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月，怎么着也得过了半年再说。你娘又催你了？不用管她，凡事有祖母……还蛮夷之人就是没规矩。”后半句说得极轻，可架不住秦镇耳朵好使，听了个一清二楚。

秦镇后悔万分，恨不得咬掉自己的舌头，这话怎能说给祖母听？祖母心思简单，脑子里只有礼法规矩，礼法就是她的天，半点不能错，可规矩是死的，人可是活的。还是祖父英明，一早就知道祖母的脾性，所以对祖母千宠万宠，硬是不让她沾手家中半点俗务。父亲不如祖父，所以前半辈子受到不少憋屈，现在父亲学精明了，表面恭谨顺从，背地里还是照着自己的想法办。自己连父亲都不如，连着吃了两次亏，还没长记性。

秦镇将祖母扶上软轿，转身去了菱花轩，对清平侯道：“父亲，我想成亲。”

清平侯捧着本兵书靠在软塌上打盹儿，头不抬眼不睁地道：“又被人赖上了？”

秦镇面色有些红涨，粗声道：“没有。”

清平侯仍闭着眼，“是祖母的意思还是你娘的意思？”

“都不是，”秦镇顿一下，“我自己看上了一个女子，想娶她为妻。”

清平侯猛地坐直，上下打量儿子几眼，轻笑起来，“开窍了？”神情突然变得严肃，“你可想好了，要是这次再跟以前似的当儿戏，这辈子你别想成亲了。”

秦镇思忖片刻，想到方才在三圣庵乍见到宋青葙时的狂喜，象是失而复得的珍宝，那种感觉从没有过，以后也不见得再有。他郑重地点点头，“我就想要她。”

清平侯指指身旁的椅子，让他坐下，又问：“是哪家姑娘？”

“户部宋主事的侄女，去年跟顺义伯世子退亲那个。”秦镇将先前打听的消息一五一十说给父亲。

清平侯双手搭在软塌扶手处，手指无意识地敲打着花梨木，“名声不太好，不过你也没好到哪里去，半斤八两谁也别嫌弃谁。只是，跟五爷牵扯不清倒麻烦……咱们家从□□皇帝到先帝从没被皇上猜忌过，就是因为咱们从来不站队，也不逞强拔尖……”

秦镇急切地开口，“父亲”，语气中不自觉地带了恳求。

清平侯看着高大魁梧的儿子，隐藏在心底的愧疚感慢慢浮上来，不禁叹了口气，“算了，我对你们也没什么指望，只盼着你们和和美美地，早点给我生个孙子，我亲自教养。”

秦镇大喜过望，长揖到地，“多谢父亲成全。”

清平侯微微一笑，“这事先别告诉你祖母跟你娘，她们那边由我，你只管寻个妥当的官媒上门求亲吧。”

秦镇忙活着找媒人，准备求亲，顺义伯那边也没闲着，先一步托人到了白家胡同的宋家。

老太太孙氏态度很坚决，毫无转圜的余地，“她已经是除族分出去的人，跟我们这边没关系，您走错门问错人了。”

媒人见老太太说得决绝，心有不甘地回去了。

林氏却不死心，试探着问：“郑家这次是明媒正娶地娶妻，娘为何不同意？要真结了亲，宁哥儿下场不就有人帮衬了？”

孙氏没吭声，专心地扒拉念珠。

“……还有四丫头的亲事，都十三了，还没着落。”林氏硬着头皮又开口。

孙氏将念珠“啪”地拍在炕桌上，“耳朵不好使就请个郎中看看，实在不行回娘家养一阵子。”

林氏被堵得面皮紫涨，匆匆施个礼就出去了。

孙氏颓然靠在靠枕上，“唉，你说，把家交给这么个没长脑子的东西，我怎么能放心？”

杜妈妈整理好炕桌上的杯碟，劝慰道：“大太太关心儿女，一时没考虑周全。”

孙氏恨恨地道：“她脑子里想什么我还能不知道，是看着世子夫人的诰封红眼了，夫人也不是想得就能得的，明宗皇帝那会儿宁安侯的嫡妻不就没捞着夫人的诰命……除族就是除族，两下干净，是福是祸都牵扯不到这儿。”

孙氏真没猜错林氏的心思，她就是眼馋世子夫人的诰封，想攀上顺义伯这门富贵亲。

回到贞顺院，林氏一甩手里的帕子，口里嘀咕着，“真是个老顽固，除族怎么了，还不兴人家改邪归正重返门庭？三丫头真嫁过去，四丫头也能跟着认识几户好人家，省得现在高不成低不就的。”

宋青艾问明情由，气得跺脚，“凭什么又是她，论长相也好论才艺也好，我哪里比她差？顺义伯怎么就认定她了？”

林氏急得去捂她的嘴，“哎呀小祖宗，有这么说话的吗？被人听到笑话死你。”

宋青艾歪着头，“我