视勃迪的眼睛，显然听说了他的各项传闻。勃迪看得出来她很怕他，但佩服她还是靠近他再度屈膝行礼。

“蕾琪，我刚刚跟你母亲谈过。”雷西说。

她低眉垂睫，双手背在身后。“她说服你违背对我父亲许下的神圣诺言了吗？”

雷西知道她故意用“神圣”两个字来使他感到内疚。“不，她没有说服我。”

蕾琪再度展露笑颜。“谢谢你，领主，但我占用你太多时间了。容我告退。”

她走到半途时被雷西叫住。“回来，蕾琪。有一件重要的事要跟你说。”

勃迪听到她在转身前长叹一声。她站在雷西面前，望着他的眼睛等他开口。

“有人向你求婚。”

“他的好意我心领了。”

“你连他的名字都不知道，你还不可以拒绝。”

“对不起。”她说，但听来毫无悔意。“他叫什么名字？”

“他叫梅熙。”雷西说。“他是费氏人，我承认我对他了解不深。但如果你同意，我可以肯定他会好好待你。”

他等了足足一分钟，但蕾琪始终一言不发。“怎么样？你意下如何？”

“我现在可以拒绝了吗？”

“天啊你认识他吗？”

“认识，领主。”

“你在他身上找不到丝毫可取之处吗？”

“哦，我相信他有许多优点，但我不要嫁给他。”

“为什么？”

“领主，你知不知道你在对我大吼大叫？”

勃迪用咳嗽掩饰笑声。雷西很很地瞪他一眼后转向蕾琪。他看到她把一绺秀发拨到肩后，那娇柔优雅的动作使他一时之间忘了自己要说什？。“你使我忍无可忍。”

“对不起，领主，我不是有意的。我现在可以告退了吗？我刚刚听说有个英格兰淑女来了，我一定要认识她。”

“为什么？”勃迪问。

她被他严厉的声音吓了一跳，但很快就恢复镇定。“因为我从来没有去过英格兰，我有几百个问题想问她。我对英格兰的生活感到好奇，她是唯一能够告诉我的人。我无法想像住在这里以外的地方会是怎样，不知道她对她的家乡是否有同感。我已经决定要喜欢她了。”

“你和莉安小姐有许多共同之处，”雷西说。“你们都很倔强。”

“她也被逼着结婚吗？”蕾琪难掩恼怒地问。

雷西朝她走近一步。“没有人逼你结婚，蕾琪。关于这个梅熙──”

她不耐烦地双手插腰。“有完没完啊？”

“蕾琪，我警告你，我不会容忍无礼的言行。”

她立刻忏悔。“恕我失言，但我已经拒绝了。”

雷西不肯放弃。“你打算一辈子不结婚吗？”

“当然不是。我想要结婚，还想生一大群孩子，我会好好疼爱教导他们。”

“那你为什么拒绝那么多人的求婚？如果你想要生孩子｜”

她不让他说完。“我已经有心上人了。”

雷西大吃一惊。“谁？”

她摇头。“我不能说出他的名字。”

“那就嫁给他。”他不耐烦地建议。

她长叹一声。“他还没有开口求婚。”

“他知道你的感觉吗？”

“他不知道，他很笨。”

勃迪再也忍不住地大笑出来。“但你还是爱他？”

她微笑回答：“是的。我也不想，但就是深深爱上了他。我一定跟他一样笨。”她转向雷西。“我不要嫁给梅熙，我不要委屈嫁给一个我不爱的男人。”

雷西不明白自己的反应。听到她承认已有心上人而无法嫁给梅熙时，他先是惊讶，然后是恼怒。他不明白为什么想到她爱别的男人令他生气。如果她同意嫁给梅熙，他是否也会感到失望？不会，他心想，因为他知道她不会同意。

抛开那些