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在的补充师跟随蒋介石的东路军开赴华东，从此他们便分道扬镳，各奔前程了。　后来叶挺也知道陈诚追随蒋介石，平步青云，官运亨通，不仅由营长升为团长，由团长升为师长，再升为军委会军政厅长、集团军总司令部警卫司令兼炮兵指挥，而且由于其善于巧言令色，趋炎附势，以和蒋介石为“同乡”的地缘情结，狠狠地抱着蒋介石的大腿不放，甘为蒋介石两肋插刀，赴汤蹈火，效犬马之劳，故而又成为蒋介石的心腹，当上了蒋介石装备最为精锐的十八军的军长。叶挺从欧洲回国后，陈诚曾几次表示与他“协力共事”，由于叶挺知道了陈诚充当“剿共”急先锋，虽然与他见过面，却一直都采取“敬而远之”的策略。　在此期间，叶挺到福州与张云逸交往中，也了解了一些有关朱德、贺龙、刘伯承、聂荣臻、叶剑英、陈毅、徐向前等在南昌和广州起义时期老同僚老战友的情况，但是他们都远在江西等地率领工农红军建立根据地坚持革命斗争，千山万水，雄关漫道，可望而不可即，只是心存想念和期冀而已。　叶挺发自内心地与陈诚接触，是“国共合作”不久。他得知由于爱国将领张学良和杨虎城在西安发动兵谏，不肯接受胁迫，围剿陕北红军，又碍于蒋介石下令镇压爱国学生游行示威，屠杀进步青年，便把蒋介石扣了起来。共产党应张学良和杨虎城急邀，派周恩来为全权代表，出面调停，并经过与蒋介石进行有理有节的谈判斗争，蒋介石被迫答应“停止剿共，联红抗日”，从而达成国共联合共同抗日的主张。　叶挺得到还有一条更为重要的消息，蒋介石虽然答应不剿灭红军，国共联合抗日，但他“攘外必先安内”的主张绝对没有改弦更张，只是把消灭共产党的手段变得更狡黯，更阴险，更隐蔽。蒋介石同意共产党提出的在“共同抗日”的目标下，改编红军主力部队为国民革命军第八路军，同时他提出也要整编南方八省红军游击队。他深感，南方几个省的游击队，在项英的领导下，神出鬼没，尽管条件十分艰苦，缺装备，少粮草，还不断被国民党重兵围剿，然而游击队就是打不垮，相反叫国民党部队损兵折将，吃了不少苦头，就是不可一世的日军也奈何不了他们。蒋介石想将南方游击队改编成正规军，如果派去对他耳提面命的指挥官，岂不等于将游击队扼杀在牢笼里。　就在1937年的夏末，叶挺偶然有机会见到到庐山与蒋介石谈判途经上海的周恩来，当时正在上海的叶挺经潘汉年的联络，叶挺与相隔10年没有见面的周恩来亲切地拥抱在一起。熟悉叶挺品格和抱负的周恩来希望他利用这个机会，并通过陈诚向蒋介石举荐，参与对江南八省游击队的改编工作。　叶挺听罢周恩来的示意，觉得两个人是“英雄所见略同”，便立刻找到陈诚，明确讲出要他向蒋介石保举自己参加整编南方八省游击队，并提出整编后的这支游击队叫“国民革命军新编第四军”。　“希夷，我早就盘算整编这支游击队由你作为最高长官。”陈诚听叶挺和盘托出自己的请求，喜兴乐怀地表示也与叶挺“英雄所见略同”。　不过，陈诚打叶挺的主意，是觉得他在广州起义失败后受到共产党的处分，心里整了一肚子气，一气之下跑到欧洲，还脱离了共产党。这次整编南方八省游击队，派叶挺去，他不会再亲近共产党，反而会成为蒋介石的心腹，箝制共产党的干部，待机一举消灭这支游击队。　“那就拜托你这位老袍泽了。”不明陈诚如意算盘的叶挺感谢地双手抱拳，连连道谢。　“你就静候佳音吧。”一脸自负的陈诚来了个大包大揽。　果然，不到一个月，蒋介石在没有征得中共中央同意的情况下，由国民政府军事委员会铨叙厅发出通报，宣布经“委员长核定”，“任命叶挺为新编第四军军长”。　应该说，中共中央对于将共产党视若洪水猛兽而不彻底消灭不肯罢休的蒋介石，武断地单方面“核定”叶挺为新四军军长，是心存戒意的。　如果说周恩来、朱德、叶剑英等了解叶挺，那也是10年前的印象，叶挺出国这么多年，到底在国外干了些什么，回国这几年又干了哪些事情，他们也不了解；何况作为中共中央军事委员会主席的毛泽东，只是听过叶挺在北伐中的英名，但从来还没有见过他，更谈不上什么“知人善任”了。　因此，鉴于在整编南方八省游击队的复杂情况，中共中央曾一再提醒作为谈判代表的叶剑英和秦邦宪，要他们“在改编过程中，必须严防国民党的暗算”，同时多次与在上海等地的周恩来通电，了解叶挺能否成为军长。　周恩来、叶剑英和秦邦宪等一致的看法是：叶挺是国共双方都能够接受的军长人选。　这种表示，如果浓缩成一句简洁明了的话：叶挺适合当新四军军长。　不久，中共中央做出决定：请叶挺来延