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二人の漫才は、担任の教師が教室に入ってきたことでやっと終わった。ようやく静かになった教室に、若い教師が教壇に立つ。見た目こそはまだまだ健人たちとそう年が変わらない大学生のように見えるが、一昨年大学を卒業したばかりの新任教師で、健人たちがいる2…Cの担任、財前樹だ。担任を持つのは今年初めてで、受け持つ教科は社会科である。医療ドラマの主人公と同じ苗字だからと言うだけで、あだ名が教授になった。本人はそれを物ともせず、教授と呼ばれたら返事をするユニ���嗜宋铯馈Ｒ姢磕郡饽挲hも若いせいか、女生徒はもちろん、男子生徒からも人気がある。

「はい、席着けよ��Ｗ扭い皮胜い浃膜�檫W刻にしていくからな���

その一言で、全員が一斉に席へと戻る。全員が席に着いたのを確認してから、樹は空席の机をチェックする。

「……あれ、林と水木はまだ来てないのか。誰か聞いてるか��俊�

歩の左隣と、健人の左斜め後ろ、つまり太陽の前後の席が空席だった。樹の問いかけに誰も反応せず、聞いても居ないのにクラスメ��趣匣イい四郡蚝悉铯护啤ⅰ袱丹。俊工仁驻騼Aげていた。

数秒待ってみて、誰も何も言わないので、樹が遅刻のバツ印をつけようとしたとき、教室の扉が勢いよく開いた。

「きょうじゅ、ちょっとたんま」

息を切らして教室に入ってきたのは、健人の斜め後ろの席にいる水木忍だ。教室に入ってきてからはゆっくりと歩き、席にカバンを置いて椅子に座る。

「遅刻、なしで」

「余裕で遅刻だ。残念だったな」

走ってきた努力など認めないと、樹は笑顔を忍に向けて、樹は出席簿にバツとつけた。大体の教師は、こうして急いで登校してきたりすると、その努力を認めて遅刻を取り消してくれるのだが、樹は摺�盲俊３�违郓‘ムル��啶碎gに合わなかった者は、容赦なく遅刻にする。それでも、学校の規定により、部活の朝練で遅れた者は遅刻にはならない特権があった。

「教授、厳しくない？　俺、駅からめっちゃ走ったんだけど。朝からマラソンしたんだぜ？」

「朝から元気だな。お前がもうちょっと早く起きれば、マラソンすることも無かったし、遅刻することも無かったんだけどな」

どれだけ忍ががんばったことをアピ��毪筏皮狻⑦W刻は遅刻だ。樹は、遅刻を取り消すことなく、朝のホ��啷氅‘ムを始めた。健人の後ろから「チェッ」と小さい声が聞こえ、歩の左隣は、まだ空席だった。

ホ��啷氅‘ムが終わり、樹が教室を出たのと同時ぐらいに、歩の左隣の林ツバサが教室に入ってきた。入れ摺�い坤盲郡郡帷�浃阮啢蚝悉铯护毪长趣韦胜�盲骏磨啸丹稀ⅴ�啸螭蚧�魏幛艘�脪欷堡圃纭─饲奘激幛搿�

「林、おはよ��盲魄蓼螭韦悉浃茫　�

歩が声をかけるも、うるさいと言った顔をして、ツバサは机に突っ伏した。そして、数秒後には一定の間隔で背中が上下した。あまりの早さに、隣に居た歩はもちろん、歩と喋っていたジン、ツバサの後ろに座っている太陽、一部始終を興味なさそうに見ていた忍、物理のノ��趣冉炭茣�虺訾筏皮い拷∪摔悉荬�螭瓤冥蜷_けて、寝ているツバサを見つめた。

「……ある種の、才能だよなぁ。寝るの早いって」

沈黙を破るように、ジンが歩に話しかける。歩はツバサからジンに視線を向けて、「俺、ひっさしぶりに真正面から無視された」と苦笑いをする。無視されたと言うより、睡眠の邪魔をするなと言いたかったのだろう。その気持ちが切実に分かる健人は、教科書とノ��趣蚧�紊悉酥盲い拼螭��ⅳ蛲陇い俊�

「なぁ、佐偅��

健人の後ろに居る忍から声をかけられ、健人と歩は一緒に振り返る。二人が同じタイミングで振り返ったことに忍は噴出しそうになり、同じ苗字だというのを思い出してから「ごめん、健人の方」と歩に伝える。

「いいよ。同じ苗字だから、紛らわしいもんな。俺らのことは名前で呼んでいいから」

俺らと一括りにされた健人は「勝手に決めるな」と、眉間に皺を寄せた。まだ、歩だけなら未だしも、自分のことまで勝手に