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口中呵出的热气喷到脖颈上，柏舟一惊，下意识便往后退了一步。芄兰倒像是早料到了这种情状，之前就算倚他而站，被这样一躲照样立得稳稳的，转身望过来的脸上满是戏谑。

只是说到底，花魁芄兰也只是他的另一层面具罢了，只是这层面具实在戴的太久，以至于深入骨血，将一切真实的喜恶都深深掩去了，面上只留笑意，不带半分真心。

芄兰虽然是由谢周亲自送来，又对这边的管事谢安交代了好好照顾，可谢家旁系甚多，他衣着朴素，身边又仅跟着柏舟一人，很难不让人起轻视之心。谢安头一日带着他在别院里四处看过后就再不来露面，仅派了一个丫头每日送来三餐，洒扫房间。

不过冷落也有被冷落的好处。那丫头不通文墨，自然也不曾发现书房里摊在桌上的其实一直都是那一部书，只是偶尔被芄兰翻动几页，免得落了灰。而纸篓里废弃的纸团里写的也不是什么策论文章，十有八九都是些风月场里传唱甚广的词曲，被闲来无事的写下来，又递给柏舟，让他念给自己听。

就这般还算相安无事地过去了一个月，谢家本宅突然派人送了东西来。那个小厮柏舟并没什么印象，大约是刚来的，混不知情地将一个食盒同一个酒坛递过：“老爷说今天是子璧少爷的生辰，特别叫厨房做了寿面和一些小菜送来。老爷还说现下天热，子璧少爷温书也辛苦，正巧得了些好酒，就挑了一坛让小的一起送过来。”

既是扮作他人，谢琮的名字自然不便再用。谢令明早早就为三个儿子拟好了字，只是芄兰谢玖尚未加冠，还未启用，不为外人所知，这回干脆以此相称，好掩人耳目。

回到房中时芄兰正在桌边写着什么，见柏舟一手食盒一手酒坛地顶开门进来，顺手将纸团揉了扔去一旁，笑：“这都是那边送来的？”

“是。说是老爷专门吩咐的，贺您的生辰。”柏舟如实回答，将手中食盒放在桌上打开，把里面的菜品同那碗长寿面一件件摆放整齐，又将酒坛封纸揭开，倒了一杯放在芄兰面前。

也不知是不是天气炎热不思饮食之故，芄兰落座后并不怎么动筷，只是一味饮酒，不多时便喝了小半。那酒是陈年佳酿，酒劲绵长，他初时还喝的面不改色，久了就露出些朦胧的醉意来，却还将酒杯推到柏舟面前：“酒。”

“这酒后劲大了些，二公子还是改日再饮，先用些菜吧。”柏舟守在一旁，此时终于忍不住出言劝阻，同时拎起酒坛，想放去一旁。结果还未迈步就被芄兰捉住了手臂，差点将酒给洒了，忙不迭又用另一只手扶稳，“二公子？”

“又不是什么烈酒，饮那么一点，又怎么会醉得了？柏舟未免杞人忧天了些。”明明连气息都开始有些不稳，嘴上却依旧固执地反驳着。　芄兰伸出手，想将酒杯再推得离对方近些，不料用力过大，竟然将杯子推出了桌面，啪地一声摔碎了。

见状，柏舟只得叹口气，将酒坛放下，下楼去找小丫鬟要了笤帚簸箕来清理碎瓷。谁知道再回来时看见的居然是芄兰以另一个空碗做杯，正喝得痛快，连忙扔了手里的东西冲过去夺了那碗：“多饮伤身，今日是二公子生辰，还是少喝些为好。”

“区区几杯酒，怎么难得倒芄兰？当年在碧芜苑时，莫说这几杯酒，但凡是客人们敬的，芄兰公子便不会说喝不下去。”芄兰被夺了酒，倒也不见着恼，反倒执了筷子挑起些长寿面来　，却不吃，也不看柏舟，“生辰……却又如何？”

说到这里，又撂了筷子，单手支颐，自顾自笑了起来：“不过是能让人寻个由头，好送些东西来一表诚意，这才能显得自己细心妥帖，连你的生辰都好好记着。”

“老爷是心中惦念二公子，担心二公子住在别院未免太过冷清，才派人送了酒菜给您。”柏舟听他醉后自言自语，联想到当时自己初到虞城四处打听得来的片言只语，只觉心下不忍，不由得出言劝慰。然而话一出口，其中可笑之处就连自己也觉察到了——倘若真是担心别院冷清，当初又何必要将自己儿子送来？

芄兰却不见什么反应，不知是心中舒坦了些还是仅仅懒得反驳。此时正值日落，从窗户望出去便可看见黄澄澄的夕阳正在以肉眼可见的速度滑入石榴林后的山坡，再一眨眼，便连最后一丝光亮也隐没了。

天色便顿时暗了许多。

“我去把蜡烛点上——”柏舟这样说着，结果步子还未迈开芄兰就突然撑着桌子摇摇晃晃站起身，像是要走回内室去。结果第一脚就踩着方才摔碎在地上的瓷杯碎片，登时就是一个踉跄。“小心！”