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ｋA段を駆け上がり、自分の部屋へと飛び込む。玄関と同じようにムッとした部屋の中は、電気も付いていないので暗い。その暗さが心をようやく落ち着かせたのだった。

深呼吸をするように大きく息を吸い、ゆっくりと吐き出す。それと一緒に、頭の中に氦盲皮い腱も吐き出されてしまえば良いのにと思ったが、無情にもそれは健人の中に残る。両親は金曜の夜中か、土曜の朝に帰ってくると言っていた。残り3日間、歩と二人きりでこの家にいるのはとても辛いことだった。

かと言って、誰かの家に泊まるなど逃げることも出来ず、健人はその場にしゃがみ込んだ。どうすることが一番なのか分からず、考えることも面倒くさくなった。息を吐きだして、健人は立ち上がった。こんなとろこに椋Г袱长猡盲皮い皮庖馕钉蠠oい。何かしらあれば外へ出なければいけないのだ。無意味なことはやめようと思い、健人は扉を開けた。

「あ……」

声が聞こえて顔を上げると、部屋の前に歩が立っていた。ノックをしようとしていたのか、右手を上げた状態で立ち止まっている。

「どうした？」

極力、意識しないよう話しかけると、歩が気まずそうな顔をした。

「……いや、走りながら部屋に上がってきたみたいだから、どうしたのかなって思って」

「財布、置きに来てたんだよ」

「そっか……。あ、買い物してきた奴は適当に冷蔵庫入れておいたから」

「ん、ありがとう」

健人は歩から目を逸らし、隣を通り過ぎる。意識をしないよう努力はしたが、やはり、一緒にいるだけで意識をしてしまう。胸が一瞬高鳴って、それからすぐに締め付けられた。優しくしてくれているのも、全ては同情からだ。そう言い聞かせて、足早に階段を降りた。

ク��椹‘で冷やされたリビングは心地よさを感じたが、追ってくる足音でそれがかき消された。健人はすぐにキッチンへと向かって、冷蔵庫の中を確認した。無造作に置かれている食材を見つめ、健人はひき肉を取りだした。ジンとの決めた献立は、結局、一人で作る破目になってしまった。誰かと料理をすることなんて滅多にないことだから、少しは楽しみにしていた。

「今日は何にするの？」

「……ハンバ��啊�

健人は下を向いたまま、歩とは目を合わさなかった。目を合わすことも辛く、怖い。少し震えている手で玉ねぎを取ろうとしたところで、手首を掴まれた。

「……健人？」

腕を掴まれていることも、声を掛けられたことも分かっていたけれど、顔を上げることが出来なかった。このままでは可笑しいと思われると頭の中で分かっていても、それを行動に移すことを体が拒否していた。

何故だか分からないが、無性に泣きたくなる。嫌いなら、同情で優しくしてくれているぐらいなら、放っておいてほしいと切実に願った。

目も合わさず、俯いているだけの健人を見つめて、歩は「……何か、手伝おうか？」と尋ねた。聞きたいことも色々あったが、気まずそうに俯いているのを見たら、追及などできなかった。そっと手を離すと、健人は思い出したかのように玉ねぎを掴んだ。

「特に無いから。テレビでも見てて」

手伝ってもらうことよりも、早くこの場から去ってほしいと思い、健人は口早に言う。声が震えていないかなど、関係の無いことばかり気にしていて、歩の顔を見る余裕が無かった。1回でも目を合わせれば、無理やり積み立てた物が壊れてしまいそうだった。

「……ん、分かった。なんか、手伝ってほしいことあったら、言ってね」

そっと離れて行く気配がして、健人は大きく息を吐いた。気まずい空気が流れてしまっているのは、公園で時間を潰してからだ。いや、ジンと一緒にいたのを見られてから、気まずかった。一緒に居たのがいけなかったのだろうかと思ったが、ジンを呼んだのは歩だ。では、この状態から考えると、仲良くしていたことが悪かったのだろうか。そんなことを聞ける勇気を持ち合わせていない健人は、疑問ばかりが頭の中に残った。

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