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“淳熙年间，有个叫林升的诗人，曾在这里的一家客店墙壁上题了一首诗，你们还记得吗？”父亲问道。

“记得，那是一首七言绝句　。”天祥回答道。

文璧紧接着背诵了这首诗　：“山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休。暖风吹得游人醉，直把杭州作汴州。”

“依然如此啊！”父亲文仪无比感慨地说，“几十年过去了，看看现在的临安，还不是和当年一样，官僚士大夫醉生梦死，有谁还想着国家的安危！这样下去，别说收复失地，我看连这半壁江山也难保啊。”

“我们一定要设法保住大宋江山。如果我能在朝中做官，就要向朝廷陈述我的看法，让皇上认清如今的形势。对了，过些天我如果省试得中参加殿试，我就把自己对时局的看法在策论中写出来，让皇上看看。”天祥诚恳地对父亲说。

“不过，谁知道皇上又会怎样想呢？”父亲担心地说，“如果惹怒了他，落榜事小，　还会有杀身之祸的　。”

“我不怕，我就是要讲真话，讲实话，考不取进士，做不了官，没有关系。因讲了真话而被杀头，恐怕还不至于，您老人家尽可放心　。”

天祥同弟弟文璧认真准备了一些日子，便参加了礼部主持的省试，他俩沉着应试，考完后都感觉不错，文天祥传 ？１４？便耐心等着发榜。

二月初一，礼部发榜了。文天祥兄弟双双通过了初选，父亲文仪脸上露出了笑容。不少人向他祝贺：“恭喜您两位公子榜上有名，老人家的心血没有白费。”文仪答道　：“同喜，同喜。能否中进士，还要看殿试呢！”

省试通过后，天祥夜以继日地准备功课，而文璧却有些放松，总认为自己有把握。殿试临近，文天祥忽然生了病，父亲文仪半年来一直操劳，不得休息，见天祥考前患病，又过于担心，一下子也病倒了。过了两天，天祥病轻些了，他劝父亲好好养病，不要替他担心。

五月初八是殿试的日子。这天早上，天祥感觉好些了，他早早把文璧唤醒，做好准备。父亲硬撑着病身子，把他们送到门口，深情地望着他们的背影，恨不能亲自送两个儿子到考场去。

御试策的题目很长，总共有５８６个字。除了些空话以外，主要是让考生就当前的社会形势发表议论。比如，对灾害不断、人民困苦、人才缺乏、士习浮华、财政困难、兵力薄弱、盗贼未平、边境不安等等问题，是怎么看的，谈谈产生的原因和解决的办法。

考场的气氛非常紧张。其他考生拿了题目，左思右想不敢动笔。因为他们中间多数人都把这篇文章当文天祥传 ？１５？作猎取功名的敲门砖，要考虑如何为朝廷当今天子歌功颂德，如何投皇上、考官之所好，并且要在文字绮靡方面下功夫，以显示自己的才华。而偏偏又碰上了这个题目，实在太难了。

文天祥非常沉着，坐在考场上，看了题目后，病好像一下子痊愈了似的，他感慨万分，滚滚的心潮有如大江的波浪，讨饭饥民的破竹篮、被掠女子的哭脸……一古脑浮现在文天祥眼前，他想起几天前听说的临安城有人易子而食，有人用人肉做包子卖；他想起官府滥印的“　交子”（纸币）和害人不浅的高利贷，当即把考题中提出的八种情况，归纳为四个问题后，随即落笔道：

“臣闻天变之来，民怨招之也；人才之乏，士习蛊之地；兵力之弱，国计屈之也；虏寇之警，盗贼因之也　。”这是全文的中心思想，文天祥对这四个问题一一作了阐发。

第一个问题，关于天变（灾异）的不断发生，他认为是民怨招来的。虽然这种看法还是受“天人感应”的影响，没有摆脱唯心主义的羁绊，但他揭露人民生活困苦的原因是从皇帝到各级官员对人民予取予求，贪而无厌，却是一针见血的。他说：“今之生民困矣，自琼林、大盈积于私贮，而民困；自建章、通天频于营建，而民困；自献助叠见于豪家巨室，而民困；自文天祥传 ？１６？和籴不间于闾阎下户，而民困；自所至贪官暴吏，视吾民如家鸡圈豕，唯所咀啖，而民困　。”这种议论是非常大胆的。这里文天祥借用历史来批评南宋皇帝贪财聚敛，大兴土木，困扰百姓，完全符合事实。南宋虽然偏安江南，而皇帝的奢侈、挥霍确是不减北宋。高宗建都临安后，就大造宫室，御花园多至几十处。又造“御前甲库　”，召来能工巧匠，制造珍奇玩物，供一己鉴赏。高宗如此，子孙相习成风。理宗时候，国家财政极为困难，他仍然大兴土木，建