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「夏って言えば、カレ��坤瑜汀�

匂いが漂ってきたのか、リビングから歩が声をかけてくる。その声に気づいていたが、健人はあえて返事をしなかった。返事をするほどのことでもないし、いちいち、声を発するのも少し面倒だった。

「あと、どれぐらいで出来そう？　俺、皿とか出すよ」

「15分ぐらい」

健人はそこで鍋の火を止めて少しだけ時間を置く。冷蔵庫の中から野菜を取り出して、ツナの缶詰を開ける。小さいボ��肷悉蚊螭衰欹骏埂⑤喦肖辘筏骏�濂Ε辍⒂亭蚯肖盲骏磨胜騺せてカウンタ��酥盲い俊�

それからもう一度、鍋に火をかけ、ぐつぐつと音を立てたところで火を止め、ご飯のよそってある皿にカレ��蛄鳏忿zんだ。簡単な昼食であるが、健人は出来るだけ手を抜かなかった。作ろうと思えば15分ほどで完成してしまうけれど、野菜と肉はしっかりと炒めたし、隠し味を入れたりなど味にもこだわった。カレ��筏�mまれていないが、栄養分も考えてサラダも絶対に出す。手の込んだことをしてしまうと張り切っているようで腹が立つが、根付いてしまった癖は抜けず、手を抜けないのが現状だった。

「ガンガンにク��椹‘かけた中でカレ��长伽毪蚊牢钉筏い瑜汀�

「コタツでアイスと同じだな」

健人が素っ気無く言うと「コタツにアイスも美味しいよね」と笑う。どうして、こんなに態度が変わったのか健人は理解できなかった。歩と喋れば喋るほど、疑問が沸いてしまい、頭の中でめまぐるしくなるぐらい考え込んでしまう。結局のところ、分からずに考えるのをやめてしまうのだから、最初から考えなければ良いと思うのに、そう思えば思うほど、頭の中ではずっと考え続けてしまうのだった。

「俺、出かけるけど。健人は出かける予定とかあるの？」

「ない」

健人がはっきり答えると歩は驚いたように目を見開き「無いの！？」と大声を出した。歩のように友達が多いわけでもなく、誰かと撸Г螭坤辘工毪韦厦娴工馈￥郡嵯⒔护袱辘藲iを見ると、歩は皿の中でスプ��螭颏挨毪挨毪趣��欷激啤浮��饯盲�　工葏郅い俊�

「そう言えば、ジンが泊まりに行っても良いって聞いてたんだけど、良い？」

「好きにすれば」

またもや素気なく答え、健人はカレ��蚩冥酥肖巳毪欷搿Ｊ长伽皮い腴gは会話をしなくて済むだろうと思い、懸命にスプ��螭蚩冥丐冗ぶ。ジンを連れてこようがこまいが、それは歩の勝手だ。いちいち、健人に了承なんて取らなくても良い。それでも、ジンが来てしまうことで何かが崩れそうで怖かった。かと言って、来るなとも言えずに、健人はジレンマに苛まれる。この状況を打破したいのか、それとも継続させたいのか、自分の気持ちが良く分からなかった。

「じゃぁ、明日からおいでって言っとくわ。多分、ジンとだったら仲良くできると思うんだよね。喋ってると楽しいし。ほら、健人と同じ特待生じゃん？」

「別に特待生同士だからって仲良くできるわけでもないだろ」

「そうかもしれないけどさ。ほんと、良い奴なんだって」

力説する歩を横目で見て、健人はそれ以上、何も言わなかった。仲良くできるかどうかなんて、現時点では分からないことだ。いくら、歩と仲が良いと言っても健人と出来るかどうかは、まだ不明だ。それに、特待生同士だからと言って仲良くするようなものでもない。これ以上、歩の話を聞いていられなくなり、健人は立ち上がった。

「ごちそうさま」

「……はやっ！　あ、そうだ。夜までには帰ってくるから、夕飯、作っておいてよ」

その言葉に健人の動きが止まった。夕食を作っておいてくれと頼まれても、冷蔵庫の中はすでに空で、何かを作るなら買い物へいかなければいけない。こんな暑い中、外へ出たくない健人は少しだけ嫌そうな顔をした。

「昨日は肉じゃがだったし、昼飯はカレ��坤盲郡�椤⒅腥Aが食べたいな���

「……はぁ？」

リクエストされたものがとても面倒なものだったため、健人はつい、嫌そうな声を上げてしまった